En nu: 12 laatste gedachten van het eerste weekend van het allereerste 12-team ooit Play-off universiteitsvoetbal.
1. De eerste Playoff-wedstrijd op de campus begon om 20:10 uur ET voor 77.622 brullende fans in het Notre Dame Stadium. Je hoefde niet in het South Bend-weer van 25 graden te zijn om koude rillingen te krijgen. Iedereen die op tv kijkt, kan dit waarderen de omvang van dit moment voor een sport die zijn ‚postseason‘ alleen maar heeft gespeeld bij bowl-spelen en neutrale locaties.
De huwelijksreis duurde ongeveer 40 minuten, totdat Indiana raakte achterop Notre Dame 14-0 en de eerste golf van klachten begon. De verkeerde ploeg(en) deden mee. De wedstrijd(en) waren saai. Twaalf teams was te veel. Of te weinig.
Zevenentwintig uur later, Staat Ohio voltooid de vierde thuisuitbarsting van de eerste rondeeen anticlimactisch einde van zo’n langverwacht weekend. Misschien heeft de commissie slecht werk geleverd. Misschien was het het weer. Of… misschien Notre Dame, Penn-staat, Texas en Ohio State zijn echt goede teams.
GA DIEPER
De kwartfinales van het CFP zijn bekend. Hier is een reden om enthousiast te zijn over elke matchup
2. De als achtste geplaatste Buckeyes waren de grootste wildcards van het weekend. Wie wist waar hun hoofden drie weken verwijderd zouden zijn? hun Michigan-nachtmerrie? Veel van de fans die hen die dag van het veld joegen, bleven blijkbaar thuis voor deze tienduizenden in oranje geklede Tennessee-fans infiltreerden in de Horseshoe.
Welnu, die zorgen verdwenen vóór het einde van het eerste kwartaal uit het raam. Ohio State reed onderweg naar een 21-0 voorsprong een 42-17 sloop van de negende geplaatste Vols. De met sterren bezaaide aanval van de Buckeyes deed wat hij wilde, te beginnen met de quarterback Wil Howard’s beste prestatie van het seizoen: 24 van 29 voor 311 yards, twee touchdowns en één onderschepping. Tennessee’s cornerbacks hadden geen antwoorden voor ontvangers Jeremia Smit (zes vangsten, 103 yards, twee touchdowns) en Emeka Egbuka (vijf vangsten, 81 yards) en terugrennen TreVeyon Henderson (14 aanrakingen, 134 yards, twee touchdowns) was opwindend.
Alleen hoofdcoach Ryan Day en aanvallende coördinator Chip Kelly kunnen zeggen waarom de aanval van Ohio State zo zelden zijn potentieel heeft benut, of waarom deze ronduit niet opdaagde. Michigan. Maar deze versie zou een nationaal kampioenschap kunnen winnen.
3. Hoe zou jij het vinden om nummer 1 zaad te zijn? Oregon dat spel kijken? De Ducks bleven ongeslagen, inclusief het verslaan van Ohio State thuis in een klassieker – en nu moeten ze weer tegen de Buckeyes gaan spelen in de kwartfinales? Terwijl Penn State krijgt Boise staat? Het lijkt een bug.
Maar het zal een fantastische Rose Bowl opleveren – en een klassieke Big Ten-Pac-12-matchup, niet minder. Dillon Gabriël en de Ducks krijgen mijn voordeel van de twijfel omdat ze het hele seizoen consistenter zijn geweest en goed uitgerust zullen zijn. Maar vergeet niet dat Ohio State op het punt stond hun eerste ontmoeting te winnen vóór die baanbrekende offensieve pass-interferentieoproep op Smith. En Howard zal uit zijn op wraak na zijn klokfout in de laatste seconde kostte de Buckeyes hun laatste kans.
Texas behaalde 292 meeslepende werven ten opzichte van Clemson. (Tim Warner / Getty Images)
4. Nummer 5 zaad Texas is dit seizoen op zijn best geweest als het spel op scherp werd gezet, en dat is precies wat er gebeurde in Zaterdag’s 38-24 overwinning op nr. 12 reekshoofd Clemson. Files Jaydon Blauw (14 carry’s, 146 yards, twee lange touchdowns) en Quintrevion Wisner (15 dragers, 110 yards, twee TD’s) werd de eerste Longhorns-tandem sinds 2022 die beide meer dan 100 yards gingen. Texas gaat door naar de Peach Bowl, waar het de Big 12-kampioen zal ontmoeten Staat Arizona en er wordt verwacht dat hij zal winnen. De Sun Devils werden veel beter naarmate het seizoen vorderde en speelden een hoofdrol terug Cam Skattbo eindigde als vijfde in de Heisman-stemming, maar man, de verdediging van Texas is echt goed. En deze keer speelt het niet Georgië in Atlanta.
GA DIEPER
Texas, een compleet maar onvolmaakt team, lijkt klaar om een diepe Playoff-run te maken
5. Clemson eindigde met vier nederlagen voor het tweede seizoen op rij, maar quarterback Cade Klubnik geeft de Tigers hoop voor 2025. Na een achterstand van 31-10 in het derde kwartaal kreeg Klubnik Clemson terug binnen één score, ondanks dat de Tigers hun top twee running backs achterlieten. Klubnik eindigde op 26 van de 43 voor 336 yards, drie touchdowns en een onderschepping en had meer haastige pogingen (13) dan zijn teamgenoten (11), maar hij kreeg geen hulp van Clemson’s verdediging. Twee plays nadat Clemson de stand terugbracht naar 31-24, sprintte Texas ‚Blue 77 yards voor de dolk-touchdown.
Dabo Swinney contracteerde onlangs zijn allereerste verdedigende speler uit het transferportaal, Purdue end Wil Held. Nu heeft hij er nog een paar nodig.
6. Penn State’s 38-10 nederlaag van SMU moet louterend zijn geweest voor de 100.000-plus in Beaver Stadiumzelfs als dat betekende dat ik vier uur lang ijslolly’s moest worden. Fans van Nittany Lions zijn de afgelopen acht jaar vaak in de steek gelaten in grote wedstrijden, maar deze prestatie was nadrukkelijk. Twee pick sixes in de eerste 17 minuten zorgden ervoor dat het publiek aan het brullen was, en dat werd al snel duidelijk SMU’s overtreding had geen enkele kans Kobe Koning, Abdul Carter, Dominic De Luca En Dani Dennis-Sutton. De eigen aanval van Penn State was nauwelijks overweldigend (5 yards per spel), maar dat hoefde niet zo te zijn. Mustang-quarterback Kevin Jennings (20 van 36, 195 yards, één touchdown, drie onderscheppingen) worstelde slecht met de beste verdediging waarmee hij te maken kreeg, terwijl SMU slechts 58 meeslepende yards wist te behalen na 36 pogingen.
De verdediging van Penn State overweldigde SMU in een nederlaag van 38-10. (Mitchell Leff / Getty Images)
7. Penn State gaat nu naar de Fiesta Bowl, waar zijn haastige verdediging een uitdaging op het volgende niveau krijgt in nummer 3 reekshoofd Boise State en Heisman runner-up Ashton Jeantydie dit seizoen 2.497 yards en 29 touchdowns op de grond heeft. Het team van James Franklin zal waarschijnlijk een grote favoriet zijn voor een tweede wedstrijd op rij. (Het opende als een favoriet van 10,5 punten, per BetMGM.) Bedankt de funky plaatsing van dit toernooislaagden de Nittany Lions erin om de nr. 9 (Boise) en nr. 10 (SMU) teams van de commissie te loten in hun eerste twee wedstrijden. Topzaden Oregon (tegen nr. 6 Ohio State) en Georgia (tegen nr. 5 Notre Dame) hebben zwaardere lotingen in de kwartfinales dan Penn State, dat de op een na beste kansen heeft om het titelspel te halen (40 procent), volgens De Atletiek’s model.
Het is een gouden kans voor Franklins team in zijn grootste ‚postseason‘-wedstrijd sinds de Rose Bowl tegen 2017 USC.
8. Als je dacht dat het gekibbel van drie weken geleden over de laatste plekken in de beugel ter discussie zou komen te staan zodra de wedstrijden begonnen… dan ben je hier vast nieuw. Net als in de BCS en de CFP met vier teams wordt elke scheve postseason-wedstrijd een strijdkreet met terugwerkende kracht voor de team(s) die zijn weggelaten. Zelfs Ole Miss-coach Lane Kiffin was nog steeds boos dat zijn 9-3-team niet binnenkwam (terwijl hij deed alsof het thuisverlies tegen 4-8 was Kentucky nooit gebeurd), maakte wat foto’s bij de commissie tijdens zowel de Notre Dame-Indiana als de Penn State-SMU-spelen. (Hij was merkbaar stil tijdens de wedstrijd Ohio State-Tennessee.)
Kijk, SMU schaamde zich. Maar de commissie kwam tussenbeide toen voorzitter Warde Manuel na hun voorlaatste ranglijst verklaarde dat teams waarvan de seizoenen waren geëindigd, niet opnieuw zouden worden geëvalueerd na de kampioenswedstrijden op de conferentie. Op dat moment werd het verhaal of SMU ‘gestraft’ zou worden als het zou verliezen van Clemson (wat het ook deed). Bij een werkelijk blanco lei zou de commissie misschien iemand als 10-2 hebben gegeven BYU een tweede blik. Zoals het nu was, stond het onder aanzienlijke druk om te voorkomen dat SMU “uitgeschakeld” zou worden vanwege het spelen van een 13e wedstrijd. En toen verloren de Mustangs na een velddoelpunt van 56 meter. Ze moesten binnen zijn.
GA DIEPER
SMU’s CFP vernederend: een ’shell-shocked‘ Assepoester’s les over het grote podium
9. De nr. 7 geplaatste Notre Dame behaalde eindelijk haar eerste BCS/CFP-overwinning, domineert nummer 10 zaad Indiana (de eindscore was 27-17, maar het was 27-3 met nog twee minuten te gaan) om een fascinerende Sugar Bowl-kwartfinale op te zetten tegen nr. 2 zaad Georgië. In sommige opzichten zijn de Ieren en de Bulldogs spiegelbeelden: beide teams zijn fysiek in de aanval, maar met het vermogen om explosief te zijn (zie Jeremiyah Liefde’s 98-yard touchdown run vrijdag), en beide hebben een smerige verdediging. Wat de intriges nog groter maakt, is dat Georgië naar verwachting geen geblesseerde quarterback zal hebben Carson Beckwat back-up betekent Kanonnier Stockton zal zijn eerste carrièrestart maken tegen de best beoordeelde passverdediging van het land.
Maar misschien komen we erachter hoe belangrijk die byes in de eerste ronde kunnen zijn. Terwijl Georgië op 1 januari 24 dagen rust zal hebben gehad, zag de Notre Dame elf dagen geleden verschillende belangrijke spelers geblesseerd raken. Opvallende verdedigingsuitrusting Rylie Mills ging naar beneden terwijl hij zijn knie vasthield achter een zak aan en kwam niet terug. En het starten van de rechterwacht Rocco Spindler bracht de tweede helft door in straatkleding. De ernst van die blessures is nog niet bekend, hoewel Marcus Freeman aan ESPN vertelde dat de blessure van Mills “niet het einde van het seizoen” was.
GA DIEPER
Er zijn niet veel primeurs in de Notre Dame. Dit was er één van
10. Indiana van Curt Cignetti was een van de beste verhalen van het seizoen 2024, maar jongen eindigde het met een blindganger. Het was niet alleen dat de Hoosiers eruit werden geblazen. De onbezonnen Cignetti, die enkele uren eerder op “College GameDay” verkondigde: “We verslaan niet alleen de Top 25-teams, we verslaan de s- uit hen,” had niet conservatiever kunnen coachen toen IU uit de Notre Dame 37 trapte. in het eerste kwart namen ze genoegen met een velddoelpunt van de Ierse 16 die al met 14-0 achter stonden en in het vierde kwartaal op verbijsterende wijze met 20-3 achterliepen.
Net als tegen Ohio State op 23 november werd Indiana (11-2) volledig overtroffen in de loopgraven, en quarterback Kurtis Rourke (20 van 33, 215 yards, twee TD’s, één onderschepping) mislukte op verschillende open ontvangers. Een teleurstellend einde van het beste seizoen van het programma in een halve eeuw.
De Notre Dame versloeg Indiana in hun eerste duel sinds 1991. (Michael Reaves / Getty Images)
11. Omdat de wedstrijd in de laatste minuten buiten bereik was, was Sean McDonough van ESPN niet verlegen om zich af te vragen waarom Indiana, met zijn zwakke schema, überhaupt in de CFP werd opgenomen. Kirk Herbstreit ging de volgende ochtend langs voor meer informatie. In het algemeen ben ik het met hen eens dat de commissie kritischer moet zijn over de sterkte van het schema in deze leeftijd van 16/17/18-teamconferenties. Indiana zal niet het laatste Big Ten- of SEC-team zijn dat elf wedstrijden tegen lege calorieën wint.
Maar er was niemand anders die de moeite waard was om dit seizoen naar de mat te gaan. De alternatieven misten ofwel hun eigen grote overwinningen (Miami), verloren van slechte teams (Alabama En Ole mevrouw) of verloren van meerdere andere teams op de bubble (South Carolina).
Nog maar een paar jaar geleden klaagden mensen dat het CFP met vier teams elk jaar grotendeels uit dezelfde teams bestond. Ik heb persoonlijk genoten van de nieuwigheid van het kijken naar Indiana in een Playoff-game. In ieder geval tot die punt.
GA DIEPER
Feldman: Sorry, Lane Kiffin. Indiana verdiende zijn plek in de Playoff
12. Dat wil niet zeggen dat ik geen problemen heb met het nieuwe formaat. Het reserveren van de afscheidsrondes voor de conferentiekampioenen was goed bedoeld, maar had dit eerste jaar een zeer oneerlijk effect op de plaatsing. De nr. 3 (Boise State) en nr. 4 (Arizona State) zaden, beide kampioenen, zijn underdogs met dubbele cijfers in hun kwartfinales ten opzichte van de nummer twee van de Big Ten (Penn State) en SEC (Texas). Zo hoort een beugel niet te werken.
En er is nog een ander minpunt dat het overwegen waard is, nu we onze eerste wedstrijden op de campus hebben meegemaakt: de vier beste zaden kunnen zich niet handhaven. Zelf ben ik dol op een reis naar Pasadena, maar ik wed dat zelfs Oregon-fans hun Disneyland-reis zouden ruilen in ruil voor het feit dat Ohio State terug moet komen naar Autzen Stadium.
Maar dat zal de komende tien dagen niet veranderen.
(Foto: Jason Miller / Getty Images)
