Na de laatste mea culpa van Pep Guardiola – “Ik neem het mij kwalijk, niet de spelers”, zei hij vrijdag – Manchester-stad voor het eerst sinds eind oktober een onstuimige tweede opeenvolgende overwinning behaald, en een derde opeenvolgende overwinning zonder nederlaag.
Volgens de logica van de manager eist hij de eer op voor een overwinning die wordt bekroond door een sprankelend optreden van Savinho, met twee assists en het forceren van een eigen doelpunt van Vladimir Coufal, en bekroond door de tweede goal van Erling Haaland. De Braziliaan ontving de bal op het middenveld en voedde de Noor, wiens slalomloop even elegant was als de chip over een aanstormende Alphonse Areola.
Dat werd na 55 minuten 3-0 en al snel viel het vierde doelpunt. Dankzij een defensieve horrorshow kon Kevin De Bruyne het overnemen. Hij nam het op tegen Phil Foden en van dichtbij werd Areola opnieuw verslagen, wat opluchting veroorzaakte voor de kampioenen, die elke keer dat de eenheid van Julen Lopetegui aanviel gaten in zich hadden.
Guardiola bood een verklaring. “Als wij snel aanvallen, valt de tegenstander sneller aan”, zei hij. “We moeten 1.000 miljoen passen maken. We geven de bal niet (genoeg) door. Daarom lijden wij. We moeten ons tempo vinden.”
Op zijn directe manier bekritiseerde De Bruyne de nervositeit van de City-fans. “Ik weet niet waarom”, zei de 33-jarige. “Ik kan begrijpen dat we niet op het niveau zijn, maar ze moeten ons steunen, want de inspanning is er en we winnen nog steeds met 4-1. Ik begrijp niet wat er gebeurt.”
Na de aanval van Foden beschimpte dezelfde steun Lopetegui met de standaard die Guardiola onlangs op zijn pad kreeg: „Je wordt morgenochtend ontslagen.“ Hard misschien, gezien de losbandigheid van de Hammers, maar na een thuisverlies van 5-0 tegen Liverpool is dit hoe voetbal werkt.
De Spanjaard zei: “We verdienden meer, we moesten het in de eerste helft beter doen. Ik denk niet aan de laatste wedstrijd – vandaag was heel anders. Het is voor mij niet gemakkelijk om 4-1 uit te leggen.”
Guardiola had gesproken over het geluk dat gepaard ging met de overwinning van zondag op Leicester en City genoot ook hier van fortuin, dankzij de onbedoelde finish van Coufal. Savinho rende door een linkerkanaal en stak voor, de bal kwam terug naar hem, en zijn tweede schot sloeg op de rechtsback en versloeg Areola.
Savinho was een wervelwind van actie, hij sloot Areola af, kreeg applaus van Guardiola, kwelde Coufal voortdurend, of materialiseerde zich aan de rechterkant, zoals hij deed in een hoek naast De Bruyne en Foden, om een overbelasting te veroorzaken.
Guardiola stelde zijn mannen op in een 4-1-4-1, waardoor het eenvoudig was om op te lossen hoe zeefachtig ze waren: trek Bernardo Silva of De Bruyne terug van hun centrale ligplaatsen om naast Mateo Kovacic te opereren om te voorkomen dat hij en de achterhoede onder de voet werden gelopen.
Er was ook sprake van foutief balbeheer. Door een miscommunicatie waarbij De Bruyne en Haaland betrokken waren, stond het balbezit af aan Lucas Paquetá, die naast schoot, terwijl City soms komisch open was, zoals de troost van Niclas Füllkrug in de 71e minuut illustreerde.
na nieuwsbriefpromotie
Paquetá verspreidde het spel naar links, Tomas Soucek zette voor en de spits kwam naar binnen. Het doelpunt zorgde ervoor dat Guardiola in woede uitbarstte – mogelijk op Kyle Walker, als invaller – en er ontstond nog meer bezorgdheid toen Stefan Ortega behandeling nodig had. Maar toen Scott Carson, 39, een zeer zeldzaam optreden overwoog, herstelde de Duitse doelman zich.
De wedstrijd was een verhaal van gemiste kansen, vooral vóór de pauze. Een teenpoke van Haaland rolde de bal naar Silva, die naar Areola’s benen reed; daarna combineerden de Portugezen en Rico Lewis om de nr. 9 met donderende kracht naar binnen te sturen, maar hij werd gedwarsboomd. Nadat een Lewis-brand ervoor zorgde dat Areola goed afweerde, werd eindelijk een kans benut.
Dat was een uitstekend aanvalsspel van City: Foden zweefde de bal naar Savinho, die langs zijn marker schaatste en een voorzet overhaalde waardoor Haaland voor zijn eerste sprong maakte.
De vraag was nu of City de bezoekers zou doden of ze weer in de wedstrijd zou laten komen. Aanvankelijk was het antwoord ja op het tweede deel, toen een Coufal-tester de vingertoppen van Ortega opwarmde, voordat City het overnam. Tegen het einde waren De Bruyne’s tweede volle 90 minuten in twee wedstrijden een bonus.
Deze zomer liep zijn contract af en veegde hij vragen over zijn toekomst van zich af. ‚Het maakt me niet uit,‘ zei de Belg. “Ik probeer gewoon weer op mijn niveau te komen.”
Salford City is hier zaterdag de volgende in de FA Cup, wat betekent dat een derde opeenvolgende overwinning zeker op komst is.
Source link
