Een Australische computerwetenschapper die ten onrechte beweerde de maker van bitcoin te zijn, heeft een voorwaardelijke gevangenisstraf van een jaar gekregen nadat het Hooggerechtshof in Londen oordeelde dat hij minachtend was omdat hij niet zou stoppen met het aanklagen van mensen.
De heer Justice Mellor had al ontdekt dat Craig Wright, 54, herhaaldelijk loog over zijn bewering Satoshi Nakamoto te zijn, het pseudoniem dat werd gebruikt door de persoon of mensen die bitcoin lanceerden – de cryptocurrency die voor het eerst werd gedolven in 2009 en onlangs in waarde steeg tot £ 79.000. .
Wright had intellectuele eigendomsrechten in verband met bitcoin opgeëist, maar die werden vernietigd toen het Hooggerechtshof oordeelde dat hij loog over zijn rol, waarbij hij vaak onhandige vervalsingen “op grote schaal” en “technobabble” gebruikte. De echte Nakamoto is waarschijnlijk een miljardair, omdat men denkt dat hij 1 miljoen bitcoins bezit.
Wright kreeg vervolgens de opdracht te stoppen met het ondernemen van juridische stappen tegen bitcoin-ontwikkelaars, maar trotseerde dat gerechtelijk bevel in oktober toen hij rechtszaken tegen cryptocurrency-ontwikkelaars aanspande voor een bedrag van meer dan £900 miljard met betrekking tot zijn beweerde intellectuele eigendomsrechten met betrekking tot bitcoin.
Hij herhaalde ook zijn bewering dat hij Nakamoto was, zei Jonathan Hough KC, raadsman van de Crypto Open Patent Alliance (Copa), een non-profitorganisatie waaronder cryptocurrency-bedrijven die de actie tegen Wright hebben aangespannen.
Donderdag werd Wright veroordeeld wegens vijf aanklachten wegens minachting van de rechtbank. Door hem te veroordelen tot twaalf maanden gevangenisstraf, twee jaar voorwaardelijk en het betalen van £145.000 aan kosten binnen veertien dagen, schrapte de rechtbank ook zijn enorme claim.
Hough vertelde de rechtbank dat de juridische dreigementen van Wright mensen hadden “geterroriseerd”, waardoor “ontwikkelaars en bloggers door … jaren van persoonlijke hel” waren gegaan en dat de nieuwe claims bedoeld waren om “het grootst mogelijke leed te veroorzaken”.
Zijn laatste juridische stappen waren een “wanhopige publiciteitsstunt om zijn sekte-aanhangers betrokken te houden”, zei Hough. Hij voegde eraan toe dat Wright had geprobeerd weerstand te bieden door zich te beroepen op vooringenomenheid van de rechterlijke macht en zelfs had beweerd dat hij het slachtoffer was van de Britse aristocratie vanwege de verschijning van het woord ‘Lord’ in de rechterlijke uitspraken tegen hem. De rechter oordeelde dat de minachting van Wright ‚buiten redelijke twijfel‘ was bewezen.
Wright, die via een videoverbinding ergens in Azië verscheen – hij weigerde te zeggen waar – zei dat hij in beroep zou gaan. Hij had geweigerd zich te houden aan een bevel om persoonlijk aanwezig te zijn tijdens een hoorzitting op woensdag, toen hij zei dat hij dit alleen kon doen als hem £ 240.000 werd betaald om zijn kosten en gederfde inkomsten te dekken.
De rechtszaal zat vol met toeschouwers, waaronder een man in een T-shirt met de slogan: “Dit is slechts een uitgebreide fictie.”
In een uitspraak van het Hooggerechtshof in mei zei Mellor dat Wright zichzelf presenteert als een buitengewoon slim persoon, “maar naar mijn mening is hij lang niet zo slim als hij denkt dat hij is”. Hij zei dat hij een “extreem gladde getuige” was.
“Zowel in zijn schriftelijke getuigenis als in de dagen van mondelinge getuigenissen onder kruisverhoor, ben ik er volledig van overtuigd dat Dr. Wright uitgebreid en herhaaldelijk tegen de rechtbank heeft gelogen”, zei de rechter. “De meeste van zijn leugens hadden betrekking op de documenten die hij had vervalst en die beweerden zijn bewering te ondersteunen. Al zijn leugens en vervalste documenten ondersteunden zijn grootste leugen: zijn bewering Satoshi Nakamoto te zijn.”
