„Ik zal niet opgeven, dat is zeker“, zei Pep Guardiola voordat zijn ploeg uit Manchester City voor de interlandbreak de vierde nederlaag op rij leed tegen Brighton and Hove Albion.
Het was een toon die zelden in verband werd gebracht met de City-baas sinds hij in 2016 in het Engelse voetbal kwam, maar dit is nieuw terrein voor hem.
Deze serie van vier wedstrijden is de langste periode die hij in zijn carrière als manager zonder overwinning heeft doorstaan - en het zal er niet makkelijker op worden.
De lijst met wedstrijden van City in de Premier League is een van de moeilijkste en kan niet op een slechter moment komen, aangezien de ploeg van Guardiola blijft worstelen met blessures en zelfvertrouwen.
De reeks wedstrijden van de stad
Een nederlaag voor Tottenham zorgde voor de hysterie, toen doelpunten van Timo Werner en Pape Matar Sarr ervoor zorgden dat City uit de Carabao Cup crashte.
Zij zullen nu de taak krijgen om deze inzinking tegen het team van Ange Postecoglou aan te pakken. live op Sky Sportszodra de binnenlandse actie op 23 november terugkeert.
Zaterdag 23 november 17.00 uur
Aftrap 17.30 uur
Een blockbuster-clash tegen koplopers Liverpool, ook live op Sky Sports, zal kort daarna volgen en Guardiola zal hopen zoiets te hebben Jack Grealish, Ruben Dias En Johannes Stenen terug voor die wedstrijd op 1 december.
City zal dan gastheer zijn Nottingham bosdie gezien hun indrukwekkende start een van de opvallende verhaallijnen waren in de beginfase van het seizoen, in het Etihad Stadium op 4 december.
Een reis naar Selhurst Park om onder ogen te zien Kristal Paleis Drie dagen later (7 december) lijkt op papier de makkelijkste wedstrijd, al hebben de Eagles de afgelopen jaren voor City problemen gezorgd.
Daartoe behoort natuurlijk ook de schokkende 2-0 overwinning buitenshuis in 2021, die waarschijnlijk in de gedachten van de City-baas zal blijven hangen als zijn ploeg een overwinning nodig heeft als de wedstrijd aanbreekt.
Ten slotte zullen ze op dramatische wijze eindigen met het hosten van Ruben Amorim, die op 15 december ruim een maand in functie zal zijn geweest, en Manchester United – live op Sky Sports.
Hun rivalen zijn momenteel een onbekende entiteit, maar de angst om de derby te verliezen zal alleen maar meer druk uitoefenen op het aanpakken van hun slechte vorm voordat een wedstrijd van deze omvang zich voordoet.
Het belang van deze run werd blootgelegd
In termen van positie in de competitie is City's reeks slechts de achtste zwaarste wedstrijdlijst tijdens de komende vijf wedstrijden.
Hierbij wordt echter geen rekening gehouden met de balans tussen de Champions League-wedstrijden tegen Feyenoord (26 november) en Juventus (11 december), en ook met de extra druk die bij elke wedstrijd zal toenemen.
Grootste puntenverschil tussen de leiders en de uiteindelijke kampioenen na elf wedstrijden
Tottenham, Feyenoord en Liverpool zijn allemaal van groot belang voor City en het is niet uitgesloten dat deze reeks verliezen zich uitstrekt tot zeven wedstrijden voordat ze tegenover Forest staan.
Liverpool neemt het na rust op tegen Southampton in hun eerste wedstrijd en als ze alle drie de punten veiligstellen en City hun eerste wedstrijd terug verliest, zou dit het grootste puntenverschil zijn dat ooit door de Premier League-kampioenen is overwonnen na elf wedstrijden.
De reeks wedstrijden van Man City in de Premier League vergeleken met Liverpool en Arsenal
Als die marge na de confrontatie met de Reds wordt uitgebreid tot elf punten, zou de situatie onhoudbaar worden.
Waarom heeft City het moeilijk?
Blessures, blessures en blessures.
Vleugelspeler Jeremy Doku heeft zich aangesloten bij een groeiende lijst van belangrijke spelers die momenteel buitenspel staan.
Rodri is de grootste afwezigheid, maar in Grealish, Stones, Dias en Oscar Bobb mist Guardiola de cruciale diepgang waar hij vanaf de bank een beroep op kan doen.
Alleen Everton heeft tot nu toe minder wissels doorgevoerd dan City's totaalaantal van 35 dit seizoen, wat zou kunnen benadrukken waarom de ploeg momenteel wankelt gezien het gebrek aan nieuwe benen.
Guardiola is steeds vaker op jonge talenten gaan vertrouwen, zoals de 19-jarige Jahmai Simpson-Pusey, die aan de laatste twee wedstrijden is begonnen zonder zijn geblesseerde sterren, en dat in de toekomst wellicht regelmatig zal moeten doen.
Rodri vervangen
Eén speler die in de nabije toekomst niet zal terugkeren is Rodri.
„Nu de seizoenen langer worden en het WK (FIFA Club) op 13 juli eindigt, heb ik in gedachten om dit jaar als uitdaging terug te keren“, zei Rodri. OMGAAN MET.
„Ik ben al begonnen met lopen en ik voel me beter dan ik dacht.“
Manchester City met en zonder Rodri dit seizoen
Ondanks de positieve update moeten City, als ze de huidige problemen willen aanpakken, iemand vinden die de leegte die Rodri op het middenveld heeft achtergelaten onmiddellijk kan opvullen.
Mateo Kovacic en Ilkay Gündogan zijn tijdens de reeks nederlagen in de rol van wacht ingezet en er kunnen nu alternatieve kandidaten worden overwogen.
Stones werd eerder op het middenveld ingezet en als hij volledig fit is, zou het een haalbare optie kunnen zijn om meer bescherming toe te voegen aan de achterste vier.
