Magic Johnson en Lionel Messi behoren tot de 19 mensen die de Presidential Medal of Freedom ontvangen van president Joe Biden, maakte het Witte Huis zaterdag bekend, de ochtend van de uitreiking. De Presidential Medal of Freedom is de hoogste burgerlijke onderscheiding van de Verenigde Staten.
“President Biden gelooft dat grote leiders het geloof behouden, iedereen een eerlijke kans geven en fatsoen boven alles stellen”, aldus het Witte Huis in een verklaring. “Deze negentien Amerikanen zijn grote leiders die van Amerika een betere plek hebben gemaakt. Het zijn geweldige leiders omdat het goede mensen zijn die buitengewone bijdragen hebben geleverd aan hun land en de wereld.”
Johnson, een van de grootste basketbalspelers, won vijf NBA-kampioenschappen als speler voor de Los Angeles Lakers. De drievoudig MVP en Hall of Famer werd bekend om zijn hiv-activisme en filantropie nadat hij in de jaren negentig zijn diagnose had aangekondigd. Hij is ook mede-eigenaar van de Lakers en andere sportteams.
“Buiten het veld is hij een succesvolle ondernemer en filantroop die achtergestelde gemeenschappen ondersteunt via zijn Magic Johnson Foundation”, schreef het Witte Huis.
Magic Johnson won vijf NBA-kampioenschappen als speler voor de Lakers. (Denny Medley / Afbeeldingsafbeeldingen)
Messi, de meest gedecoreerde profvoetballer in de geschiedenis, verhuisde in 2023 naar Inter Miami nadat hij het grootste deel van zijn carrière voor Barcelona had gespeeld. Het Witte Huis citeerde het filantropische werk van de Argentijn met kinderen bij het toekennen van de eer.
“Hij ondersteunt gezondheidszorg- en onderwijsprogramma’s voor kinderen over de hele wereld via de Leo Messi Foundation en fungeert als Goodwill-ambassadeur van UNICEF”, aldus het Witte Huis.
Investeerder David M. Rubenstein, de belangrijkste eigenaar van de Baltimore Orioles, ontvangt ook de onderscheiding. Rubenstein richtte The Carlyle Group op, een private equity-onderneming.
“Hij staat bekend om zijn filantropie en genereuze steun voor het herstel van historische monumenten en de culturele instellingen van het land”, aldus het Witte Huis.
De andere ontvangers zijn onder meer chef-kok José Andrés, U2-zanger Bono, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, acteur Michael J. Fox, software-ingenieur Tim Gill, primatoloog Jane Goodall, modeontwerper Ralph Lauren, wetenschapper Bill Nye, filantroop George Soros, regisseur George Stevens Jr., acteur Denzel Washington en mode-editor Anna Wintour.
Voormalig minister van Defensie Ashton Baldwin Carter, burgerrechtenactivist Fannie Lou Hamer, voormalig procureur-generaal Robert Francis Kennedy en zakenman George W. Romney ontvangen de onderscheiding postuum.
Verplichte lectuur
(Bovenste foto van Lionel Messi: Adam Cairns / USA Today)
Source link
