Luton kwam te laat om een 2-1 comeback-overwinning op Derby in het Sky Bet Championship te bezegelen.
De volley van Pelly-Ruddock Mpanzu werd van teamgenoot Tom Holmes afgebogen voor een leveller in de 89e minuut voordat Carlton Morris een extra tijdwinnaar voor de gastheren pakte.
Kayden Jackson’s klinische inspanning had Derby op voorsprong gebracht, maar Luton’s fortuin keerde laat toen ze drie punten pakten onder de lichten en het Kenilworth Road-publiek in extase brachten.
Elijah Adebayo zag er helder uit in de vroege uitwisselingen en hij bezorgde zijn ploeg een gevaarlijke set-piece toen hij door zijn aanval achter de Derby-verdediging tegen de grond worstelde. De vrije trap werd richting de eerste paal geschoten, waar de kopbal van schipper Morris langs de linkerpaal scheerde en achterop ging voor een doeltrap.
Tahith Chong werd door manager Rob Edwards ingezet als vleugelverdediger en het explosieve tempo van de voormalige Manchester United-speler kwam goed tot uiting, aangezien hij vaak de goede kant op schreed.
Chong’s bereidheid om te dribbelen zorgde er na 22 minuten bijna voor dat de gastheren de impasse doorbraken. De 25-jarige huppelde langs zijn marker aan de rechterkant, maar nadat hij naar binnen sneed, aarzelde hij te lang met de bal en slaagde er niet in de ongemarkeerde Jacob Brown te vinden omdat hij werd onteigend in het zesmetergebied.
Een eerste 45 minuten veelbelovend spel, maar geen eindproduct, vatte het seizoen van Town tot nu toe samen, en na de pauze bleven ze tevergeefs kansen creëren.
De eerste schot van Tom Krauss in de 54e minuut werd opgevangen door het hoofd van Adebayo, maar ondanks de indrukwekkende sprong van de aanvaller werd zijn inzet buiten het doel geleid.
Typerend voor het geluk van de Hatters was dat Derby naar de andere kant ging om te scoren vanaf hun eerste opmerkelijke kans. Nadat Kane Wilson een een-tweetje had gespeeld, sloeg de rechtsback een voorzet in het gebied dat door Jackson werd omgezet terwijl hij het tempo van de worp gebruikte om zijn finish in de rechterbenedenhoek te laten zweven.
Een heroïsche acrobatische redding van Jacob Widell Zetterstrom om Morris opnieuw te ontzeggen, deed het lijken alsof een doelpunt niet voor de mannen van Edwards zou zijn, aangezien ze cijfers naar voren gooiden in een poging de gelijkmaker te pakken.
Luton kreeg eindelijk wat ze verdienden in de laatste minuten toen een vrije trap werd weggewerkt tot aan Mpanzu op twintig meter afstand, en zijn voortreffelijke volley scheerde over de rug van Holmes, die het doelpunt op zijn naam kreeg.
Dat zorgde voor een stormachtige finish en in de tweede van zes extra minuten kaatste een slechte klaring terug van Chong naar Adebayo. Zijn poging werd op briljante wijze gered door Zetterstrom, maar aanvoerder Morris volgde en behield zijn kalmte, waarbij zijn felle finish zijn tegenstander Sonny Bradley in de bovenhoek afketste.
De beheerders
Rob Edwards van Luton:
Om te volgen…
Paul Warne van Derby:
Om te volgen…
De enorme zwaargewichtrematch van Oleksandr Usyk en Tyson Fury zal live zijn op zaterdag 21 december op Sky Sports Box Office. Boek nu Usyk v Fury 2!
