In 2024 kiezers prioriteit gegeven aan de economie als de single meest kritische kwestie tegenover onze natie. Als we verder kijken dan de zeer reële zorgen op de korte termijn over de stijgende prijzen van eieren en onbetaalbare huur, waar we het eigenlijk over hebben is het creëren van economische kansen – en dat vereist echte investeringen in ons onderwijssysteem voor het basis- en voortgezet onderwijs.
Onderwijs en economisch succes zijn twee kanten van dezelfde medaille. Als we willen bouwen sterke economische kansenmoeten we ons richten op het relevanter, toegankelijker en loopbaangerelateerd maken van onderwijs, te beginnen al op de basisschool.
De gemiddelde Amerikaanse leerling brengt tussen de kleuterschool en de 12e klas grofweg 15.000 uur door op school. Dat is ruim boven de 10.000 uur die nodig zijn om vrijwel alles onder de knie te krijgen, volgens het onderzoek van Malcolm Gladwell. Het is een onschatbare kans om een jonge geest vorm te geven. Met een beetje innovatie en overtuiging kunnen deze uren de volgende generatie leiders op elk gebied voorbereiden.
Het verband met de economie is niet alleen duidelijk; het is van cruciaal belang. Onderwijs in het basis- en voortgezet onderwijs beschikt op unieke wijze over de sleutels tot het cultiveren van geschoolde arbeidskrachten en goed geïnformeerde burgers die in staat zijn de meest urgente problemen van de samenleving aan te pakken, inclusief economische uitdagingen. Loopbaangerelateerd leren, dat vaardigheden en ervaringen uit de praktijk integreert in curricula, blijkt een krachtig instrument te zijn voor de economische ontwikkeling en de voorbereiding van de beroepsbevolking.
Bij Transcend hebben we samengewerkt met scholen in het hele land die carrièregerichte innovatie hebben gelanceerd via ‚gemeenschapsgebaseerde ontwerptrajecten‘, een proces dat de hele schoolgemeenschap betrekt bij het luisteren naar de behoeften van leerlingen en het ontwikkelen van nieuwe strategieën om daaraan te voldoen. Gemeenschappen kunnen nieuwe opties bouwen of een bestaande school opnieuw ontwerpen om robuuste, carrièregerichte ervaringen voor studenten te bieden. De oude 20e-eeuwse versie van school hoeft niet de realiteit te zijn, want onze kinderen en schoolgemeenschappen voeren veranderingen vaak sneller door dan je zou denken.
Neem het Brooklyn STEAM Center, dat tot doel had de ‘school-naar-gevangenis-pijplijn’ te transformeren in ‘school-naar-carrière’. Leerlingen uit de elfde en twaalfde klas uit de hele wijk brengen hun middagen door met ‘leren door te doen’ op de Brooklyn Navy Yard – een robuust industrie-ecosysteem met meer dan 400 bedrijven. Studenten doen professioneel werk en ontwikkelen robuuste industriële netwerken. 83% van de eerste studenten van STEAM behaalde een diploma in een van de zes veelgevraagde bedrijfstakken, 100% had een volledig ontwikkeld postsecundair plan en 95% schreef zich in voor een vierjarige universiteit.
Of IDEA Round Rock Tech net buiten Austin, Texas. In een regio die bekend staat om zijn groeiende technologiesector, slechts een klein aantal middelbare scholieren volgt een of meer CS-cursussen. Om meer studenten een toekomst te geven in lokale banen, leidt IDEA Round Rock alle studenten op het gebied van computationeel denken, informatica en informatica (COMP 3) de voortgang van de kleuterschool tot de middelbare school. Ongeacht of ze kiezen voor een studievoorbereiding of een studie die klaar is voor de industrie, alle middelbare scholieren volgen AP Computer Science Principles en leren moderne, veelgevraagde programmeertalen zoals Python en JavaScript.
Deze scholen zijn geen afwijkingen. Loopbaangerelateerd leren kan wortel schieten in elke gemeenschap – rood of blauw, stedelijk of landelijk – die bereid is samen te komen om onderwijs te ontwerpen dat beantwoordt aan de eisen en kansen van de 21e eeuw.
In Rugby, North Dakota, werken onderwijs- en gemeenschapsleiders samen om nieuwe ervaringen te ontwerpen die de authentieke uitdagingen waarmee lokale bedrijven worden geconfronteerd, koppelen aan projecten die jongeren begeleiden bij het oplossen ervan. En in Denver, Colorado, werken studenten van de micro-middelbare school Embark vanuit een koffie- en fietsenwinkel om aan de onvervulde vraag te voldoen en leerervaring te ervaren die geworteld is in hun bredere gemeenschap. Studenten ontwikkelden het op een na best verkochte seizoensdrankje bij Pinwheel Coffee in North Denver, waarbij de citroen-lavendel latte nu een vast onderdeel is van het lentemenu.
Amerikaanse studenten bevinden zich midden in een ziekteverzuimcrisis. Ruim een kwart van de leerlingen heeft de afgelopen twee schooljaren 10% of meer gemist. Als we leerlingen vragen, vertellen ze ons waarom: school is niet uitdagend, relevant of boeiend. Bij Overstijgenhebben we onlangs meer dan 100.000 studenten ondervraagd; bijna twee derde zegt dat school zich niet relevant voelt en weinig mogelijkheden biedt voor keuzevrijheid.
Het zich terugtrekken uit school gaat vaak gepaard met het zich terugtrekken uit de werkgelegenheidssystemen en het verkleinen van de kansen in het leven. Carrièregerelateerd leren verandert het spel door de school te voorzien van leerervaringen waar studenten voor willen opkomen. Dat is een van de grote veranderingen die we voor onze kinderen moeten doorvoeren. We moeten schoolervaringen bieden die hen enthousiast maken over leren en bouwen aan hun toekomstige carrière.
Welke economische of sociale problemen we ook belangrijk vinden, de 55 miljoen jongeren op scholen in dit land zullen op een dag bepalen hoe we ze als samenleving oplossen. Ze op school houden is het absolute minimum. Als we willen dat zij kunnen gedijen in de wereld en deze kunnen transformeren, moeten we het onderwijs opnieuw vormgeven, waarbij carrière, gemeenschap en de passies van jonge mensen centraal staan.
Lees meer
over persoonlijke financiën
