-
Eric Woodyard, ESPN
DETROIT – De manier waarop de Leeuwen het einde van het seizoen 2023 zit niet goed bij Penei Sewell.
Zozeer zelfs dat de aanvalsuitrusting van de Lions All-Pro buiten het seizoen schat dat hij het hartverscheurende verlies van Detroit tegen de San Francisco 49ers – een wedstrijd waarin de Lions een voorsprong van 17 punten tijdens de rust verloren en een wedstrijd achterbleven bij de eerste Super Bowl van de franchise – minstens 10 keer.
Sewell, 24, werd zevende in de NFL-draft van 2021 vanuit Oregon en is uitgegroeid tot een fundamentele speler voor een 15-2 Lions-team dat een franchisemerk zette voor overwinningen in een regulier seizoen – een bijproduct, zegt hij, van de resultaten van vorig seizoen. playoff-tekortkoming – en verdiende zijn eerste 1-zaads.
Sewell heeft zichzelf gevestigd als een van de teamleiders, zowel op als buiten het veld, en werd benoemd tot teamcaptain, deels dankzij zijn gepassioneerde pregame-toespraken en woeste speelstijl.
Sewell heeft dit seizoen 1.115 aanvallende snaps gespeeld, waarmee hij verbonden is Cleveland Browns bewaker Joël Bitonio voor de meest van alle aanvallende lijnwachters. Ondanks het aantal plays, zijn zijn vijf toegestane zakken gelijk met de bewaker Kevin Zeitler voor de op een na minste aanvallende lijnwachters van Lions.
Te midden van hogere verwachtingen in 2024 zegt Sewell dat hij en zijn teamgenoten vastbesloten zijn de organisatie te helpen het uiteindelijke doel te bereiken: een Super Bowl-titel.
In een exclusief interview vertelde Sewell over het liefdesverdriet van vorig seizoen, hoe dit het team heeft beïnvloed en hoe de Lions dit jaar de zoektocht naar verlossing in de play-offs benaderen, die zaterdagavond begint tegen de Washington-commandanten in de NFC-divisieronde op Ford Field (20.00 uur ET, Fox).
Wat was je mentaliteit nadat je de NFC-titelgame van 2023 verloor van San Francisco?
Het is aan. Zo simpel is het.
Eerlijk gezegd heb ik die NFC Championship Game uit 2023 veel opnieuw bekeken. Ik heb het laten branden. Gewoon omdat we zo dichtbij waren.
Het was voortdurend in mijn gedachten. Het was een van die dingen waar ik gewoon niet van af kon komen. Elke keer dat (mijn) kinderen een dutje gingen doen, dacht ik: „Ik moet ernaar kijken om te zien wat er gebeurde.“ En dan had ik elke keer gewoon vrije tijd; Ik kon niet stoppen met erover na te denken.
Buiten het seizoen heb ik zoveel meer tijd. Dus als ik eenmaal bij mijn kinderen, Malakai en Mila, ben, heb ik in hen geïnvesteerd, maar het is moeilijk om in hen te investeren als ze eenmaal naar bed gaan of een dutje doen, dus ik denk er voortdurend aan en hoe ik me voelde, hoe we voelde als team hoe de sfeer was in de kleedkamer.
Ik had het geluk dat ik de iPad het hele seizoen buiten het seizoen had en ik keek daar ook gewoon naar, of naar de tv-kopie. Soms kijk ik graag naar de tv-versie, omdat je de emoties een beetje kunt voelen vanuit het perspectief van de fans en hoe zij de game zien, dus ik zat daar als fan en als speler en bekeek hoe dichtbij we waren. .
Ik voelde alle emoties door mijn lichaam gaan na dat verlies tegen San Francisco, maar uiteindelijk heb ik het gewoon omgezet in motivatie.
Wat was jouw mentaliteit bij het ingaan van het seizoen 2024?
Toen ik de woorden ‚het is begonnen‘ zei, wist ik gewoon hoe het eruit zag om terug te komen en het dan helemaal opnieuw te doen, maar deze keer ermee naar de top. Dus buiten het seizoen was ik extra gemotiveerd, en ik wilde dit jaar gewoon naar buiten komen en bewijzen dat ik weet waartoe we als team in staat zijn, en ik weet waartoe ik als individu in staat ben.
Als team was het tijdens het verlies van de 49ers meer mentaal dan fysiek om eerlijk te zijn. In een spel van die omvang zijn er veel emoties, golven en momentum. Je kunt niet in die val trappen. Je moet gewoon dezelfde man zijn, dezelfde hartslag en gewoon je hoofd erbij houden. Val niet in de emoties die in het spel voorkomen en blijf gewoon doorgaan. Wat er ook gebeurt, het is gewoon het volgende toneelstuk.
Bij het begin van dit seizoen had ik gesprekken met O-lijnwachters, maar ook met jongens aan zowel de aanvallende als de verdedigende kant van de bal om erachter te komen hoe ze erover dachten, wat ze deden in het laagseizoen en nog meer voor de nieuwelingen en nieuwe jongens die binnenkwamen. … Begrijpend dat zodra we onze kinbanden vastmaken en we op het punt staan het veld te betreden, het nu van ons is. Wat er in het verleden ook is gebeurd, het is wat het is, we moeten nu een verklaring afleggen.
Wanneer besefte je dat dit team speciaal kon zijn?
Eerlijk gezegd kon je vanaf de eerste kampweek zien dat we ons aanvallend allemaal meer op ons gemak voelden met het draaiboek. We dachten daar niet te veel na en toen waren we allemaal dichterbij. Onze relaties werden sterker met jongens die vorig jaar nieuw waren David Montgomery, Jahmyr Gibbs, Sam LaPorta en alle rookies en nieuwkomers die binnenkwamen. Nu zijn we echt een broederschap en aan de verdedigende kant van de bal waren ze allemaal aanwezig.
Waarom was het verkrijgen van het beste zaad zo belangrijk?
We hebben ons aan het begin van het seizoen ten doel gesteld om nummer 1 te worden en we hebben teruggekeken op vorig jaar en dat is wat we hebben gedaan. Je wilt altijd die volgende stap en dat volgende niveau zetten, dus de volgende was om opnieuw de NFC North-divisie te winnen en het nummer 1-zaad te behalen.
Coach Dan Campbell predikte het hele kamp over hoe belangrijk dat voor ons was en aan het eind van de dag, wat die man ook zegt, we gaan het doen. We wisten dus gewoon dat we dit seizoen moesten winnen om ons zoveel mogelijk succes te bezorgen, en dat was het verkrijgen van dat topzaad.
Waarom was het belangrijk om Coach Campbell te steunen na de NFC-titelwedstrijd van 2023, te midden van kritiek op zijn vierde down-calls?
Uiteindelijk zitten we, coaches en spelers, allemaal in hetzelfde schuitje. Niemand is hoger dan de ander. Niemand bevindt zich op verschillende niveaus. We zitten allemaal op dezelfde lijn met dezelfde verantwoordelijkheden, dus als coach Campbell uiteindelijk een paar van die vierde down-calls maakt, is hij niet bij ons. Wij spelers, we moeten dingen laten gebeuren. Daarom zijn we hier. Dat hij dat blijft doen, is dus slechts een van de dingen waarvoor we over de hele linie verantwoordelijkheid moeten nemen.
Heb je jezelf, nadat je voor de tweede keer All-Pro bent genoemd, de tijd gegeven om na te denken over het succes?
Ondanks al het succes heb ik eerlijk gezegd niet veel nagedacht over het seizoen dat we hebben gehad. Ik zit opgesloten. We proberen tot het uiterste te gaan. Zodra dat gebeurt, ga ik achterover leunen. Toen ik het seizoen inging, was ik helemaal niet echt gefocust op onderscheidingen zoals All-Pro. Ik wil die Super Bowl heel graag. Het is dus absoluut een eer en ik ben echt gezegend, maar ik heb mijn gedachten op één ding gericht.
Zie jij de Lions een Super Bowl winnen?
Ik kan zeker een Super Bowl zien. Ik zag het vanaf het moment dat ik in het kamp zat. En het is gewoon een voorstelling maken van hoe het er nu uitziet en zien hoe het tot bloei komt in de manier waarop we dingen uitvoeren en hoe het spelplan er gedurende de week uitziet. Het begint vanaf het begin van de week, dat weten we als team, door binnen te komen en te werken en te gaan doen wat we doen op speldagen. Aan het eind van de dag, als Coach Campbell dat plaatje begint op te zetten, heb ik gelijk met hem.
Hoe heb je de balans gevonden tussen vrije tijd en de afscheidsronde in de eerste ronde en toch klaar zijn voor actie?
Ik ga niet liegen, nadat ik het nummer 1-zaad had verdiend en de eerste ronde had gekregen, gaf ik het in die eerste twee dagen gewoon allemaal aan mijn familie. Ik was thuis gewoon aan het chillen en toen veranderde het van: „Oké, nu worden we een beetje te comfortabel. We moeten iets gaan doen.“
Daarna gingen we naar buiten, kwamen terug met de kinderen om te gaan sleeën of zoiets, kwamen toen terug naar de faciliteit om een paar uurtjes te trainen en gingen dan naar huis om nog wat film te kijken. Het was raar om op dit moment van het jaar zo’n vrije tijd te hebben, maar het was goed. Het was iets waar we allemaal nieuw mee zijn. Het was grappig omdat mijn teamgenoot Christelijk mahonie zei: „Hoe ziet de afscheidsweek eruit? We hebben de hele week vrij of zoiets?“ en ik dacht: „Broer, ik weet het niet. Ik zit in hetzelfde schuitje als jij. Dit is mijn eerste keer.“
Die rust hadden we nodig. Vooral omdat we dit jaar vroeg afscheid nemen. Het hebben van die eerste week vrij voor de play-offs heeft zeker geholpen. We hadden veel blessures, dus het gaf ons wat tijd voor die jongens om fris terug te komen, niet alleen fysiek maar ook mentaal.
Nu de Lions een thuisvoordeel hebben, zou je nog iets willen zeggen tegen de fans in Detroit?
Ten slotte: voor de fans in Detroit die aanwezig zullen zijn bij de play-offwedstrijden op Ford Field: wees gewoon jezelf. Wees Detroit. Als je praat, praat dan. Als je gewoon baldadig bent, wees dan baldadig. Uiteindelijk is dat alles wat ik wil. Ik wil dat iedereen naar buiten komt en plezier heeft. Wees zichzelf. Wees niet verlegen. Word gek. Het wordt een goede. We gaan de stad Detroit op onze schouders zetten!
Er is veel trots op deze stad. Zelfs toen we verloren en nu we winnen, verdien je het. We proberen gewoon te belichamen waar je voor staat en gaan elke wedstrijd aan met Detroit op onze schouders.
Source link
