Lindsey Vonn wordt 13e in de World Cup Super-G-dag na het skiën uit de afdaling

Na twee opeenvolgende DNF’s wilde Lindsey Vonn terug naar de finish komen en haar comeback in het alpineskiën weer op de rails zetten. Zondag eindigde de Amerikaanse ster, die op 40-jarige leeftijd terugkeerde in de sport, als 13e in de Wereldbeker Super-G in Garmisch-Partenkirchen, Duitsland, haar hoogste finish sinds ze twee weken geleden in Oostenrijk amper een podium miste.

Vonn reed de hele tijd top-15 splitsingen en was top-7 in de openings- en slotsector en eindigde 1,40 seconden achter winnaar Lara Gut-Behrami uit Zwitserland, die haar 46e WK-overwinning in haar carrière behaalde. De Noorse Kajsa Vickhoff Lie werd tweede en de Italiaanse Federica Brignone eindigde als derde.

Twee Amerikanen eindigden boven Vonn, terwijl Keely Cashman een sterke zesde plaats neerzette voor haar beste finish ooit in een WK-race, en Lauren Macuga werd 12e.

Zaterdag plaatste het Amerikaanse team drie skiërs in de top 11 van de Wereldbeker afdaling. Maar Vonn, de drievoudig Olympisch medaillewinnares die hoopt zich te kwalificeren voor de Spelen van 2026, eindigde haar tweede opeenvolgende keer niet toen ze rond een bocht uit positie werd geschopt en met nog zeven poorten te gaan naar buiten skiede.

Breezy Johnson werd vierde, slechts zeshonderdste van een seconde verwijderd van haar eerste podium sinds december 2021. Ze miste het grootste deel van de afgelopen drie jaar met een blessure en vervolgens een schorsing van veertien maanden wegens schending van de antidopingregels voor de verblijfplaats. Macuga – die twee weken geleden een Super-G-race won voor haar eerste WK-overwinning – eindigde als zesde en Jacqueline Wiles als 11e.

Brignone voerde het veld aan in 1:35.83, terwijl de Italiaanse teamgenoot Sofia Goggia slechts 0,01 achterbleef op de tweede plaats. De Zwitserse Corinne Suter werd derde.

Vonn was niet de enige Amerikaanse skiër die het moeilijk had op het circuit van Garmisch-Partenkirchen, aangezien Isabella Wright en Tricia Mangan zaterdag allebei zwaar vielen. Wright miste de race van zondag nadat hij een blessure had opgelopen. In totaal kwamen er gedurende de twee dagen 17 skiërs niet aan de finish.

Breezy Johnson viert zaterdag haar vierde plaats in de Wereldbeker downhill dames in Garmisch-Partenkirchen, Duitsland. (Kerstin Joensson / AFP via Getty Images)

De Super-G van zondag was het laatste WK-snelheidsevenement voordat de wereldkampioenschappen op 4 februari in Saalbach, Oostenrijk beginnen.

Zaterdag was Vonn’s eerste race sinds zij crashte tijdens een Super-G-run in Cortina d’Ampezzo, Italië, afgelopen zondag. Voor de val, ongeveer tweederde door de baan, hield Vonn een tempo aan dat voor een podiumplek zou hebben gestreden. Een dag eerder werd ze 20e in de afdaling op de Olympia delle Tofane-piste, waar de Olympische Spelen van 2026 plaatsvinden.

De reeks resultaten in Italië en Duitsland waren de slechtste van Vonn sinds hij terugkeerde naar het WK-circuit. Zij eindigde als 14e in de Super-G in St. Moritz, Zwitserland, op 21 december tijdens haar eerste WK-race in bijna zes jaar werd zesde in de afdaling en vierde in de Super-G in St. Anton, Oostenrijk, eerder deze maand.

Nadat ze in 2019 met pensioen ging vanwege aanhoudende blessures, kreeg Vonn in 2024 een knievervanging die de weg vrijmaakte voor haar terugkeer naar de sport. Ze kondigde haar plannen aan om in november terug te keren, nam in december weer deel aan de Wereldbekertour en vond meteen succes met resultaten die haar elke week tot de beste Amerikaanse finishers brachten.

Als Vonn terug kan keren naar die sterke prestaties, zou ze in februari in aanmerking kunnen komen voor het Olympische team. Zij vertelde Associated Press vorige week dat de Spelen Milaan-Cortina “een geweldige manier zouden zijn om dit tweede hoofdstuk van haar carrière te beëindigen”.

Vonn was lid van de Amerikaanse Olympische teams van 2002, 2006, 2010 en 2018 en won drie medailles, waaronder goud op de afdaling in Vancouver in 2010.

Maar in een knieslopende sport stapelden de blessures zich op. Ze miste de Olympische Spelen van 2014 met een knieblessure en tegen het WK-seizoen 2018/19 had ze het over pensionering. Een frustrerend weekend in Cortina in januari 2019 was haar laatste WK-race tot vorige maand. Een paar weken later, na de wereldkampioenschappen van 2019, ging ze met pensioen.

Toen ze met pensioen ging, was Vonn de meest winnende WK-alpineskiër voor dames in de geschiedenis met 82 overwinningen te gaan en vier algemene Wereldbekertitels. Collega-Amerikaanse ster Mikaela Shiffrin is haar inmiddels gepasseerd zal haar streven naar een historische 100e WK-overwinning hervatten Donderdag in het Franse Courchevel, na de afgelopen twee maanden te hebben gemist met een blessure.

(Bovenste foto van Lindsey Vonn glimlachend na de Super-G-race van zondag: Angelika Warmuth / fotoalliantie via Getty Images)