Lidmaatschap van een vakbond kan de kans op overlijden verkleinen, zo blijkt uit onderzoek

Dat blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Sociale wetenschappen en geneeskundekan de tijd die in een vakbond wordt doorgebracht leiden tot lagere sterftecijfers. Concreet geldt dat voor elk extra jaar dat iemand lid is van een vakbond, de kans op sterfte met 1,5 procent afneemt. De bevindingen benadrukken niet alleen de economische voordelen van het lidmaatschap van een vakbondmaar wijs ook naar de gezondheidsvoordelen.

De onderzoekers keken naar gegevens uit de Panel Study of Income Dynamics, waarvan zij opmerkten dat deze worden beschouwd als “gouden standaard longitudinale studie van inkomens- en werkgelegenheidsdynamiek” in de sociale wetenschappen. Het was ideaal voor het onderzoek omdat het specifiek de werkgelegenheid bij vakbonden meette. Door veertig golven van deze gegevens te analyseren, vonden ze een significant verband tussen cumulatieve vakbondsvorming en lagere sterftecijfers.

In het onderzoek theoretiseerden onderzoekers daar enkele verklaringen voor. De eerste is dat vakbonden invloed kunnen hebben op de veiligheid op de werkplek. Een andere is dat vakbonden gewoonlijk de economische compensatie verhogen en het aantal tijdelijke banen en armoede terugdringen. Ten slotte hebben vakbonden de neiging om secundaire arbeidsvoorwaarden te bieden, zoals een ziektekostenverzekering, betaalde ziektedagen, vakantiedagen en pensioenregelingen.

“In dit artikel hebben we de beschermende associatie tegen sterfte aangetoond die een carrière bij een vakbond biedt”, concludeerden de onderzoekers. “Met behulp van populatierepresentatieve gegevens van hoge kwaliteit uit de Panel Study of Income Dynamics hebben we cohorten geboren tussen 1935 en 1965 gevolgd tijdens hun loopbaan en in de midden- en oudere volwassenheid tussen de jaren 1969 en 2019.”

In 2023 daalde de levensverwachting in de VS tot 76,4 jaar, de kortste in bijna twintig jaar. Onderzoekers van de studie merkten op dat de VS te maken hebben met een “ernstige crisis van toenemende sterfte”, aldus deskundigen eerder hebben gezegd kunnen worden aangepakt door beleidswijzigingen.