Chelsea-baas Enzo Maresca gelooft dat Ipswich-aanvaller Liam Delap, die hij coachte in de academie van Manchester City, „een belangrijke speler voor Engeland“ kan worden.
De 21-jarige was een van de opvallende spelers van de Tractor Boys bij hun terugkeer naar de Premier League en scoorde tot nu toe zes doelpunten in zijn eerste volledige seizoen in de topklasse.
Delap, zoon van voormalig Premier League-middenvelder Rory Delap, kwam deze zomer definitief over van de academie van Manchester City naar Ipswich. in een deal ter waarde van maximaal £ 20 miljoen.
„Liam is een fantastische speler, en ook voor zijn leeftijd“, aldus Maresca. „Ik denk dat we een jaar samen hebben doorgebracht en hij scoorde (ongeveer) 22 tot 24 doelpunten. Hij is een zeer goede spits.
„Engeland heeft veel goede spelers, veel goede aanvallers. Maar hij werkt zowel aan de bal als aan de bal hard, begrijpt het spel en kan doelpunten maken. Ik denk dat hij een belangrijke speler kan zijn voor Engeland.“
Delap scoorde 35 doelpunten in 36 wedstrijden voor City Onder-21 en bracht eerder tijd door op huurbasis bij Championship-teams Stoke City, Preston North End en Hull City, voordat hij ervoor koos om City in de zomer te verlaten om consistent voetbal in het eerste elftal te verwerven.
Hij moet zijn debuut in het nationale team nog maken, maar speelde tien keer voor Engeland Onder-21 en scoorde tweemaal nadat hij eerder voor alle nationale leeftijdsklassen speelde.
De Tractor Boys, die 19e staan in de Premier League en drie punten minder veilig zijn, ontvangen maandag Chelsea.
