Advocaten zijn overspoeld met verzoeken om adoptie, een voorzorgsmaatregel die sommige queerfamilies gebruiken om ervoor te zorgen dat ze de ouderlijke rechten op hun niet-biologische kinderen behouden voordat een tweede Trump-regering mogelijk komt. wees vijandig voor LGBTQ+-mensen.
door Chabeli Carrazanavoor De 19e
Na drie rondes vruchtbaarheidsbehandelingen kregen Haley Swenson en haar vrouw, Alieza Durana, in maart 2023 een zoontje. Omdat Swenson hun baby droeg en de biologische moeder was, werd alleen zij in de ogen van de wet als ouder gezien. Durana zou haar eigen zoon moeten adopteren.
Dat proces is duur – minstens een paar duizend dollar – en dus stelden ze het uit omdat de kosten voor het opvoeden van een kind steeds hoger werden. Maar de dag nadat Donald Trump werd herkozen, voelde het stel een nieuwe urgentie: zou de nieuwe regering hun het recht ontnemen om zichzelf moeder te noemen? Ze moesten serieus overwegen om extra stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat hun kind juridisch gezien altijd als het hunne zou worden beschouwd.
Vooruitlopend op een tweede Trump-regering die waarschijnlijk vijandig zal staan tegenover LHBTQ+-mensen, bellen queer-ouders in het hele land advocaten en onderzoeken hoe zij zichzelf kunnen beschermen in het geval dat een door de Republikeinen gecontroleerd Witte Huis en het Congres proberen de bescherming voor LHBTQ+-mensen terug te draaien. gezinnen.
Project 2025, het 920 pagina’s tellende document dat de prioriteiten voor een tweede Trump-termijn uiteenzet, voorziet een federale regering die gezinnen bestaande uit getrouwde moeders en vaders verheft, terwijl LHBTQ+-ouders ondermijnen. Beleid gericht op het ondersteunen van LGBTQ+ gelijkheid “moet worden ingetrokken en vervangen door beleid dat de vorming van stabiele, getrouwde, nucleaire gezinnen ondersteunt”, aldus het document. De rechtbanken zouden ook LHBTQ+-rechtszaken kunnen behandelen. Wanneer Roe tegen Wade werd in 2022 vernietigd, gaf rechter Clarence Thomas van het Hooggerechtshof aan dat de rechtbank dit zou kunnen overwegen andere gevallen opnieuw bekijkeninbegrepen Obergefell tegen Hodgesdat de gelijkheid van het huwelijk voor LGBTQ+-koppels waarborgde.
„Het is onduidelijk wat ze willen doen, en dat gebrek aan specificiteit is wat echt eng is als je een queer ouder bent, omdat je niet echt weet hoe je jezelf moet beschermen,“ zei Swenson. „Dus omdat we wisten dat er één ding was dat we konden doen om onszelf te beschermen, en we dat nog niet hadden gedaan, was het van: ‚Oké, er zijn zoveel onbekende zaken, laten we in ieder geval zorgen voor wat we kunnen.‘
Nadat de verkiezing voor Trump was uitgeschreven, verzamelden Swenson en Durana al hun documenten en typten een brief aan hun naaste familie en vrienden, waarin ze hen vroegen om te helpen bij het verzamelen van het geld om een advocaat te behouden die hen zou helpen de adoptie af te ronden vóór de inauguratie van Trump aan het einde. van januari. Ze wisten dat het simpelweg vermelden als ouder op de geboorteakte van een kind niet voldoende is om de juridische afstamming vast te stellen, vooral niet voor niet-biologische ouders. Binnen een week hadden ze de $3.500 die ze nodig hadden om het proces te starten. Eind november keek Swenson naar een webinar waarin de stappen worden geschetst die LHBTQ+-gezinnen kunnen nemen. Veel andere aanwezigen vroegen naar adopties voor hun kinderen.
“Daar krijgen we veel vragen over”, zegt Meg York, directeur van LGBTQ+ Family Law and Policy en advocaat bij Family Equality, een non-profitorganisatie die LGBTQ+-families ondersteunt en heeft geholpen bij de organisatie van het webinar. “Ongeacht hoe uw gezin is gevormd, het is die veiligheid die hier de belangrijkste zorg is … zonder (een rechterlijke uitspraak) kan uw afkomst in twijfel worden getrokken of betwist of niet worden erkend over de staatsgrenzen heen.”
Familiewetten als deze verschillen vaak per staat, elk met hun eigen regels over wat ze wel of niet zullen erkennen.
Vaak bevelen advocaten aan dat koppels van hetzelfde geslacht een gerechtelijk bevel verkrijgen dat ervoor zorgt dat hun ouder-kindrelatie wordt erkend onder de ‘full Faith and Credit’-clausule van de Amerikaanse grondwet, die bepaalt dat een gerechtelijk bevel in de ene staat elders moet worden erkend. . Ouders kunnen een adoptie- of ouderschapsbeschikking verkrijgen. Beide zijn rechterlijke bevelen die in alle staten worden erkend en die niet ongedaan kunnen worden gemaakt als een staatswetgever besluit de bescherming voor LHBTQ+-families terug te draaien.
Adoptie, die onderworpen is aan antecedentenonderzoek en een rechtszitting, is een optie voor zowel ongehuwde als getrouwde paren en helpt vaststellen dat de niet-biologische ouder de ouder van het kind is. Sommige staten noemen het adoptie door een ‘tweede ouder’, ‘co-ouder’ of ‘stiefouder’. Afstammingsbeschikkingen zijn vergelijkbaar wat betreft het proces en de kosten, maar verschillen in één opzicht: echtparen kunnen deze aanvragen vóór de geboorte van het kind, wat betekent dat de ouderlijke rechten worden vastgelegd zodra het kind wordt geboren en dat er geen kloof is. Het is vaak een optie voor ouders die vruchtbaarheidsbehandelingen of draagmoederschap ondergaan.
Kinderen van een getrouwd koppel van hetzelfde geslacht zouden volgens de wet erkend moeten worden als de ouders van die kinderen, maar discriminatie van LGBTQ+-families heeft geleid tot een ongelijke adoptie van die norm. Daarom raden advocaten aan dat gezinnen aanvullende stappen ondernemen.
Swenson is gevestigd in Utah, in een provincie waar meer dan 70% van de kiezers Trump deels vanwege conservatieve opvattingen heeft gekozen. Ze kent de inzet.
„Er zijn zoveel enge situaties waarin mensen zich bevinden waarin het erop aankomt een rechter te overtuigen van je menselijkheid“, zei Swenson. “Je geslacht en seksuele identiteit veranderen niets aan het feit dat je een mens en een goede ouder bent. Er zijn gewoon veel mensen die echt onzeker zijn over wat ons te wachten staat.”
In Austin kreeg advocaat Meghan Alexander misschien drie telefoontjes per week over adopties van tweede ouders. De week na de verkiezingen ontving ze er 26. De telefoontjes en e-mails zijn niet opgehouden.
“Het advies is hetzelfde als de afgelopen decennia, namelijk adoptie door een tweede ouder. Wees niet afhankelijk van de federale overheid of het homorecht om te trouwen om je ouderlijke rechten te geven”, zei Alexander.
Alexander raadt haar cliënten aan dat ouders een adoptie krijgen in plaats van een ouderschapsbevel, omdat in Texas bijvoorbeeld de ouderschapsbevelen voor LHBTQ+-families niet grondig worden aangevochten in het rechtssysteem, zei Alexander, terwijl adopties vele malen door de rechtbanken zijn bevestigd. .
Adoptie is een populaire optie omdat ze ook in alle staten en landen vaker worden begrepen en ‘universeel erkend’, zegt Nancy Polikoff, emerita-professor aan de American University Washington College of Law en een expert in LGBTQ+-familierecht. Toch zal het uiteindelijk afhangen van de staatswetten en de voorkeuren van de ouders over welke weg zij inslaan.
Wat duidelijk is, zei Polikoff, is dat de nieuwe regering de bezorgdheid onder LHBTQ+-families heeft doen toenemen om aanvullende wettelijke bescherming te zoeken. Ze heeft ook gehoord van advocaten in het hele land die talloze verzoeken hebben ingediend.
“Als we kijken naar de mogelijkheid om te bezuinigen op de erkenning van LGBT-families, zullen staten die niet geneigd zijn de legitimiteit van het ouderschap van LGBT-mensen te erkennen, aangemoedigd worden om die status te ontkennen wanneer ze maar kunnen”, zei ze.
Polikoff zei dat ze niet gelooft dat het homohuwelijk in de komende vier jaar ongedaan zal worden gemaakt, maar het is waarschijnlijker dat staten en rechtbanken zullen proberen te bezuinigen op bepaalde beschermingen die LHBTQ+-mensen onlangs hebben gekregen. Ouderschapsrelaties kunnen een gemakkelijke prooi worden.
“Niemand verwacht Obergefell zal binnenkort worden vernietigd”, zei Politikoff. “Helaas denk ik dat ouderschap een van die plaatsen is waar, als een rechtbank in een bepaalde staat niet zo beschermend zal zijn, ze onder een regering-Trump meer speelruimte zullen hebben om te discrimineren.”
Maar het garanderen van aanvullende wettelijke bescherming heeft een prijs. Het proces kan duizenden euro’s kosten (Alexander zei dat het in Texas zo’n 5.000 dollar kost) en dat is meestal nadat een gezin vruchtbaarheidsbehandelingen heeft ondergaan.
Swenson betaalde ongeveer $ 6.000 voor vruchtbaarheidsbehandelingen, en toen haar zoon werd geboren, had ze geen enkele toegang tot betaald verlof in haar contractbaan als gender- en gezinsonderzoeker. Toen werd haar vrouw in augustus ontslagen. Ze hebben een groot deel van hun spaargeld opgebruikt en leven van salaris tot salaris. Alexander, de advocaat in Texas, en haar vrouw hebben hun zaak ook uitgesteld vanwege de kosten. In haar advocatenpraktijk probeert ze gezinnen die een adoptie aanvragen te helpen door een glijdende schaal aan te bieden, afhankelijk van hun inkomen, of een aflossingsplan zonder rente.
“Een queer ouder zijn is op andere manieren duur”, zei Swenson. “Het maakt me misselijk als ik denk dat er mensen zijn die dit nodig hebben en het niet voor elkaar kunnen krijgen.”
Voor de familie van Swenson zal het proces ongeveer zes weken duren, en omvat het een hoorzitting, kindermisbruik en strafrechtelijke antecedentenonderzoek. Haar advocaat, Lauren Barros, heeft haar verteld dat ze het erg druk heeft met het behandelen van meerdere zaken voor LHBTQ+-ouders in de omgeving van Salt Lake City. De familie is ook van plan om hun achternaam te veranderen, zodat ze allemaal overeenkomen met die van hun zoon: Swenson Durana.
Sinds de geboorte van hun zoon zijn Swenson en Durana gewend geraakt aan de ouderlijke realiteit van voortdurend proberen te anticiperen op gevaar, maar het vooruitzicht van een anti-LGBTQ+ regering in een tijd van toenemend anti-LGBTQ+ sentiment heeft nieuwe angsten geïntroduceerd. Er zijn de gewone dingen, zoals je zorgen maken over hoe je je zoon kunt beschermen tegen gevaren op de speelplaats, of uitzoeken wanneer je hem van de fles moet afhouden en of hij genoeg eet. En nu zijn er nieuwe, meer existentiële zorgen – zowel voor hen als voor veel queer-ouders.
“Wij denken ook: kunnen we er altijd voor hem zijn?” zei Swelson. ‘Kunnen we ervoor zorgen dat hij, wat er ook gebeurt, voor altijd zijn moeders heeft?’
