Het jaarlijkse trailerfestival van de videogamesindustrie, vermomd als een prijsuitreiking, keerde deze week terug met een blik op tal van aankomende games en een haastige erkenning van het beste van 2024.
Net als in de afgelopen jaren werd er veel getoond De Gameprijzen 2024 stond met één been in het verleden, met sequels, remakes en andere games met connecties met toch al populaire titels die de show leidden. Maar dit jaar resulteerde de oproep aan het gamingverleden niet alleen in zinloze remasters (hoewel die er ook waren), omdat de show series en ontwikkelaars vierde die erkenning verdienden.
De eerste en – voor mij in ieder geval – meest opwindende van deze onthullingen kwam vroeg in de show. Er wordt een trailer geopend met een robotstem die over een zwart scherm spreekt, voordat de tekst verschijnt: “Van de maker van Ikoon.” Eerlijk gezegd had de trailer daar kunnen eindigen en nog steeds de beste aankondiging van de avond zijn, maar hij gaat verder en toont een figuur in een mantel met een patroon dat doet denken aan de kleding in alle games van Team Ico. IkoonSchaduw van de ColossusEn De laatste bewaker. De figuur lanceert zichzelf de lucht in, grijpt zich vast en beklimt vervolgens een enorme robot voordat hij met zijn hoofd de lucht in schiet om een binnenkomende golf van duisternis te vermijden.
GenDesign debuteerde zijn eerste game sindsdien De laatste bewaker bij The Game Awards.
Ondanks dat hij extreem weinig details bevat, is deze trailer misschien wel het meest interessante dat ooit is aangekondigd tijdens The Game Awards. Ikoon schepper Fumito Ueda verliet Sony’s Japanstudio in 2011, waardoor veel leden van het ontbonden Team Ico naar een nieuwe studio, genDesign, kwamen. De game onthuld tijdens The Game Award, met de codenaam Projectrobot is de eerste release van de studio sindsdien De laatste bewaker.
Het is precies het soort opwekking dat de moeite waard is om enthousiast over te zijn. Niet omdat het het vervolg is op een bestaande franchise met een herkenbare naam of een game die spelers meer geeft van wat ze al leuk vinden. In plaats van een van die veel meer verkoopbare ideeën vertegenwoordigt het de terugkeer van een team dat herhaaldelijk heeft bewezen in staat te zijn meesterwerken te maken van het soort dat de meeste blockbuster-ontwikkelaars zelfs zouden proberen. Waar de met nostalgie beladen throwback-game meer van hetzelfde biedt, biedt de terugkeer van Ueda en zijn team iets dat onmogelijk te voorspellen is.
Onimusha: Weg van het zwaard het lijkt erop dat het iets zal inbrengen Sekiro’s geest in Capcom’s slapende samurai-actieserie.
Capcom
Over onvoorspelbaarheid gesproken, wie zag een ander Onimusha spel komt? Achtergebleven op de PlayStation 2, Capcom’s Onimusha is een geliefde serie die survival-horror en actie in het feodale Japan enigszins onhandig mengde. Iets later, in de Edo-periode, Onimusha: Weg van het zwaard Het lijkt erop dat het de serie zal moderniseren, met toevoeging van de spannende pareer- en enorme eindbaasgevechten Sekiro. De heropleving van Onimusha als modern actiespel is misschien niet zo verrassend als Projectrobot’s onthulling, maar het voelt nog steeds als de juiste manier om zo’n heropleving te benaderen: het behouden van seriehoofdstukken zoals de hoofdrolspeler die de zielen van vijanden absorbeert, terwijl het tegelijkertijd voldoende innoveert om te voorkomen dat het een herhaling wordt.
Capcom had nog een aankondiging tijdens de Game Awards die zeker old-school gamers zou opwinden, hoewel deze nog minder details bood dan die Projectrobot of Onimusha: Weg van het zwaard. Onthuld met een muzikaal optreden op het podium, gespeeld via een teaser-trailer, een nieuwe Okami Het vervolg komt eraan, 18 jaar na het origineel. Het live publiek juichte de titel van de game toe, maar was nog enthousiaster over wat er daarna werd onthuld: de regisseur van de originele game, Hideki Kamiya, keert terug om het project te leiden.
Okami 2 is een verrassing die niemand had kunnen zien aankomen.
Net als Ueda is Kamiya een legendarisch figuur in de game-ontwikkeling die een grote studio (Capcom) verliet om een kleinere studio op te richten (PlatinumGames) met verschillende leden van zijn oude team. Kamiya verliet PlatinumGames in 2023, maar pas tijdens de Game Awards van dit jaar onthulde hij Clovers, de nieuwe studio achter Okami’s vervolg.
Tal van interessante maar meer voorspelbare vervolgfilms zoals De Hekser 4 waren ook te zien, samen met hernemingen van Virtua Fighter en Turok, waar we nog niet veel over weten. Vervolgen en remakes behoorden de afgelopen jaren tot de meest populaire games, maar… Projectrobot, Onimusha: Weg van het zwaardEn Okami 2 voelt als iets anders dan het verzilveren van een trend. In plaats van spelers te geven waarvan al is bewezen dat ze werken, geven ze een legendarisch team nog een kans om ons te verrassen, of geven ze een tweede kans aan series die geliefd waren bij fans, maar door hun uitgevers werden gesloten. Er is nog steeds een kans dat een of meer van deze games teleurstellen, maar ze kunnen voor ontwikkelaars gewoon een manier zijn om nostalgie naar een vervlogen gametijdperk te combineren met het nastreven van iets echt nieuws.
