Eerstejaarsstudenten van het 119e Congres poseren op de trappen van het Huis van Afgevaardigden van het Amerikaanse Capitool op 15 november 2024 in Washington, DC
Andrew Harnik/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Andrew Harnik/Getty Images
Wetgevers op Capitol Hill waren dicht bij het krijgen van hun eerste salarisverhoging in vijftien jaar in een pre-kerstwetsvoorstel om de regering gedurende het voorjaar gefinancierd te houden.
Verscholen in de rekening was een zin die de formulering uit eerdere wetgeving zou hebben geschrapt die de inwerkingtreding van een automatische loonsverhoging voor wetgevers blokkeerde, wat voor het eerst werd gemeld door Bloomberg.
Maar het wetsvoorstel kwam onder vuur te liggen omdat het te breed was qua omvang en reikwijdte, en de inhoud ervan was het onderwerp van verkeerde informatie – onder meer over de omvang van de stijging van de kosten van levensonderhoud door wetgevers.
“Hoe kan dit een ‘voortdurende resolutie’ worden genoemd als het een loonsverhoging van 40% voor het Congres omvat?” gepost topadviseur van de nieuwgekozen president Donald Trump Elon Musk, die een nettowaarde van ruim $400 miljard heeft.
In werkelijkheid zou het wetsvoorstel ervoor hebben gezorgd dat de leden in aanmerking kwamen voor een stijging van de kosten van levensonderhoud met slechts 3,8%, oftewel een stijging van ongeveer $6.600.
„Ik was verrast toen ik hoorde dat mijn salaris opliep tot 240.000 dollar – dat was nieuws voor mij“, peinsde vertegenwoordiger Don Bacon, R-Neb., destijds.
Het salaris van het Congres voor gewone leden bedraagt $174.000 en is sinds 2009 niet meer aangepast.
Rep. Ritchie Torres, DN.Y., zei dat hij denkt dat het redelijk is dat wetgevers dezelfde behandeling krijgen als de rest van de federale beroepsbevolking, die wel stijgingen in de kosten van levensonderhoud krijgt.
“We kunnen niet opereren alsof er geen inflatie in de wereld is”, zei Torres tegen NPR. “Het blijkt dat leden van het Congres ook onderhevig zijn aan de gevolgen van inflatie – wie had dat ooit gedacht?”
Politieke terugslag
A Statuut van 1989 omvat een automatische loonsverhoging voor de kosten van levensonderhoud gekoppeld aan de Employment Cost Index, maar het Congres heeft lange tijd verhinderd dat die verhoging van kracht werd.
Volgens de CongresonderzoeksdienstAls leden van het Congres deze salarisaanpassingen sinds 1992 zouden ontvangen, zou hun salaris voor 2024 $243.300 bedragen.
“Gecorrigeerd voor inflatie zijn de salarissen van de leden met 31% gedaald ten opzichte van 2009, toen ze voor het laatst een loonsverhoging ontvingen”, zegt Brandice Canes-Wrone, hoogleraar politieke wetenschappen aan Stanford University.
„We betalen congresleden nu relatief minder dan gelijkwaardige functies in de uitvoerende macht. Hun salarissen zijn veel meer gedaald dan in de particuliere sector in vergelijkbare functies“, zei ze in een interview. “Van leden van het Congres wordt verwacht dat ze twee woningen onderhouden, of op de grond in hun kantoor slapen en hun woning weer in hun district hebben.”
De Grondwet geeft het Congres de opdracht om zijn eigen beloning te bepalen, maar Canes-Wrone zei dat zelfs het geven van loonsverhogingen ter aanpassing aan de inflatie een soort politieke derde spoor is geworden, waarbij leden zich zorgen maken over politieke terugslag als ze zichzelf een loonsverhoging geven.
„Het geeft je uitdager of een externe acteur de mogelijkheid om te zeggen: oh, leden verrijken zichzelf alleen maar“, zei ze.
Maar voormalig afgevaardigde Reid Ribble, die van 2011 tot en met 2016 in het Huis van Afgevaardigden zat, zei dat stagnerende salarissen reële gevolgen hebben voor de samenstelling van het Congres zelf.
„Het verandert de samenstelling enorm“, zei de Republikein uit Wisconsin in een interview. ‘We hebben een echte belemmering voor mensen om zich kandidaat te stellen voor het Congres, tenzij je een redelijk welvarend persoon bent. Mensen denken dat 174.000 dollar veel geld is – en als je 50 tot 60.000 dollar verdient, lijkt dat ook zo. Als je een plek hebt om te wonen en voorzieningen te bieden in een hele dure stad, dan is dat geld vrij snel op.“
A recente verandering biedt leden de mogelijkheid om terugbetaling te claimen voor bepaalde verblijfskosten, bedoeld om mensen te helpen die moeite hebben om twee woningen te behouden.
Maar Ribble, die nu met pensioen is, zegt dat verandering nog steeds niet ingaat op de vraag hoe de salarissen achterblijven bij de inflatie.
‘Je wilt dat het Congres op het Amerikaanse volk lijkt. Je hebt dus jonge mensen en oudere mensen nodig, mannen en vrouwen, mensen van elk ras en religie, en elke inkomenslaag in het land, zodat het nauwkeuriger weergeeft hoe het Amerikaanse volk eruit ziet. ”, zei hij. „En hoe duurder het is om in DC te wonen, hoe kleiner de kans dat je mensen zult hebben die dat kunnen doen.“
Uiteindelijk financierde het Congres de regering ermee verschillende wetgeving. Toen het oorspronkelijke wetsvoorstel instortte, deden alle voorzienbare plannen om de salarissen van parlementsleden te verhogen dat ook.
