Vader Tijd, zeggen ze, is ongeslagen. Maar op dit moment krijgt hij flink wat klappen van een grillige tegenstander wiens talent soms lijkt nooit op te raken.
Le Bron James is maandag 40 geworden en hij trotseert de leeftijd door middel van een statistieklijn in zijn 22e NBA-seizoen die de meeste spelers graag zouden hebben in jaar vijf. Gedurende 31 wedstrijden, James‘ gemiddelde van 24 punten, 8 rebounds en 9 assists plaatst hem in de top 30 van de NBA in elke categorie. Bovendien schiet hij 50% vanuit het veld. In wat geldt als een moment waarop de cirkel rond is, wordt verwacht dat James voor zijn eerste wedstrijd als 40-jarige zich dinsdagavond zal opstellen voor de Los Angeles Lakers om het op te nemen tegen de Cleveland Cavaliers, het team dat hem in 2003 opstelde, en het team hij hielp in 2016 een kampioenschap te winnen.
James zal naar verwachting dinsdagavond optreden tegen de Los Angeles Lakers, tegen de Cleveland Cavaliers, het team dat hem in 2003 opstelde.
Het opmerkelijke aan James is niet alleen dat hij op het punt staat zich aan te sluiten bij de kleine groep NBA-spelers die op 40-jarige leeftijd hebben gespeeld, maar, zoals USA Today het stelt: “James zal de enige speler in de 40-club worden die ook tot de top behoort. 31 jongste spelers die ooit in de NBA hebben gespeeld. Hij begon zijn carrière bij de Cleveland Cavaliers 29 oktober 2003op 18 jaar en 303 dagen oud.”
Met uitzondering van het NBA-seizoen 2003-2004 waarin hij werd uitgeroepen tot NBA Rookie of the Year — James is elk seizoen dat hij speelde uitgeroepen tot NBA All-Star. Hij brak bijna twee jaar geleden het record van Kareem Abdul-Jabbar voor de meeste gescoorde punten in de NBA en heeft nu 2.744 punten voorsprong op The Captain. Vince Carter, die na 22 seizoenen met pensioen ging, is de enige andere persoon die ooit zo lang in de NBA heeft gespeeld.
Het verschil tussen Carter en James is dat Carter was lang niet zo krachtig in zijn 22e seizoen. De huidige statistieken van James zijn niet het soort cijfers dat we zien van spelers die bijna met pensioen gaan. Zelfs hij zei dat op zijn verjaardag en vertelde de media dat hij dat gelooft zou kunnen spelen op hoog niveau tot hij bijna 50 is.
“Om eerlijk te zijn, als ik het echt zou willen, zou ik dit spel waarschijnlijk nog wel een tijdje op hoog niveau kunnen spelen – raar dat ik dit zeg – maar nog eens vijf of zeven jaar, als ik dat wilde”, zei James. “Maar dat ga ik niet doen.”
We weten niet precies wanneer hij met pensioen gaat, maar we kunnen wel erkennen dat hij al ver in zijn tweede bedrijf is.
Toen we tien jaar geleden de sociale impact van zwarte atleten onderzochten, Dat heb ik geschreven James was misschien wel de ‘bijzondere, geëmancipeerde atleet in alle Amerikaanse professionele teamsporten’. Toen hij 30 was, had hij al een carrière in de Hall of Fame afgesloten met twee NBA-kampioenschappen en drie Olympische medailles. waaronder twee goud. Maar wat echt opviel was dat, nu de Black Lives Matter-beweging nog in de kinderschoenen staat, James vond zijn stem over sociale kwestieshet opbouwen van een reputatie als regenmaker in directiekamers en het verwerven van een reputatie voor het mijden van goedkeuringsovereenkomsten en in plaats daarvan pionieren met een bedrijfsmodel waarin hij onderhandelde over aandelen in de merken die zijn Midas-touch zochten.
Eerlijk gezegd: als ik het echt zou willen, zou ik dit spel waarschijnlijk nog vijf tot zeven jaar op hoog niveau kunnen spelen. Maar dat ga ik niet doen.”
lebron james wordt 40 jaar oud
Hij gecultiveerde relaties met aartskapitalistenwaaronder tv-producent Tom Werner en investeerder Warren Buffet, en gebruikte die relaties niet alleen om zichzelf te verrijken, maar ook om andere atleten uit zijn tijd te helpen een winkel op te zetten. Hij profiteerde van de collectief onderhandelde Free Agency-regels van de NBA en liet andere spelers zien dat ze hun eigen financiële lot en hun lot op het veld konden bepalen. Met LeBron aan het roer kon iedereen – niet alleen teameigenaren van miljardairs – eten.
Sindsdien won James nog twee NBA-kampioenschappen en zette hij zijn aandelen in de Liverpool-club van de Engelse Premier League om in een deel van de bedrijfseigenaar van het team, Fenway Sports Group. Dat betekent dat hij, in plaats van alleen maar een stukje van een voetbalteam te bezitten, een belang heeft in het bedrijf dat de Boston Red Sox, Pittsburgh Penguins, een NASCAR-raceteam en een vastgoedholdingbedrijf bezit. Vorige maand fuseerde zijn productiebedrijf SpringHill met Fulwell 73, een entertainmentbedrijf dat vooral bekend staat om de productie van ‘The Kardashians’.
James had op elk moment van de afgelopen tien jaar het basketbal kunnen verlaten en hij zou nog steeds evenveel culturele impact hebben als alle opkomende bedrijfsleiders of streamingsterren van vandaag. Hij zou meer culturele impact hebben dan vrijwel elke Amerikaanse atleet die hem voorgaat, met de mogelijke uitzonderingen van Michael Jordan en Muhammad Ali.
Kobe Bryant, James‘ basketbalrivaal en echte vriend en mentor, vormde een soort precedent voor wat er waarschijnlijk gaat gebeuren in James‘ leven na het basketbal. In 2013, terwijl hij nog steeds voor de Lakers speelde en zeven jaar voor zijn tragische dood, richtte Bryant, een vijfvoudig NBA-kampioen met connecties en visie, een private equity-firma op. Bryant-Stibeldie nog steeds in bedrijf is. Ook in 2016 lanceerde Bryant een mediahuis, Granity Studio’s. Hij bereidde zich voor om te profiteren van kansen die zelfs de meeste rijke atleten na hun pensionering niet kunnen benutten. Het is verschrikkelijk dat we dat nooit hebben zien gebeuren.
In LeBron kijken we misschien naar onze volgende beste kans om te zien hoe de vervulling van die droom eruit ziet. Maar in de tussentijd kunnen we nog steeds naar het wonderkind uit Akron, Ohio kijken, terwijl we Vader Tijd voor blijven.
