Shaquil Barrett is terug bij de Tampa Bay Buccaneers, vijf maanden nadat hij zijn verrassende pensionering aankondigde.
De 32-jarige linebacker speelde eerder vijf seizoenen bij de Buccaneers wordt vrijgelaten afgelopen februari. Hij tekende een eenjarige deal van $ 9 miljoen om zich bij de Dolphins aan te sluiten, maar was nooit geschikt voor hen toen hij vlak voor het trainingskamp met pensioen ging. Barrett zei in een Instagram-post dat hij al een tijdje over de beslissing nadacht en zich na een negenjarige NFL-carrière op het gezin wilde concentreren.
Na zijn pensionering werd Barrett op de reserve- / gepensioneerde lijst van de Dolphins geplaatst. Donderdag werd hij door Miami ontslagen en vrijdag vrijgesproken, waardoor de deur voor hem openging om bij welk team dan ook te tekenen.
In afwachting van een fysiek onderzoek zal Barrett naar verluidt worden opgenomen in de actieve selectie van 53 man van de Buccaneers.
In zijn vijf seizoenen bij de Buccaneers werd Barrett gekozen in twee Pro Bowls en was hij een All-Pro van het tweede team. Hij leidde de NFL met 19 1/2 zakken in 2019, met 58 tackles, 19 tackles wegens verlies en 37 quarterback-hits. Hij bereikte zakken met dubbele cijfers in nog een seizoen en verzamelde er 10 in 2021.
Barrett maakte ook deel uit van twee Super Bowl-winnende teams: Denver Broncos (Superbowl 50) en Tampa (Super Bowl LV).
De deur stond open voor een Barrett/Buccaneers-reünie. Hij vertelde in augustus aan de podcast ‚Up & Adams‘ dat er een ‚perfect, perfect scenario‘ was waarvoor hij zou terugkeren en dat Tampa een ’speciaal plekje in mijn hart‘ heeft. Algemeen directeur Jason Licht sprak lovend over de ervaren linebacker na zijn vrijlating en zei dat hij een mogelijke terugkeer in de toekomst niet zou uitsluiten.
De 8-7 Buccaneers sluiten hun reguliere seizoen af met wedstrijden tegen de Carolina Panthers en New Orleans Saints en staan momenteel op gelijke hoogte met de Atlanta Falcons bovenop de NFC South. De Falcons behouden echter het voordeel met de onderlinge tiebreak en moeten een van hun laatste twee wedstrijden verliezen, terwijl Tampa waarschijnlijk zal moeten winnen om een vijfde plaats op rij in de play-offs te bemachtigen.
