Lang leve ‘The Traitors’, een moordende distillatie van psychologische games op Amerikaanse reality-tv

De alomtegenwoordigheid van ongescripte tv betekent dat iemand geen enkele aflevering hoeft te hebben gezien van ‘Vanderpump-regels’ om te begrijpen waarom Tom Sandoval wordt gecast in seizoen 3 van ‘De verraders’ is een kwade, geniale zet. Je hoeft alleen maar te weten waar hij semi-beroemd om is.

Zelfs als je dat niet doet, is hier een inleiding: aan het begin van het tiende seizoen van ‘Vanderpump Rules’ brak het nieuws dat Sandoval zijn oude vriendin had bedrogen Ariana Madix met haar “beste vriendin” Raquel (née Rachel) Leviss buiten de camera. Beiden waren zijn collega-castmates.

Madix was begrijpelijkerwijs diepbedroefd. Dat had je misschien niet geweten als je alleen maar naar de show had gekeken en op de een of andere manier bestond, afgezien van feeds op sociale media en roddelbladen die in de kassa van je supermarkt schreeuwden. Elke nieuwe “Vanderpump Rules”-aflevering zat achter het real-time vuilslingeren, waardoor het publiek de kans kreeg om de realiteit tegenover de ongeschreven kunstmatigheid te zien slaan.

#Scandoval was zo’n fenomeen dat zelfs niet-Vanderpumpers het niet volledig konden buitensluiten, wat de schande van Sandoval garandeerde. Maar zijn zeer publieke verlies aan waardering is de winst van het ‘Verraders’-publiek sinds zijn goddelijk slimme gastheer Alan Cumming kan het niet laten om even te swipen.

Iedereen arriveert bij Ardross Castle met de wens om een ​​gelovige of een verrader te zijn en pleit voor de slinkse edelman van Cumming. Als reactie op de sterke gevoelens van Sandoval over het kamp waarin hij wil verkeren, vraagt ​​de gastheer zijn prooi of hij zich verraden zal voelen als hij tegen zijn verlangen ingaat. Vervolgens zegt Cumming schouderophalend tegen Sandoval: ‘Voelt niet zo fijn, hè?’

Ach “Verraders.” Wat hebben we je gemist. Het verraad! Het overacteren! De geheime moordenaars die krokodillentranen vergieten tijdens het ontbijt met gerookte zalm! Er zijn maar weinig genoegens die koude wreedheid de ziel net zo warm maken, omdat weinigen met zo’n bewuste mix van waardering en hoogmoed naar het genre kijken.

Cumming en de producers weten dat ze spelen met mensen die graag in het middelpunt van de belangstelling staan ​​en graag winnen – en manipuleren hun trots om ze tot wrakken te reduceren. Het is ook bekend, aangezien “Traitors” in wezen een gezelschapsspel is dat soortgelijke regels volgt als Mafia of Werewolf.

De show leunt sterk op de literaire onderbouwing van het moordmysterie van het spel, en de gasten van Cummings omarmen de theatraliteit van hun situatie, terwijl ze elke ontwikkeling een beetje te persoonlijk opvatten.

In de eerste aflevering tikt de flamboyante landheer van Cumming in het geheim een ​​bepaald aantal spelers aan als geheime verraders, terwijl de rest als Faithfuls speelt. Elke dag strijden ze in uitdagingen om een ​​jackpot op te bouwen die wel $250.000 waard kan zijn.

Elke avond houden ze een rondetafelgesprek waarbij ze bij meerderheid van stemmen iemand verbannen. Als die persoon vertrekt, onthullen ze of hij een gelovige of een verrader is. Dan, als iedereen gaat slapen, gaan de verraders aan het werk en vermoorden ze iemand anders.

De Faithfuls willen de Verraders onder hen verbannen, want als iemand de laatste ronde haalt, zullen zij de winst opeisen en krijgen de goeden niets. Deze keer hebben de producenten, naast het elimineren van de vereiste voor spelers om in de finale te onthullen of ze verraders of gelovigen zijn, mensen gecast met een verleden van rundvlees of die de reputatie hebben smerig te spelen in hun shows – of in het leven.

Bob Harper, Ciara Miller, Gabby Windey, Bob The Drag Queen, Nikki Garcia en Chanel Ayan in “The Traitors” (Euan Cherry/Peacock)

“The Traitors” staat op de volglijsten van veel kritische kijkers omdat de show zijn rol in het bredere genre begrijpt. Dit is een show voor mensen die denken dat ze te goed zijn voor reality-tv, maar die er niet boven staan ​​te genieten van de morele ondeugden en deugden van de spelers.

De werkelijkheid ontgint menselijk drama – soms realistisch, vaak met kunstmatigheid. Het universum van Unscripted omvat ook verschillende sferen van roem en invloed. Mensen die auditie doen voor realityshows op het netwerk zijn gewone mensen die terugkeren naar hun baan en gezin, terwijl zogenaamde Bravo-lebrities hun baan blijven uitoefenen, zelfs als ze de herenhuizen waarin ze zogenaamd wonen van seizoen tot seizoen huren.

Smelt de meest kolossale persoonlijkheden uit deze subgroepen samen op één plek en bungel de dreiging van contant geld of moord boven hun hoofden, en al snel trilt de energie van paranoia en belachelijkheid.

Maar de game sorteert ook persoonlijkheden langs intrigerende grenzen. Sommige spelers zien zichzelf bijvoorbeeld als grootouders of brandweerlieden die nog een kans krijgen om te strijden om een ​​zegen die hun familie kan gebruiken. Sommigen zijn dat Andy Cohen Huisvrouwen die hun optreden nooit uitzetten.

In de kwart eeuw sinds “Overlevende’ debuteerde, hebben veel realitywedstrijden zichzelf omschreven als een sociaal experiment. Slechts enkelen voldoen aan het label, en vaak alleen in het eerste seizoen of twee. Uiteindelijk wordt de aanwezige eerlijkheid geruïneerd doordat de wereld enkelen toekijkt, beoordeelt en tot een blijvend sterrendom verheft.

“The Traitors” houdt zijn gedragsstudie helder en onvoorspelbaar en evolueert enigszins in seizoen 3. De kern van de film is onveranderd ten opzichte van het tweede seizoen, toen de show zijn landhuis in de Schotse Hooglanden vulde met niets anders dan realitysterren. Dit was een verschuiving ten opzichte van het eerste seizoen dat, net als het Britse origineel, de deelnemerspool verdeelde tussen gewone mensen en beroemdheden.

Het nieuwe seizoen bevat vier ‘Real Housewives’-kandidaten; vier “Survivor”-alumni; twee vluchtelingen uit “De vrijgezellin”; twee voormalige “Grote broerhuisgenoten, de aardige trainer van “De grootste verliezer”; een castlid van “Zonsondergang verkopen” en nog een uit “Summer House”; en een gepensioneerde WWE-worstelaar.

Een koninklijke neef die vooral herkenbaar is aan zijn ‘mooie achternaam’, Mountbatten, is ongeveer net zo onbekend als deze cast maar kan zijn. Naast hem in de “wie is die kerel”-hoek Britney Spears’ ex-man Sam Asghari En Zac Efron’s broer Dylan.

Tom Sandoval bevindt zich ergens tussen deze kampen op de schaal van sociale waarden; als bedreigingsfactor is hij niets vergeleken met genre-all-star “Boston” Rob Mariano. Velen kijken uit naar die twee en wroeten waarschijnlijk voor “RuPaul’s Dragrace‘kampioen en’Wij zijn hier” mede-gastheer Bob de Drag Queen.

Ik heb de meeste uitdagers van het derde seizoen van “The Traitors” niet genoemd, omdat er meer dan twintig zijn, maar de psychologie van het spel is afhankelijk van typecasting van de kant van spelers en kijkers.

‘Traitors’ is misschien wel de meest metagame op tv, omdat elke concurrent op zijn minst enkele programma’s van zijn rivalen heeft bekeken en veronderstellingen over hun betrouwbaarheid baseert op hun franchises.

Persoonlijkheidsgedreven Bravo-beroemdheden blijven bij elkaar in de veronderstelling dat ze bepaalde deugden gemeen hebben, zoals loyaliteit. (Hiermee wordt voorbijgegaan aan het feit dat de meest dodelijke speler in seizoen 2 Phaedra Parks was, voorheen van “De echte huisvrouwen van Atlanta.”) Veteranen van CBS (“Survivor”, “Big Brother”) en MTV (“De uitdaging”) Competities hebben de neiging om samen te komen en ze uit te kiezen. Alle anderen proberen zich aan te sluiten bij de kudde die de beste overlevingskansen heeft. Alumni van datingshows gedijen niet in dit koude Schotse klimaat.

Ondertussen bestaat Bob the Drag Queen – geliefd bij iedereen – in zijn eigen sfeer. Van alle spelers die dit seizoen zijn aangekondigd, zorgde de opname van de dierbare Caldwell Tidicue voor de meeste opwinding. Zijn optreden stelt niet teleur, vooral niet als hij een van zijn huisgenoten adviseert: ‘Ik ben een kavel. Je bent waarschijnlijk niet gewend aan veel mensen zoals ik.”

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

De vertegenwoordiger van “Drag Race” van vorig jaar, Peppermint, was de eerste die werd verbannen. Als je een groep mensen wier grootste talent het is om zichzelf te zijn in een huis voor de hooggeborenen, vasthoudt, is het onvermijdelijk om cameratijd te bemachtigen, en hoe groter de mensen in het leven zijn, hoe groter het doelwit.

Dit laat de minder bekende Efron en model/beroemde ex-man enigszins in de kou staan, terwijl Lord Ivar Mountbatten enige troost kan putten uit zijn nabijheid aan de Kroon en “De Kroon”.

De Amerikaanse ‘Traitors’ hebben een paar klappen gekregen omdat ze niet-beroemdheden uit hun versie hebben geschrapt. Handig genoeg overlapt het laatste seizoen van de Britse editie het onze. Een technisch onderlegde kijker zou naar beide kunnen kijken om de contrasten te bestuderen. Eén ervan is dat de Britse ‘Verraders’ de sociale klasse als dominante subtekst naar voren brengen, terwijl Cummings spel laat zien dat Amerikaans snobisme zich manifesteert in roem en niet in vaardigheid, omdat het een belangrijke bepalende factor is voor waarde en waardigheid. Het leuke van onze versie is de chaotische onvoorspelbaarheid ervan; Ik had in de eerste drie afleveringen van die ronde nooit de winnaars van het tweede seizoen kunnen raden.

Hetzelfde geldt deze keer, te beginnen met het spot-on-pakket van Traitors Cummings dat aan het begin wordt geselecteerd. Moge hun terreur en verwarring nog lang heersen, vooral als dit zich vertaalt naar nog veel meer seizoenen.

“The Traitors” gaat in première met drie afleveringen 18.00 uur PT/21.00 uur ET donderdag 9 januari op Peacock. Nieuwe afleveringen worden op donderdag gestreamd.