Er luiden klokken. Sneeuw glinstert. Maar je bent kapot.
Het kan zijn dat u last heeft van een vakantieblues, wat volgens deskundigen niet ongewoon is.
Een gespannen relatie met familie kan deze tijd van het jaar bijvoorbeeld behoorlijk eenzaam maken. De vakanties zijn duur en financiële problemen kunnen grote stress veroorzaken. Angst voor vakantie, wat dan ook kan depressie aanwakkeren en bestaande geestelijke gezondheidsproblemen verergeren.
“Veel mensen kunnen de feestdagen in bepaalde jaren als uitdagender ervaren dan ze de afgelopen jaren hebben meegemaakt”, zegt Shilagh Mirgain, psycholoog bij UW Health in Madison, Wisconsin. “Het is belangrijk om de gemeenschappelijke menselijkheid te erkennen waar ook anderen mee worstelen.
„Je bent niet de enige.“
Dit is wat experts zeggen dat u kunt doen om uw vakantieperiode een beetje draaglijker, zo niet vrolijker te maken.
Als gezinstijd niet superleuk is, stel dan grenzen
Veel tijd doorbrengen met familie is moeilijk te vermijden rond de feestdagen, zei Mirgain, maar er zijn manieren om het een beetje gemakkelijker te maken.
„Zeker dit jaar, denk ik, is er door de recente verkiezingen veel verdeeldheid en onenigheid, en heb je waarschijnlijk te maken met familieleden die er echt tegengestelde overtuigingen op na houden,“ zei ze. “Dat kan heftige emoties oproepen.”
Denk na over de grenzen die u wilt stellen: wat voor soort contact wilt u hebben met uw gezin en hoe lang bent u bereid bij hen in de buurt te zijn?
Het is ook belangrijk om jezelf toestemming te geven om het evenement te verlaten – en een aantal strategieën te hebben opgesteld, zei ze. Als je bijvoorbeeld wat ruimte nodig hebt, ga dan wandelen of doe wat boodschappen.
En als er stressvolle gesprekken ontstaan, zorg er dan voor dat je wat taal klaar hebt liggen trek snel en stevig uw grenzen.
‚Je zou kunnen zeggen: ‚Goh, bedankt voor het vragen, maar ik praat niet over politiek tijdens de feestdagen“, opperde Mirgain.
Als je verdriet hebt of eenzaam bent, maak dan contact met anderen
De feestdagen kunnen moeilijk zijn voor mensen die rouwen of die niemand in de buurt hebben om mee te vieren.
“Eenzaamheid en isolatie kunnen zich tijdens de feestdagen verergeren als je om je heen kijkt en het lijkt alsof iedereen bij elkaar komt en je geen plannen hebt, of je niet uitkijkt naar je plannen,” zei Mirgain.
Vind manieren om met mensen in contact te komen als dat iets is waar u naar verlangt, zoals het plannen van telefoongesprekken met mensen in het hele land of vrijwilligerswerk doen in uw gemeenschap.
“Er zijn zoveel mogelijkheden om iets terug te geven in deze tijd, en ik denk dat vrijgevigheid een van de beste dingen is die we kunnen doen voor ons eigen welzijn,” zei ze.
En als je de dood van iemand uit je omgeving rouwt, kunnen de feestdagen het perfecte moment zijn om na te denken over de nalatenschap van die persoon, zegt dr. Ellen Lee, een geriatrische psychiater bij UC San Diego Health.
„Probeer die persoon te eren door zijn graf te bezoeken of iets te doen wat hij heel graag deed, en zoek dan mensen om die herinneringen mee te delen“, zei Lee. Ze adviseert mensen ook om hun gevoelens niet te onderdrukken, maar jezelf te laten treuren.
Als geld je angstig maakt, neem dan contact op
Cadeaus, diners, decoraties: het is allemaal veel om bij te houden rond deze tijd van het jaar, en het is gemakkelijk om je overweldigd te voelen. Die extra uitgaven en bijeenkomsten kunnen uw geestelijke gezondheid meer onder druk zetten.
Voor mildere symptomen van depressie, angst of stemmingsproblemen kun je vertrouwen op beproefde methoden van zelfzorg, zeggen experts, zoals tijd besteden aan iets waar je van houdt of een film kijken.
Maar het is belangrijk om hulp te zoeken als u zich begint te voelen toenemende financiële angst of intensivering van de symptomen die uw vermogen om te functioneren belemmeren. Vroegtijdig ingrijpen kan ervoor zorgen dat ze niet intensiveren, zei Mirgain, eraan toevoegend dat als je zelfmoordgedachten hebt, je contact moet opnemen met je hulpverlener. U kunt ook bellen of sms’en naar 988 of chatten op 988Lifeline.org.
Als je overweldigd bent, stel dan realistische verwachtingen
Vergeet niet dat uw vakantie geen Hallmark-film hoeft te zijn. Geef jezelf toestemming om het dit jaar anders te doen, zei Lee.
“We hebben zoveel doelen, zoveel doelen”, zei ze. „Alle cadeaus krijgen, het huis perfect inrichten… soms is het handig om je te concentreren op het belangrijkste deel ervan.“
Dat kan er anders uitzien, afhankelijk van wie je bent: het belangrijkste is misschien wel tijd doorbrengen met mensen die je niet vaak ziet, of een lekkere maaltijd nuttigen met je favoriete eten.
Lee benadrukte dat het prima is om een rustig feest te vieren.
„Ik vraag mensen: ‚Wat is het leukste deel van de vakantie?'“ Ze zei: „Het gaat meestal niet om de versieringen of al die extra dingen waar we allemaal veel tijd aan besteden.“
