De Ierse uitdager Spillane’s Tower voert een deelnemersveld van 11 deelnemers aan voor de King George VI Chase in Kempton Park op tweede kerstdag (14:30 GMT).
De zesjarige, getraind door Jimmy Mangan voor eigenaar JP McManus, was vorig seizoen een dubbele winnaar op het hoogste niveau van Grade One en werd vorige week als aanvullende inschrijving toegevoegd, samen met de vierde plaats van vorig jaar, The Real Whacker en French mededinger Juntos Ganamos.
Spillane’s Tower, die zal worden gereden door Mark Walsh, werd tweede na Fact to File toen hij vorige maand terugkeerde in Punchestown, terwijl tweevoudig Cheltenham Gold Cup-winnaar Galopin Des Champs derde werd.
McManus beschikt ook over de door Emmett Mullins getrainde Corbetts Cross, die zal worden gereden door amateur Derek O’Connor, in de race die het grootste deelnemersveld sinds 2009 zal hebben.
De door Dan Skelton getrainde Gray Dawning – de nummer twee van Betfair Chase en winnaar op het Cheltenham Festival van vorig seizoen – leidt de Britse hoop, terwijl de Franse uitdager Il Est Francais ook sterk is op de gokmarkt.
Het paard is in Frankrijk getraind door Noel George en Amanda Zetterholm en won twaalf maanden geleden de Kauto Star Novices‘ Chase over parcours en afstand, maar werd de laatste keer in Auteuil aangehouden.
De winnaar van vorig jaar, Hewick, is nog niet uitgeroepen en zal in plaats daarvan over hindernissen rijden in Leopardstown, hoewel Banbridge van Joseph O’Brien en Envoi Allen van Henry de Bromhead, die respectievelijk worden gereden door Paul Townend en Rachael Blackmore, vanuit Ierland zullen overkomen.
De winnaar van 2022, Bravemansgame, probeert zijn kroon terug te winnen en trainer Paul Nicholls een recordverlengende 14e overwinning in de race te bezorgen.
Het deelnemersveld wordt gecompleteerd door L’Homme Presse, die zijn eerste optreden maakt sinds hij vorig seizoen als vierde eindigde in de Cheltenham Gold Cup voor Venetia Williams.
Ondertussen kon voormalig kampioen hordeloper Constitution Hill rijzende ster Lossiemouth ontmoeten in de Christmas Hurdle in Kempton (13:55 GMT).
Constitutie Heuvel is met verschillende problemen van de baan geweest sinds hij twaalf maanden geleden in Kempton won, maar is uitgeroepen tot een deelnemersveld van vier man.
