De Noord-Ierse recordscorer David Healy heeft een speciale plaats in het hart van het land, dus het is passend dat hij synoniem is met een beroemd feestelijk voetbalgezang.
Halverwege de jaren 2000 begonnen Noord-Ierse fans het kerstlied Away in a Manger aan te passen om hun talisman-spits een serenade te brengen, waarbij ze de laatste twee woorden van het openingsvers – „hij lag“ – vervingen door Healy’s achternaam.
„Weg in een kribbe/Geen wieg als bed/De kleine Heer Jezus/Leg Zijn lieve hoofdje neer/De sterren aan de heldere hemel/Kijkte naar beneden waar Healy! Heeel! Heeel! Heeel!„
Killyleagh-speler Healy scoorde 36 keer in 95 wedstrijden voor zijn land, met enkele memorabele doelpunten, waaronder zijn winnaar tegen Engeland in Windsor Park in 2005 – voor de eerste overwinning van Noord-Ierland op hun buren sinds 1972 – en scoorde ook een hattrick in een 3-2 overwinning tegen Spanje in 2006.
Hij scoorde ook een recordaantal van 13 doelpunten in 12 wedstrijden tijdens de kwalificatiecampagne voor het Europees Kampioenschap van 2008, een prestatie erkend door een speciale onderscheiding van toenmalig UEFA-voorzitter Michel Platini.
Gary McAllister, voorzitter van de Amalgamation of Official Northern Ireland Supporters Clubs, vertelde BBC Sport dat Healy „ons allemaal de overtuiging gaf, ongeacht tegen wie we speelden, dat we daadwerkelijk een kans hadden op een resultaat“.
Hij gelooft dat de 45-jarige „gemakkelijk in de grootste elf van Noord-Ierland terechtkomt“, naast spelers als George Best en Pat Jennings.
McAllister zei dat het gezang van Healy door fans werd gestart in een tijd dat zijn eigen organisatie, de Ierse FA en fans pogingen deden om sektarische gezangen te verwijderen en een nieuwe lijst met nummers te introduceren.
„Ik herinner me alleen dat het echt aansloeg“, zei hij. „Ik vond het heel slim.“
Zijn favoriete herinnering aan het horen van het gezang kwam de dag na die beroemde overwinning op Engeland in 2005.
„De volgende dag zong Colin Murray het nummer op Radio 1, voordat hij commentaar gaf op het doelpunt“, zei McAllister.
