Karl-Anthony Towns is nu lid van de New York Knicks, maar hij heeft nog steeds veel fans in Minnesota.
De grote man keerde donderdag voor het eerst sindsdien terug naar het Target Center de transactie die afgelopen seizoen een einde maakte aan een negenjarige ambtstermijn bij de Timberwolves. Dergelijke gelegenheden kunnen soms ongemakkelijk zijn, maar de liefde was er nog steeds duidelijk voor een man die nog steeds de tweede doelpuntenmaker aller tijden in de franchise is.
De Timberwolves verwelkomden Towns terug met een goed uitgevoerde video van 86 secondenterwijl de menigte in gejuich uitbarstte toen hij werd voorgesteld. De 7-voeter kon een glimlach niet onderdrukken.
Hoe luid het gejuich voor de Towns ook was, de menigte had veel gejoel voor de man die vervolgens werd geïntroduceerd: Knicks-hoofdcoach Tom Thibodeau, die Minnesota drie jaar lang coachte met, laten we zeggen, gemengde resultaten.
Sommigen in het publiek bleven Towns juichen tijdens de wedstrijd en applaudisseerden voor zijn eerste basket.
De handel die Towns naar New York bracht, veroorzaakte verdeeldheid. De Timberwolves kwamen uit een seizoen van 56-26 waarin ze hun eerste Western Conference-finale sinds 2004 bereikten en Towns maakte daar een groot deel van uit, maar de frontoffice van het team koos ervoor om het ruim twee meter lange duo van hem en Rudy Gobert op te splitsen. ruil voor een betere vleugeldiepte in de vorm van Julius Randle, Donte DiVincenzo, Keita Bates-Diop en een draft pick.
Towns zelf leek niet blij met de verhuizing, alleen een weglatingsteken tweeten op de avond van. Hij had eerder een verlenging getekend om in Minnesota te blijven, die pas dit seizoen van start ging.
Het is tot nu toe een sterke start van het seizoen geweest voor Towns, die donderdag aan de start kwam met een gemiddelde van 24,8 punten en een NBA-leidende 13,9 rebounds per wedstrijd, terwijl hij 52,9% vanuit het veld en 43,9% vanuit de 3-punts range schoot.
