Wanneer we grijs beginnen te worden, hangt het er sterk van af genetica.
Je eerste grijze haren verschijnen meestal ergens tussen je twintiger en vijftiger jaren. Voor mannen grijze haren normaal begin bij de slapen en bakkebaarden. Vrouwen hebben de neiging om grijs te worden op de haarlijn, vooral aan de voorkant.
Het meest snelle vergrijzing gebeurt meestal tussen de 50 en 60 jaar. Maar versnelt alles wat we doen het proces? En kunnen we iets doen om het te vertragen?
Je hebt waarschijnlijk gehoord dat epileren, verven en stress je haar grijs kunnen maken – en dat roodharigen dat niet doen. Dit is wat de wetenschap zegt.
Wat geeft het haar zijn kleur
Elke haarlok wordt geproduceerd door een haarzakje, een tunnelachtige opening in uw huid. Follikels bevatten twee verschillende soorten stamcellen:
- keratinocyten, die produceren keratinehet eiwit dat haarlokken maakt en regenereert
- melanocyten, die produceren melaninehet pigment dat je haar en huid kleurt.
Er zijn twee hoofdtypen van melanine dat haarkleur bepalen. Eumelanine is een zwartbruin pigment en pheomelanine is een roodgeel pigment.
De hoeveelheid van de verschillende pigmenten haarkleur bepalen. Zwart en bruin haar bevat voornamelijk eumelanine, rood haar bevat de meeste pheomelanine en blond haar bevat slechts een kleine hoeveelheid van beide.
Dus wat zorgt ervoor dat haar grijs wordt?
Naarmate we ouder worden, is het normaal dat cellen minder actief worden. In de haarzakjes betekent dit dat stamcellen minder melanine produceren (waardoor ons haar grijs wordt) en minder keratine, waardoor het haar dunner wordt en uitvalt.
Omdat er minder melanine wordt geproduceerd, is er minder pigment om het haar zijn kleur te geven. Grijs haar heeft heel weinig melanine, terwijl wit haar geen melanine meer heeft.
Ongepigmenteerd haar ziet er grijs uitwit of zilver omdat licht weerkaatst door de keratine, die lichtgeel is.
Grijs haar is dikker, grover en stijver dan haar met pigment. Dit komt doordat de vorm van het haarzakje verandert onregelmatig omdat de stamcellen veranderen met de leeftijd.
Interessant genoeg groeit grijs haar ook sneller dan gepigmenteerd haar, maar dat is het ook verbruikt meer energie in het proces.
Kan stress ons haar grijs maken?
Ja, stress kan ervoor zorgen dat uw haar grijs wordt. Dit gebeurt wanneer oxidatieve stress beschadigt haarzakjes en stamcellen en verhindert dat ze produceren melanine.
Oxidatieve stress is een onbalans van te veel schadelijke vrije radicalen en te weinig beschermende antioxidanten in het lichaam. Het kan zijn veroorzaakt door psychologische of emotionele stress, evenals auto-immuunziekten.
Omgevingsfactoren zoals blootstelling aan UV en vervuiling, maar ook roken en sommige medicijnen, kunnen ook een rol spelen.
Melanocyten zijn dat wel gevoeliger voor beschadiging dan keratinocyten vanwege de complexe stappen in de melanineproductie. Dit verklaart waarom veroudering en stress er meestal voor zorgen dat het haar grijs wordt voordat het haar verliest.
Wetenschappers zijn erin geslaagd om minder gepigmenteerde delen van een haarstreng aan elkaar te koppelen stressvolle gebeurtenissen in iemands leven. Bij jongere mensen, van wie de stamcellen nog steeds melanine produceerden, keerde de kleur terug in het haar nadat de stressvolle gebeurtenis voorbij was.
Veelgestelde vragen over grijs haar – en wat de wetenschap zegt
1. Zorgt het plukken van grijs haar ervoor dat er meer teruggroeit op zijn plaats?
Nee. Wanneer u haar plukt, ziet u mogelijk een klein lampje aan het uiteinde dat aan uw hoofdhuid vastzit. Dit is de wortel. Het groeit uit de haarzakjes.
Door een haar te plukken, wordt de wortel uit de follikel getrokken. Maar de follikel zelf is de opening in je huid en kan er niet uit geplukt worden. Elk haarzakje kan slechts één haar laten groeien.
Het is mogelijk dat regelmatig epileren je haar kan beschadigen grijs vroeger als de cellen die melanine produceren beschadigd of uitgeput zijn door te veel hergroei.
2. Kan mijn haar van de ene op de andere dag grijs worden?
Volgens de legende ging het haar van Marie Antoinette uit volledig wit de avond voordat de Franse koningin de guillotine onder ogen zag – maar dit is een mythe.
Melanine in haarlokken is chemisch stabiel, wat betekent dat het niet onmiddellijk kan transformeren.
Acute psychologische stress put de melanocytstamcellen snel uit bij muizen. Maar het effect is niet onmiddellijk zichtbaar. In plaats daarvan wordt grijs haar zichtbaar naarmate de streng groeit – met een snelheid van ongeveer 1 cm per maand.
Niet al het haar bevindt zich op elk moment in de groeifase, wat betekent dat het niet allemaal tegelijk grijs kan worden.
3. Zal het verven mijn haar sneller grijs maken?
Dit hangt af van de kleurstof.
Tijdelijke en semi-permanente kleurstoffen mogen geen vroegtijdige vergrijzing veroorzaken, omdat ze de haarstreng alleen maar bedekken zonder de structuur ervan te veranderen. Permanente producten veroorzaken echter een chemische reactie met het haar, waarbij gebruik wordt gemaakt van een oxidatiemiddel zoals waterstofperoxide.
Ophoping van waterstofperoxide en andere haarverfchemicaliën in de haarfollikel kan beschadigen melanocyten en keratinocyten, die vergrijzing en haaruitval kunnen veroorzaken.
4. Is het waar dat roodharigen niet grijs worden?
Mensen met rood haar verliezen ook melanine naarmate ze ouder worden, maar anders dan mensen met zwart of bruin haar.
Dit komt omdat de roodgele en zwartbruine pigmenten chemisch verschillend zijn.
Het produceren van het bruinzwarte pigment eumelanine is complexer en kost meer energiewaardoor het gevoeliger wordt voor beschadiging.
Het produceren van het rood-gele pigment (pheomelanine) veroorzaakt minder oxidatieve stress en is eenvoudiger. Dit betekent dat het voor stamcellen gemakkelijker is om pheomelanine te blijven produceren, ook al verminderen ze hun activiteit naarmate ze ouder worden.
Met het ouder worden neigt rood haar te vervagen naar aardbeiblond en zilverwit. De grijze kleur is te wijten aan minder eumelanine-activiteit, dus komt vaker voor bij mensen met zwart en bruin haar.
Je genetica bepaalt wanneer je grijs begint te worden. Maar u kunt mogelijk voortijdige vergrijzing voorkomen door gezond te blijven, stress te verminderen en roken, te veel alcohol en blootstelling aan UV te vermijden.
Eten een gezond dieet kan ook helpen omdat vitamine B12, koper, ijzer, calcium en zink allemaal aanwezig zijn invloed op de melanineproductie en haarpigmentatie.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Theresa Larkin bij Universiteit van Wollongong. Lees de origineel artikel hier.
