De Kansas City Chiefs hoeven zich geen zorgen meer te maken over het achtervolgen van de Miami Dolphins uit 1972. Ze moeten zich echter misschien zorgen maken dat de Buffalo Bills van 2024 hen achtervolgen.
De Chiefs kwamen binnen met een perfect record van 9-0, maar de Bills versloegen hen in een overwinning van 30-21. Plots staan de 9-2 Bills slechts één nederlaag achter Kansas City in het klassement, en is de onderlinge tiebreak binnen. De race om de nummer 1 zaad in de AFC is begonnen.
Josh Allen's 26-yard touchdown run op een vierde down vlak voor de waarschuwing van twee minuten was de knock-out punch die andere teams dit seizoen niet hebben kunnen landen tegen Kansas City.
De Chiefs waren het hele seizoen met nipte overwinningen ontsnapt, zoals vorige week toen ze een kort potentieel spelwinnend velddoelpunt blokkeerden in de laatste wedstrijd tegen de Denver Broncos. Uiteindelijk zouden de Chiefs op een bizarre manier geen close game winnen. De agressieve play-call van de Bills in het vierde kwartaal, ervoor gaan in plaats van een velddoelpunt te proberen dat hen vijf punten zou hebben opgeleverd, was het verschil.
De Bills waren het juiste team om de Chiefs hun eerste nederlaag toe te dienen. Het zou een kostbare zaak kunnen worden voor Kansas City.
Buffalo begint heet
Buffalo heeft het grootste deel van het seizoen goed gespeeld en heeft de afgelopen seizoenen hard tegen de Chiefs gestreden, ondanks enkele hartverscheurende play-offverliezen tegen Kansas City. De Bills begonnen snel en pikten Patrick Mahomes af toen Mahomes probeerde een pass te forceren terwijl hij op een zak neerging. Dat leidde tot een Bills-touchdown en een klein vroeg momentum.
De wedstrijd was de hele tijd spannend, maar de Bills leken altijd een stap voor te zijn. Ze stonden in de wedstrijd nooit meer dan een punt achter. De aanval van Bills was niet explosief tegen een goede verdediging van de Chiefs, maar Josh Allen maakte genoeg acties om Buffalo in beweging te houden. Vroeg in het vierde kwart stonden ze met 23-14 voor.
Maar het zijn de Chiefs, die nooit uit de strijd komen. En heel Buffalo wist het.
Kansas City kreeg een touchdown van het strakke einde Noah Gray, zijn tweede touchdown van de wedstrijd en Mahomes' derde passerende touchdown. Dat bracht de voorsprong van de Bills terug naar 23-21. Buffalo stond op een grote plek, met de kans om de Chiefs weg te zetten met een lange touchdown drive.
Zij kregen de lange rit, maar die eindigde niet in een touchdown. De Bills bevonden zich op het grondgebied van Kansas City en hadden een interessante beslissing. Op de vierde en tweede plaats, in plaats van een velddoelpunt te proberen vanaf ongeveer 45 meter, ging Buffalo ervoor met 2:27 te gaan.
Vervolgens maakte Allen een spectaculaire actie die wel eens groot zou kunnen worden in de AFC-playoffrace.
Josh Allen geeft de Bills een voorsprong
Allen liet zich terugvallen en begon te klauteren, had een nep-pomp nabij de scrimmagelijn en rende door de pogingen tot tackles van drie Chiefs-verdedigers. Die touchdown van 26 meter zette de Bills op een voorsprong van 30-21 met nog 2:17 over.
De Bills begrepen dat het schoppen van het velddoel Mahomes de kans zou geven om hen in de laatste minuut te verslaan. Ze gingen voor het kill-shot en werden beloond.
Dat zou dit seizoen een enorme actie kunnen worden in de AFC. De Bills zullen de Chiefs nog steeds nodig hebben om minstens één keer opnieuw te struikelen om een kans te maken op nummer 1, maar het krijgen van een bye- en thuisvoordeel zou enorm zijn. Het zou niets garanderen – de Chiefs lieten vorig seizoen zien dat ze in staat zijn om te winnen op de weg in het naseizoen, ook bij Buffalo – maar het zou een grote hulp zijn.
Kansas City jaagt dit seizoen op een historische derde Super Bowl op rij. De eerste negen wedstrijden bleven ze ongedeerd. Met één Allen-touchdownrun zou de weg terug naar de Super Bowl mogelijk aanzienlijk moeilijker zijn geworden.
