Johnson zet Turner af als voorzitter van de inlichtingendienst en buigt voor Trump


Spreker Mike Johnson verwijderde woensdag vertegenwoordiger Michael R. Turner van Ohio uit het roer van de House Intelligence Committee, in een opschudding die aangaf dat hij van plan is het centrale nationale veiligheidspanel nauwer op één lijn te brengen met de nieuwgekozen president Donald J. Trump.

De heer Turner, die woensdagmiddag woedend uit een ontmoeting met de spreker tevoorschijn kwam, heeft de mensen verteld dat de heer Johnson hem vertelde dat zijn afzetting het resultaat was van een verzoek van het landgoed Mar-a-Lago van de heer Trump in Florida, volgens iemand die bekend is met die gesprekken.

De verkozen president staat al lange tijd achterdochtig tegenover de inlichtingengemeenschap en beweert dat haar leden deel uitmaakten van een gepolitiseerde ‘diepe staat’ die erop uit was hem te pakken te krijgen. Door een Republikein die als onvoldoende loyaal aan de heer Trump werd beschouwd overboord te gooien, leek de heer Johnson de weg vrij te maken voor de nieuwgekozen president om strakkere controle te krijgen over de commissie die toezicht houdt op inlichtingenzaken.

De heer Turner, een mainstream conservatief die al meer dan twintig jaar het zuidwesten van Ohio in het Huis van Afgevaardigden vertegenwoordigt, heeft zich af en toe kritisch uitgelaten over de acties van de heer Trump. Hij brak op 6 januari 2021 met de meerderheid van zijn partij en stemde om de verkiezing van Joseph R. Biden Jr. in 2020 te bekrachtigen. Hij is ook een vooraanstaand voorstander geweest van het steunen van Oekraïne in zijn strijd tegen Rusland, waarmee hij breekt met het ‘America First’-standpunt van de verkozen president en vele anderen in zijn partij.

De heer Johnson ontkende woensdag dat de heer Trump achter het besluit zat om de heer Turner zijn voorzitterschap te ontnemen.

“Dit is geen beslissing van president Trump; dit is een beslissing van het Huis”, vertelde de heer Johnson woensdagavond aan verslaggevers toen hij het Capitool verliet, eraan toevoegend dat hij “alleen maar positieve dingen” te zeggen had over de heer Turner.

Hij zei dat het panel “een nieuwe start nodig heeft, en dat is waar dit over gaat – niets anders.”

Een woordvoerder van de heer Johnson weigerde te zeggen wie hij van plan was te benoemen als de vervanger van de heer Turner, hoewel de aankondiging al morgen zou kunnen komen.

Door hem als voorzitter af te zetten, zette de heer Johnson de heer Turner feitelijk helemaal uit de commissie, aangezien zijn tien jaar in het panel de limiet van zes jaar overschrijdt die geldt voor gewone leden. Hij werd in 2022 de belangrijkste Republikein in de Inlichtingencommissie en het jaar daarop nam hij de functie van voorzitter over, nadat de Republikeinse Partij de meerderheid had behaald.

De heer Johnson is nu in de positie om het panel nog verder vorm te geven. Het aanstaande vertrek van afgevaardigden Elise Stefanik uit New York en Michael Waltz uit Florida, die naar verwachting zullen toetreden tot de regering-Trump, en andere leden die hun ambtstermijn bereiken, zullen extra vacatures creëren.

De spreker heeft een trackrecord in het benoemen van Trump-loyalisten in de commissie. Vorig jaar, hij verblindde de heer Turner door hem te benoemen Vertegenwoordigers Ronny Jackson uit Texas, de voormalige arts van Trump in het Witte Huis, en Scott Perry uit Pennsylvania, de voormalige leider van de House Freedom Caucus.

Hoewel beide mannen uitgesproken bondgenoten van de heer Trump zijn geweest, heeft de heer Turner zich bij verschillende gelegenheden kritisch uitgelaten over de nieuwgekozen president. Hij bekritiseerde de heer Trump vanwege een telefoongesprek in 2019 met president Volodymyr Zelensky van Oekraïne, waarin hij druk uitoefende op de Oekraïense leider om onderzoek te doen naar de familie Biden.

“Ik wil tegen de president zeggen: dit is niet oké”, zei de heer Turner tijdens een hoorzitting van het inlichtingenpanel. “Dat gesprek is niet oké.”

Hij betwistte ook de bewering van Trump dat mensen die gevangen zaten wegens deelname aan de rel van 6 januari in het Capitool ‘gijzelaars’ waren, hoewel hij volhield dat Trump zijn aanhangers niet opdroeg het Congres aan te vallen. En hij heeft in televisie-interviews gezegd dat de beslissing van de heer Trump om geheime documenten in Mar-a-Lago op te slaan nadat hij zijn ambt had verlaten “van ernstige zorg” en “even flagrant” was als de beschuldigingen over de omgang van de heer Biden met geheime documenten.

De heer Turner en de heer Johnson zijn ook met elkaar in botsing gekomen op verschillende beleidsterreinen. Ze waren het er scherp van oneens over de vraag of het verstandig was om door te gaan met het sturen van militaire hulp naar Oekraïne, iets waar de heer Turner op aandrong en de heer Johnson zich verzette.

Ze leken het ook niet eens te zijn over de manier waarop Sectie 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act moest worden vernieuwd, die een vorm van het warrantless surveillance-programma legaliseerde dat was gestart na de terroristische aanslagen van 11 september 2001. De inlichtingengemeenschap beweert dat het programma heeft geholpen de Verenigde Staten te beschermen tegen terroristische aanslagen, maar veel bondgenoten van de heer Trump beweren dat het misbruikt is om conservatieven te bespioneren.

De heer Turner stond hoog aangeschreven bij zijn Democratische collega’s omdat hij opnieuw een geest van tweeledigheid in het inlichtingenpanel had ingevoerd, iets dat was gedecimeerd tijdens de eerste termijn van de heer Trump, toen voormalige vertegenwoordigers Devin Nunes, Republikein van Californië, en Adam B. Schiff, Democraat uit Californië – en nu een senator – kwamen regelmatig met elkaar in botsing.

Vertegenwoordiger Jim Himes van Connecticut, de beste democraat in het panel, vertelde de verslaggevers woensdagavond dat de verwijdering van de heer Turner “een rilling over mijn rug doet gaan.”

Later zei hij in een verklaring: “Het afzetten van voorzitter Turner maakt onze natie minder veilig en is een verschrikkelijk voorteken voor wat gaat komen. De Grondwet eist dat het Congres functioneert als een check-and-balance voor de uitvoerende macht, en niet tegemoetkomt aan haar eisen.”

Carl Hulse rapportage bijgedragen.



Source link