Voor Jimmy Carter in 1976 tot president werd gekozen, gaf hij een interview aan het Playboy-magazine (van alle plaatsen) dat waarschijnlijk het best herinnerd wordt vanwege Carters ongevraagde bekentenis dat hij “veel vrouwen met lust had aangekeken” en dus, volgens Jezus’ “bijna onmogelijke ‚ standaard, ‚had in mijn hart vele malen overspel gepleegd‘.
Hoewel zijn verklaring wat gelach (en regelrechte spot) uitlokte, onthulde het interview Carter: die zondag overleed bij de leeftijd van 100 in Plains, Georgia – als een man met een diep en diep overwogen geloof. In dat gesprekbesprak hij openhartig wat hij geloofde, waarom hij het geloofde, hoe zijn overtuigingen zouden kruisen met zijn presidentschap en, natuurlijk, zijn onwankelbare liefde voor zijn vrouw, Rosalynn Smith Carter, die stierf op 19 november 2023, op 96-jarige leeftijd. Het echtpaar was 77 jaar getrouwd.
Het geloof van de bekendste zondagsschoolleraar van het land was standvastig.
Wij hebben reden om te geloven dat het geloof van de bekendste zondag van het land Sschool leraar was net zo standvastig, ook al (of misschien omdat) hij verliet de Southern Baptist Convention in 2000 voor wat hij de ‘steeds rigider wordende’ opvattingen van het kerkgenootschap noemde de ondergeschikte rol van vrouwen in de kerk. Naast zijn internationale inspanningen ter bevordering van eerlijke verkiezingenCarter gebruikte ook zijn recordtijd als voormalig president hamer spijkers in hout als vrijwilliger voor Habitat for Humanity. Uit rapporten blijkt dat het huis dat hij met zijn vrouw deelde onlangs werd getaxeerd slechts $ 167.000.
Ondanks dat er geen religieuze test voor politieke kandidaten bestaat, weten ambtszoekers op veel plaatsen dat ze moeten doen alsof ze christen zijn om te winnen. Maar de politieke noodzaak van een geloofsbelijdenis geeft ons voldoende reden om aan de oprechtheid ervan te twijfelen.
Een functionaris van het Office of Faith Based Initiatives van George W. Bush zei dat het doel van het kantoor was om Republikeinen te kiezen, dat de regering religieuze conservatieven als pionnen gebruikte en dat Bush-adviseur Karl Rove noemde de evangelicals ‘de idioten’. Donald Trump zei beroemd: “Voor mij is Jezus iemand aan wie ik kan denken voor veiligheid en vertrouwen. Iemand die ik kan vereren in termen van moed en in termen van moed en, omdat ik de christelijke religie zo belangrijk vind, iemand op wie ik in mijn eigen geest volledig kan vertrouwen.”
Trump zou de persoon worden die veel blanke evangelicals zouden zijn uiteindelijk standhouden als model christelijke president. Dat was al erg genoeg. Maar het was nog erger omdat Carter nog steeds aanwezig was: hij onderwees de Bijbel, hielp de armen, verspreidde vrede, leefde nederig en bleef 77 jaar lang met dezelfde vrouw getrouwd.
“Wat Christus ons vooral leerde was trots, dat de ene persoon nooit mag denken dat hij beter is dan wie dan ook”, vertelde Carter in dat interview aan Playboy. Het idee van een bescheiden Amerikaanse president lijkt absurd, maar het is nog moeilijker voor te stellen dat de vastberadenheid van de 100-jarige om te voldoen aan de “bijna onmogelijke” standaard van zijn geloof een daad was.
