In 1995 publiceerde Dr. Jessica B. Harris voor het eerst “Een Kwanzaa-aandenken en kookboek.” Dit jaar werd het geliefde boek opnieuw uitgegeven met updates, aanvullingen en een nieuw voorwoord door Carla Hall. Harris, de productieve auteur van talloze werken, waaronder het alom gevierde ‘High on the Hog’, vertelde me: ‘Mensen hadden een nieuwe versie nodig.’
Zoals Harris in het inleidende essay van het boek schrijft, zijn velen ‘altijd verrast om te horen dat het Zwart-Amerikaanse feest van Kwanzaa werd opgericht in 1966 (toen) Maulana Karenga besloot dat zwarte Amerikanen een tijd van culturele herbevestiging nodig hadden.”
Kwanzaa, dat jaarlijks wordt gehouden van 26 december tot 1 januari, is ‘een tijd van feesten en van zelfonderzoek’, merkt Harris op, en voegt eraan toe dat ‘de wortels van Kwanzaa in Afrika liggen, maar dat de vruchten van de boom echt van zwarte Amerikaanse afkomst zijn. .”
De feestdag wordt gevierd gedurende zeven nachten, elk gewijd aan een van de leidende principes: umoja (eenheid), kujichagulia (zelfbeschikking), ujima (collectief werk en verantwoordelijkheid), ujamaa (coöperatieve economie), nia (doel), kuumba ( creativiteit) en imani (geloof). Harris benadrukt dat “het mystieke getal zeven de kern van de viering vormt.”
Salon sprak onlangs met Dr. Harris over de heruitgave van haar boek, haar persoonlijke Kwanzaa-tradities, de betekenis van Carla Hall’s betrokkenheid en meer.
Jessica B. Harris (Foto met dank aan J. Pinderhughes)
Het volgende interview is licht bewerkt voor duidelijkheid en lengte.
Dit is zo’n mooi boek — en het heeft duidelijk de tand des tijds doorstaan. Ik zou het leuk vinden als je iets zou willen zeggen over het ‘Keepsake’-gedeelte van de titel? Ik ben dol op de project- en familiepagina’s.
Het souvenirgedeelte van het boek komt voort uit het feit dat het boek verschillende blanco pagina’s bevat die zijn ontworpen om door familieleden en anderen te worden ingevuld, zodat de familie het boek kan gebruiken – of de gemeenschap kan het boek gebruiken – als naslagwerk en als een manier om zijn eigen geschiedenis vast te leggen.
Het boek verscheen oorspronkelijk in 1995 en wordt nu opnieuw uitgegeven. Waarom nu?
Het wordt nu opnieuw gepubliceerd omdat het nu nodig is. Het originele boek werd in 1995 gepubliceerd en het is – ik ben onbescheiden als ik het zeg – maar goed doorstaan. Ik merk dat mensen het op hun Kwanzaa-installaties hebben staan en dat het nu uitverkocht is, al lang niet meer gedrukt, en dat mensen een nieuwe versie nodig hadden.
Carla Hall schreef het voorwoord voor deze nieuwe editie. Waarom denk je dat het belangrijk is dat haar stem het boek opent?
Ik denk dat het belangrijk is om Carla’s stem te laten horen in deze nieuwe editie, omdat zoveel mensen Carla kennen en ervan houden, en het feit dat ze het boek echt kende en ervan hield, maakt het belangrijk – het maakt het belangrijk voor hen.
Ik denk dat een deel van het boek dat Carla leuk vond, is dat ze een handwerkster is, dus ze vond het leuk dat er projecten in het boek staan. Ze is een verhalenverteller, dus ze vond het leuk dat er verhalen over verschillende, verschillende mensen uit de Afrikaanse diaspora in het boek staan, dus ik denk dat het belangrijk is om haar stem te hebben, omdat haar stem tegenwoordig dingen bevestigt voor heel veel mensen.
Kwanazee wordt gevierd gedurende zeven nachten en het boek bevat voor elke avond een menu en recepten. Hoe zijn die gerechten georganiseerd? Kun je een voorbeeld geven van een bepaald gerecht of ingrediënt en hoe dit past bij het ‘thema’ van die avond?
De menu’s worden gedurende zeven nachten besteld. Elk menu vertegenwoordigt een facet van de Afrikaanse diaspora; op sommige avonden zijn er themadiners, zoals een Afrikaanse maaltijd die het continent viert. Er is een maaltijd die is ontworpen als een formele maaltijd, waarbij mensen kunnen netwerken, enzovoort.
Hoe vier jij persoonlijk Kwanzaa?
Jarenlang heb ik een nieuwjaarsfeest gegeven waarvan ik niet eens wist dat het Kwanzaa was, maar waarvan ik begon te begrijpen dat het in feite Kwanzaa was. Ik heb maar liefst 40 mensen bij mij thuis gehad – er is zelfs een passage in het boek die daarover spreekt.
Nu ben ik een soort Kwanzaa-wees. Net nu ik het boek heb opgefrist, kijk ik ernaar uit om mijn eigen toewijding aan en relatie met de vakantie op te frissen.
A Kwanzaa Keepsake and Cookbook, een prachtige heruitgave van de vakantieklassieker van Jessica B. Harris (met dank aan Scribner/Simon & Schuster)
Ik sprak onlangs over jou met Nazli Parvizi van MOFAD. Hoe was het om aan de tentoonstelling ‘Afrikaans/Amerikaans: Making the Nation’s Table’ te werken?
Het kwam uit het Museum of Food and Drink in New York City. Het enige probleem ermee was, of was in feite, dat de opening gepland was op de maandag nadat New York City door COVID was gesloten, dus het kwijnde weg tijdens de periode van COVID en toen het eenmaal weer uit de grond kwam, terwijl het werd zeer geprezen en kreeg nooit echt het publiek of de kijkervaring die het waarschijnlijk verdiende.
Dat vind ik jammer, maar het was een grote vreugde om eraan te werken.
Hoe bevestigend zijn de reacties op ‘High on the Hog’ voor jou geweest?
De reacties op “High on the Hog” waren buitengewoon. Ik ben nog steeds verbaasd over het feit dat mensen mij op straat herkennen – niet vaak, maar af en toe – en mij bedanken en van het werk houden en de verbanden begrijpen tussen het voedsel van de Afrikaanse diaspora en het voedsel van dit land.
En dat zijn allerlei soorten mensen, niet alleen Afro-Amerikanen. Mensen houden me tegen en zeggen: ‘Bedankt, dat wist ik niet’ of ‘Daar heb ik van geleerd’, en dat is glorieus, absoluut glorieus.
Wat is er veranderd in de bijna dertig jaar sinds het boek werd gepubliceerd? Wat is hetzelfde gebleven? Nieuwe tradities of gebruiken?
Ik denk dat mensen meer tijd hebben gehad om Kwanzaa te vieren en daarom hebben ze hun eigen feestdagen ontwikkeld, ze hebben gedaan wat Afro-Amerikanen altijd doen, dat wil zeggen, ze hebben een jazzriff gemaakt, ze zijn daarop veranderd. , dingen zijn gegroeid en verplaatst
Tradities: De basis is de basis. Hoe mensen daarop borduren, is van hen. De basis is onveranderlijk: zeven nachten, zeven principes, zeven symbolen. Al het andere? Mensen kunnen ermee werken – en doen er ook mee en maken het tot hun eigendom.
Ik vind het geweldig hoe eenvoudig en direct het boek is. Wat inspireerde je aanvankelijk om het te schrijven?
Ik werd geïnspireerd om Kwanzaa te schrijven zoals ik in het voorwoord of de inleiding zeg, omdat ik voelde dat we het nodig hadden.
Ik voelde dat we het nodig hadden omdat we een time-out nodig hadden, we moesten kunnen reflecteren. Als we niet terugkijken naar waar we zijn geweest, kijken we ook niet vooruit naar waar we heen gaan. Dus dat inspireerde mij aanvankelijk om het te schrijven en inspireerde mij in feite en inderdaad om het op te frissen.
Er zijn verkorte biografieën van bepaalde mensen door het hele boek heen. Wat heeft u ertoe aangezet deze op te nemen?
Simpelweg omdat ik denk dat als we over elkaar leren in de Afrikaanse diaspora, we er allemaal rijker van worden.
Deze keer heb ik niet alleen de biografieën opgenomen – en het zijn biografieën van mensen die voorouders zijn, niemand levend is opgenomen in die sectie – maar er is er één uit Brazilië, één uit het Caribisch gebied, één uit het Afrikaanse continent en één uit de VS.
In de verfrissing van het boek heb ik voor elk van de zeven avonden een LGBTQ+ persoon opgenomen, omdat ik denk dat we het net moeten verbreden en meer mensen in de tent moeten toelaten.
Je hebt zo’n verbazingwekkend legendarische carrière gehad. Wat is het volgende voor jou?
Ik heb in juni een nieuw boek uitgebracht, genaamd “Braided Heritage”, dat gaat over het fundamentele voedsel van de Verenigde Staten. Blijf even hangen, kijk daar eens naar, het is interessant – denk ik! – hopelijk doet iedereen dat ook.
Wat is het volgende? Ik heb nog twee andere boeken op stapel die daarna moeten volgen. Mijn pensioenrenaissance blijft net zo druk als altijd.
Lees meer
over dit onderwerp
