Cowboys-eigenaar Jerry Jones huppelde door de tunnel op weg naar de kleedkamer, met een grote glimlach op zijn gezicht na de 26-24. Hij gaf coach Mike McCarthy een berenknuffel in de kleedkamer.
Jones was ronduit duizelig.
‚Mike McCarthy, hij laat ze gewoon niet denken dat ze voor de Super Bowl spelen. Hij zal het ze niet laten doen. Trots daarop. Trots op de coach”, aldus Jones.
De Cowboys werden vóór de aftrap geëlimineerd uit de play-offs. Ze spraken er niet als team over, maar ze wisten het.
Toch wonnen ze hoe dan ook van een team dat moest winnen om bovenaan de divisie te blijven.
„Er zijn veel dingen die ons hebben gekost als we hier niet in de play-offs zitten, en je kunt bij mij beginnen“, zei Jones. “Ik probeer op geen enkele andere manier een bijdrage te leveren dan dat veel mensen eraan bijdragen als je wint. Veel mensen dragen eraan bij, terwijl jij dat niet doet. Maar jongen, geef me dat soort inspanning, dat soort professionaliteit. Die jongens kwamen naar buiten en speelden alsof ze in het kampioenschap vochten om naar de Super Bowl te gaan. Ik kan je niet vertellen hoe trots ik ben op hen en op de technische staf. Het laat me echt iets zien.”
Jones prees McCarthy herhaaldelijk tijdens zijn vijf minuten durende persconferentie na de wedstrijd.
McCarthy zit in het laatste jaar van zijn contract, maar het lijkt nu waarschijnlijker dat hij terugkeert dan zes weken geleden of zes maanden geleden. McCarthy heeft echter ook inspraak in zijn toekomst, aangezien hij geen contract heeft voor 2025.
Jones zei dat hij “niets heeft wat ik zou willen delen” over wat er over twee weken aan het einde van het seizoen zal gebeuren.
McCarthy is 49-33 in de reguliere competitie in vijf seizoenen bij de Cowboys, maar slechts 1-3 in het ‚postseason‘.
„Mike is een uitstekende coach“, zei Jones. „Ik ben er trots op dat ze beloond zijn en dat het team op dat niveau speelt, omdat hij ze heeft gecoacht om op dat niveau te spelen, ook al besef je dat als je niet in die play-offs zit, je niet kunt winnen.“ naar de grote, maar hij heeft dit team (hard aan het spelen). Dat is net zo goed een emotionele prestatie, een inspanningsprestatie die ik ons heb zien leveren. Ik weet niet waar ik het mee moet vergelijken.”
