Als je vandaag naar het platteland gaat, is de kans groot dat je iemand tegenkomt die Holland Cooper draagt. Modieus zwarte truien met rolkraag, visgraat jassenen maatwerk met opvallende gouden knopen; het is een verheven kijk op countryklassiekers. Het luxe lifestylemerk, dat zijn wortels heeft in het landelijk wonen, werd in 2008 opgericht door ontwerper en ondernemer Jade Holland Cooper.
„Ik denk dat ik een gat zag in wat ik nu doe toen ik naar evenementen in het land ging en ik niets kon zien of vinden dat ik wilde dragen“, zegt ze terwijl ze me videobelt vanuit de vestiging van haar merk. laatste campagneshoot in Cheltenham. “Ik keek ook naar vermogende klanten die naar evenementen kwamen zonder echt iets om aan te trekken voor dat soort gelegenheden. Dus dat is wat het idee opwekte. Het DNA is vanaf het begin heel duidelijk geweest, wat nuttig is, omdat je heel duidelijk moet zijn naarmate je groter wordt. Je probeert die visie naar zoveel meer mensen te downloaden dan in het begin.”
Dat verfijnde DNA is ongetwijfeld te danken aan het feit dat de Holland Cooper-vrouw Jade zelf is, opper ik. ‘Ja,’ beaamt ze, knikkend. “Ik ben haar, en zij is mij, in veel opzichten. Ik denk dat we intrinsiek met elkaar verbonden zijn, en ik denk dat het daarom voor mij heel gemakkelijk is geweest om precies te zien wie ik wil dat we worden en wat ik wil dat de productmix is.”
Het ethos van het merk is nooit ver afgedwaald van het oorspronkelijke uitgangspunt: het beantwoorden aan de behoeften van een vrouw die evenementen moet bijwonen, die er ook stijlvol uit wil zien in haar dagelijkse leven op het platteland – of dat nu het uitlaten van de hond is. , op een shoot gaan, of gewoon vrienden ontmoeten voor de lunch. “Daarom maken we altijd producten die ik als klassiekers beschouw: investeringen en essentiële zaken”, legt Holland Cooper uit. “Je zult het altijd nodig hebben een crèmekleurige truiof een goede spijkerbroek. Dat is essentieel capsule-garderobe die alle vrouwen nodig hebben, ongeacht wat in of uit de mode is. Ik denk dat het daarom zo succesvol is geweest, omdat vrouwen het merk zien en zichzelf er op zoveel verschillende manieren in kunnen zien. Het is niet overweldigend, het is niet moeilijk om te begrijpen.”
Kendal waterdichte trenchcoat over de hele lengte – Evergreen € 449,-
Knightsbridge-aktetas, £ 399
Het merk begon als een kleine verzameling stukken die de oprichter en een vriend (het oorspronkelijke hele team van de onderneming) meenamen naar beurzen in het hele land. “Het was een echte snelle les in detailhandel en handel”, herinnert ze zich. “Je staat feitelijk op een marktkraam met het grote publiek, en zij gaan je precies vertellen wat ze vinden van alles wat je doet, en je begrijpt snel of iets niet gaat verkopen. Voor mij was er geen betere manier om mijn klanten te begrijpen.”
Haar diepe begrip van het merk komt niet alleen voort uit het feit dat ze het concept heeft bedacht, maar ook uit het feit dat ze elke mogelijke rol binnen het bedrijf op zich heeft genomen. “Voor mij moet een succesvol bedrijf beide zijn de creatieve en de commerciële kant werken samen en ik ben bij beide zeer betrokken”, zegt ze. “Ik begrijp de hele business in 360 graden, omdat ik in het begin alles moest doen. Ik heb dat begrip van het doen van beurzen, het opzetten, het productontwerp, het webontwerp en het sociale werk. Ik denk dat dit mij hopelijk een betere manager maakt, omdat ik ervaring heb in de vele rollen in mijn team.”
Het merk is nu zelfs uitgebreid tot veel meer dan de oorspronkelijke twee werknemers. Daarmee heeft Holland Cooper haar eigen begrip ontwikkeld leiderschap stijl. „Ik denk dat ik vergevingsgezinder ben geworden en meer heb begrepen dat mensen gebrekkig zijn, en dat kan in het begin een behoorlijke uitdaging zijn“, zegt ze met een wrange lach. “Je moet begrijpen dat er fouten zullen gebeuren – dat is het opstarten leven.“
De complexiteit is natuurlijk dat Holland Cooper zowel CEO als oprichter is – het merk is haar kindje. “Iets waar ik mee in het reine ben gekomen, is dat misschien niemand zo gedreven of gepassioneerd zal zijn als jij. Maar als je ze voor 70 procent kunt bereiken, is dat geweldig.” Ze rolt speels met haar ogen als ik vraag hoe ze omgaat met ongeduld – zo vaak de vergiftigde kelk die met hartstocht gepaard gaat. 'O, ik ben nog steeds ongeduldig. Ik ben veeleisend”, lacht ze. “Ik wil dat we een groeibedrijf zijn en ik neem mensen aan die daar enthousiast over zijn. Maar ik denk dat je ook moet begrijpen wat mogelijk is en dat je geen onrealistische doelen moet stellen, zodat je team gaat falen omdat het gewoon niet mogelijk is. Je moet een evenwicht vinden. Maar ik moet toegeven dat ik denk dat het accepteren ervan en het vertragen dingen zijn waar ik moeite mee heb.”
Holland Cooper mag trots zijn op haar merk. Het is in de ruim zestien jaar enorm gegroeid, van twintig minirokken op een standaard van twee meter tot tweeduizend producten die wereldwijd worden verkocht. ‘Ik ben enorm gelukkig’, zegt ze, zich ervan bewust dat ze het lot niet mag tarten. “We zitten momenteel op een groeipercentage van 60 procent jaar-op-jaar en ik wil dat we dat vasthouden.”
Ze wil het bedrijf graag blijven uitbreiden naar verschillende arena’s – ze produceert nu herenkleding en breidt zich uit naar meer huishoudelijke artikelen. „Ik denk dat zwemmen en resorten de komende twee jaar een gebied zijn waarin we uitbreiden, evenals onze waterdichte categorieën“, legt ze uit. ‘Je kunt mooi worden waterdichte jassen nu van ons, en ik ben erg opgewonden om leider te zijn op dat soort technische landproductmarktplaatsen.
Maar ondanks haar grootse plannen blijft wat haar gemotiveerd houdt de klant waar ze oorspronkelijk aan dacht: de vrouw, net als zij, die niets fantastisch te dragen heeft op het platteland. “De berichten die ik krijg van mensen op Instagram zijn echte connecties – dat waardeer ik enorm”, zegt ze. “Ik beantwoord al mijn eigen berichten. Ik lees ze elke avond. Dat is voor mij de intrinsieke lijm die ik niet meer heb omdat ik niet meer elke dag op die beursstand sta. Ik vind het leuk om van ze te horen. Daarom doe ik dit.”
