Henry McKenna
NFL-verslaggever
Josh Allen bloedde uit de mond. Dat was voor zijn teamgenoten overduidelijk, want de Buffalo rekeningen De quarterback glimlachte breed, maar misschien niet zo vrolijk omdat het bloed naar zijn tanden stroomde.
Het was het vierde kwart tegen de Indianapolis-veulens in week 10, en Allen had zojuist een klap in zijn gezicht gekregen na het voltooien van een pass die een derde achterstand opleverde. De Bills waren het betere team, maar de uitslag weerspiegelde dit niet helemaal – nog niet. In het groepje riep Allen het volgende stuk af. En gaf toen een eenvoudige boodschap.
‚Laten we dit gaan doen,‘ zei Allen, terwijl hij het bloed van zijn lippen likte.
De Bills scoorden een paar spelers later een touchdown en zetten de wedstrijd weg.
Dat was wat aanpakken Spencer Bruin beschouwd als die van Allen MVP moment.
Toen ik met negen verschillende Bills-spelers sprak, had elk van hen een ander MVP-moment uit 2024. Eigenlijk is veiligheid Damar Hamlin Ik heb niet de moeite genomen om naar een bepaald moment te verwijzen.
„Elke verdomde dag. Elke zondag. Elke verdomde zondag. Het is bijvoorbeeld geen specifiek moment. Het is elke verdomde zondag dat hij daarheen gaat, in de rij staat en het bewijst. Draai gewoon de band om aan“, zei Hamlin tegen FOX Sports.
Terug rennen Ty Johnsonkoos echter de voor de hand liggende keuze: Allen’s vierde-down, game-winnende haastige touchdown tegen de Kansas City-chefs in week 11.
De Bills-spelers zijn uiteraard bevooroordeeld. Als we met negen verschillende hadden gesproken Raven spelers, dat verzekeren ze ons Lamar Jackson had ook een oneindig aantal MVP-momenten. Omdat hij dat deed. Het maakt niet uit wie de prijs wint, hij zal het verdienen.
Het is een kwestie van smaak.
Jackson was elektrisch in het leiden van een atypische aanval, waarin hij 4.172 yards, 41 touchdowns en vier onderscheppingen gooide. Hij heeft zich ook gehaast voor 915 yards en vier touchdowns. Deze cijfers vormen op zichzelf een uitstekend voorbeeld.
De boodschap van Hamlin vindt weerklank bij sommige MVP-kiezers: zet de band aan. Omdat de statistieken van Allen in vergelijking verbleken (3.731 passerende yards, 28 passerende WL’s, 6 INT’s; 531 meeslepende werven, 12 meeslepende WL’s). Maar zijn cassettebandje laat een speler zien die misschien wel het meest waardevol is – zelfs meer dan Jackson. Allen tilt zijn aanvallende teamgenoten op een manier die Jackson niet doet.
„Toen het seizoen begon, telde iedereen ons hele team en onze organisatie weg“, zei Brown. „Ze zeiden dat we de play-offs niet zouden halen. We zouden het slechtste record hebben dat we in de afgelopen vijf jaar hadden gehad. We zouden de laatste worden in onze divisie, omdat iedereen vertrok.“
Deze vaardigheidsgroep verbleekt in vergelijking met wat de Bills vorig jaar hadden. Dat is een groot deel van het geval voor Allen als MVP.
Ontvangers Stefon Diggs En Gabe Davis verliet dit laagseizoen en zij waren de nr. 1 en nr. 2 wideouts van het team. Die stuwkracht Khalil Shakireen slotontvanger, in een rol als primaire optie. En het is niet zo dat dat het plan was. Buffalo wilde waarschijnlijk een strak einde Dalton Kincaidontvanger Keon Coleman of ontvanger Amari Kuiper om die alfarol op zich te nemen. Geen van hen deed dat.
Toch maakte Allen het beste van wat hij had. De Bills hebben deze aanstootgevende identiteit verkocht als ‘iedereen eet’, wat gezond is. Maar dat werkt niet voor iedereen. De Chiefs hebben die identiteit ingezet – en het werkt eigenlijk alleen maar dankzij Patrick Mahomes. New England probeerde die identiteit, en het werkte alleen maar Tom Brady. De Patriotten ging op hol nadat Brady was vertrokken – om vele redenen, waaronder het feit dat New England nooit elite spelmakers heeft gevonden om hun post-Brady QB’s te ondersteunen. Niemand at.
Het smerige geheimpje van ‘iedereen eet’ is dat je een chef-kok moet hebben die de ontberingen van het voeden van iedereen aankan. Die chef-kok is Allen.
„Als je de film opzet, kun je zien dat hij op dit moment de beste speler in de NFL is“, back-up QB Mitchell Trubisky gezegd. „Naarmate je ouder wordt in deze competitie, kom je erachter hoe je goed moet spelen, en vervolgens hoe je heel goed kunt spelen en winnen. … Het lijkt alsof hij de volledige controle heeft.“
Allen is een meester in creativiteit, met een uniek vermogen om zijn vorderingen geduldig in de portemonnee te houden – terwijl hij zich ook realiseert dat hij iets moet laten gebeuren als die vooruitgang hem in de steek laat. Hoe vaak hebben we Allen naar rechts zien rollen, een ontvanger een gebaar geven om een bepaalde richting op te gaan en dan raakt de QB de man met een pijl?
(Veel.)
Allen zet niet alleen deze explosieve toneelstukken om. Hij vermijdt ook de omzet die hem vorig jaar teisterde. Hij registreerde dit jaar slechts zes onderscheppingen, ondanks dat hij er in 2023 achttien had geregistreerd.
Allen is zo bedreven in het omzetten van onwaarschijnlijke derde downs dat het voor de veiligheid een beetje een doorlopende grap is geworden Cole Bisschopdie deel uitmaakt van het puntdekkingsteam.
„(We) maken ons klaar om uit te gaan. En dan doet hij iets geweldigs. (Het gebeurt) veel. Het wordt derde en vijftien en hij zal iets cools doen. En we gaan weer zitten,“ zei bisschop. „Dus dat was iets dat best gaaf was.“
Dit soort toneelstukken vereisen een onuitgesproken verbinding: anticipatie en rapport. En Bills-spelers waren er snel bij om te praten over de waarde van Allen als middelpunt van de kleedkamer, en niet alleen over de aanval. Het is Allen die golfbijeenkomsten organiseert, zowel in het seizoen als buiten het seizoen. Allen organiseert grote wedstrijden van ‚Kolonisten van Catan‘, een bordspel dat veel stress met zich meebrengt en intens competitief is. Hij organiseert cornhole-matchups in de quarterback-ruimte om te ontspannen na de meest stressvolle dagen. Allen is de lijmman.
Allen is de MVP van de Bills. Maar ze denken dat hij meer is dan dat.
„Hij is de beste speler in de competitie“, zei Hamlin.
Voordat hij bij FOX Sports kwam als NFL-verslaggever en columnist, bracht Henry McKenna zeven jaar lang verslag uit over de Patriots voor USA TODAY Sports Media Group en Boston Globe Media. Volg hem op Twitter op @henrycmckenna.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
Source link
