-
Michael Voepel
Iowa City, Iowa – Caitlin Clark leverde de sterrenkracht. De Iowa Hawkeyes leverde het perfecte einde aan de dag.
Iowa behaalde zijn grootste overwinning van het seizoen, 76-69 Over nr. 4 USCop een zondagmiddag toen de school Clark eerde door haar nr. 22 trui op te voeden naar de spanten in Carver-Hawkeye Arena.
In plaats van logo 3-pointers te lanceren en pinpoint-passen te gooien zoals ze deed in haar All-American carrière van 2020 tot 2024, werd Clark een cheerleader voor een programma en sport die ze heeft verhoogd.
Clark zei dat ze meer zenuwen voelde terug in het gebouw, waar ze zoveel geschiedenis maakte dan ze deed voor alle enorme games die ze hier speelde.
Dat komt omdat Clark tijd had om na te denken over de omvang van dit alles: de belangrijkste scorer worden in de NCAA Division I -geschiedenis (3.951 punten), het bereiken van twee nationale kampioenswedstrijden, het winnen van drie Big Ten -toernooien en een enorme impact hebben die is voortgezet in de WNBA , waar ze rookie van het jaar won met de Indiana Fever.
„Je hebt gewoon die vlinders in je buik als je hier binnenkomt,“ zei Clark tijdens de ontmoeting met de media voor de wedstrijd van zondag. „Niet zozeer voor een basketbalspel nu, maar uiteraard om bij iedereen te zijn en van deze omgeving te genieten.
„Absoluut, je bent een beetje kwetsbaarder. Ik hoef niet te gaan concurreren voor 40 minuten, hoewel ik wou dat ik het misschien zou kunnen. Gewoon erg dankbaar en gelukkig … voel me heel gelukkig dat veel van mijn voormalige teamgenoten En voormalige coaches zijn hier en kunnen mij ondersteunen, en veel vrienden en familie. „
Iowa verloor Clark en een grote senior klasse met een andere WNBA-opgestelde speler, Kate Martinvan het 34-5 team van vorig seizoen dat viel South Carolina in de NCAA -finale. Het is dus een seizoen van groeipijnen geweest voor de Hawkeyes, nu 15-7 algemeen en 5-6 in de Big Ten.
Maar Iowa kreeg een juweeltje voor zijn NCAA Tournament CV zondag, tot grote vreugde van Clark.
Tijdens het spel zat ze op de tribunes met haar ouders, twee broers en vriend, voormalig Iowa herenspeler Connor McCaffery. Clark is het afgelopen jaar een beroemdheid geworden, en andere beroemdheden blijken haar te zien. David Letterman was op de wedstrijd van zondag, zittend met voormalig Iowa -coach Lisa Bluder. De hele koorts Brain Trust – Coach Stephanie White, algemeen directeur Amber Cox en president Kelly Krauskopf – waren ook aanwezig
Clark werd vergezeld door de beveiliging overal waar ze ging. Maar ze zei dat ze heeft geprobeerd niets over zichzelf te veranderen. Het onderzoek is intens geweest, in haar laatste seizoen in Iowa en haar eerste in de WNBA, maar Clark zei dat ze het in perspectief houdt.
„Iedereen gaat door dezelfde dingen die ik heb meegemaakt, en veel mensen gaan veel erger door,“ zei ze. „Ik probeer mezelf elke dag eraan te herinneren hoe dankbaar ik ben om in de positie te zijn die ik ben. En ik probeer iedereen op dezelfde manier te behandelen als ik zou willen worden behandeld. Ik denk dat het gewoon spreekt tot de manier waarop ik was verhoogd. „
Iowa -coach Jan Jensen zei dat ze haar team de afgelopen week vertelde dat ze klaar was om de luide, emotionele sfeer zondag op te nemen, maar probeert nog steeds de focus op het spel te houden. Toen lachte ze en merkte op dat toen de Hawkeyes vrijdag in de praktijk kwamen, nr. 22 rally handdoeken al op de bijna 15.000 zitplaatsen in de arena waren geplaatst.
„Ik was zo geweest, ’40 minuten van ons“ en er zijn 22, 22, 22, „zei Jensen over omringd door Clark’s nummer, dat nooit meer zal worden gedragen door een damesspeler in Iowa. „Dus ik keek naar de spelers en zei: ‚Ok, is iedereen nog steeds bij me?‘ En ze grinnikten allemaal. „
Maar de Hawkeyes bewees dat ze echt klaar waren voor de taak.
Lucy Olsen leidde Iowa met 28 punten. National Player of the Year -mededinger Juju Watkins leidde USC met 27. Ondanks het zware verlies voor de 19-2 Trojaanse paarden, hun eerste nederlaag sinds 23 november Notre Damehet hele USC -team bleef op het veld om Clark’s Jersey -ceremonie te bekijken.
„Ik ben echt onder de indruk van de sfeer hier,“ zei USC -coach Lindsay Gottlieb. „We hadden besloten voorafgaand aan de uitkomst van het spel dat we daar zouden blijven om haar en damesbasketbal te eren. Gefeliciteerd haar. Er is niets dat ik kon zeggen dat niet is gezegd. Maar het respect dat ze ons heeft getoond, de De mensheid die ze ons heeft getoond, ik ben absoluut een fan. „
Clark schreeuwde aan Watkins en de Trojanen, bedankte haar teamgenoten en familie en prees de fans voor het komen ondanks de hoge prijs van tickets – „ik weet dat het waarschijnlijk niet goedkoop was om de deur in te gaan“ – en zag toen een Video gemaakt van fans in Iowa en over de hele wereld. Een klein meisje op de video voegde eraan toe: „Zeg hallo tegen Taylor Swift voor mij.“
De wereld van Clark is erg groot geworden, maar ze zei dat haar roots en het ondersteuningssysteem van Iowa haar geaard houden. Ze zei dat ze Iowa grotendeels koos omdat het ongeveer twee uur was van haar geboortestad West Des Moines, Iowa, en haar toestond om dicht bij familie te blijven.
„Het hebben van een kleine cirkel om me heen van mensen die ik echt vertrouw – dat zijn de mensen waar ik altijd op kan rekenen en erop kan leunen – is wat het afgelopen jaar zo belangrijk voor mij is geweest,“ zei ze.
Clark herinnerde vervolgens fans eraan dat ze hier 4 mei zal zijn voor een Koorts -tentoonstellingswedstrijd tegen het Braziliaanse nationale team.
„Je kunt beter sparen, omdat ik wed dat het behoorlijk duur zal zijn,“ grapte Clark.
Jensen, die veel schijven in de hele staat maakte om Clark te kijken terwijl ze haar werven, zei dat alles perfect ging.
„Ik wilde de dag van Caitlin goed zijn, van boven naar beneden,“ zei ze. „Ik denk dat alle mensen in damesbasketbal nu, ze waarderen echt wat Caitlin deed. Caitlin is een van één.“
Source link
