Wolves leek onder Gary O’Neil op weg naar degradatie. Hun defensieve staat van dienst was een van de slechtste in de geschiedenis van de Premier League en chaos dreigde de club te verteren. Drie wedstrijden later heeft nieuwe coach Vitor Pereira ze uit de degradatiezone.
Zijn eerste twee wedstrijden leverden twee overwinningen op zonder tegenvallers, de eerste opeenvolgende nul van het seizoen. Een late gelijkmaker bij Tottenham bracht de stand op zeven punten uit negen. Plotseling wordt er gesproken over een nieuw leven ingeblazen Wolven en een volledig getransformeerde stemming.
„Het belangrijkste dat we nodig hadden was een verandering“, vertelt Nelson Semedo Luchtsporten. „Vitor arriveerde met zijn staf en na drie dagen zagen we eruit als een ander team. Een beter team. Een betere versie van ons. We wisten allemaal dat we dat hadden. Maar eerder konden we dat niveau niet bereiken.“
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Hoogtepunten toen Wolves van een achterstand kwam en een punt veiligstelde bij Tottenham
„Het begon allemaal op het trainingsveld. Uiteindelijk ging het om de details. Het duurde misschien twee uur voordat hij uitlegde hoe hij wilde dat we speelden, hoe hij wilde dat we druk uitoefenden, hoe hij wilde dat we speelden.“ Verdedigen. Daar is iedereen nu blij mee.’
Pereira won al snel de supporters, die hem vanaf dag één omhelsden, en hij gaf toe dat het een aangename verrassing was hoe snel die verbinding tot stand kwam. Maar net zo belangrijk is de relatie met zijn spelers. Dat kwam ook snel samen.
„Hij is veeleisend, maar ook een heel goed mens. Zo hadden we rond de jaarwisseling een paar dagen vrij omdat hij besefte dat we dat verdienden. Hij weet wanneer hij de jongens een beetje lief moet geven. Ze kwamen vrolijker terug.“ en met meer energie.”
Wat is Pereira veranderd?
O’Neil had het gehad over spelers die ‚moeite hadden met het omgaan met het niveau‘ en beweerde dat de groep ‚vrijwel het maximale presteerde‘, maar die woorden lijken er al ver naast. Matheus Cunha valt op, maar elders in dit team zit ook kwaliteit.
Gezien het feit dat zijn voorganger de uitstraling had van een man die alles had geprobeerd, is het de moeite waard om op te merken dat Pereira een aantal slimme veranderingen heeft doorgevoerd. Rodrigo Gomes kwam binnen en scoorde zijn eerste Premier League-doelpunt. Jose Sa werd hersteld en redde een penalty tegen Spurs.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
GRATIS TE KIJKEN: Hoogtepunten van de overwinning van Wolves tegen Leicester
Andre, een 23-jarige Braziliaanse international die laat in de zomer werd getekend, werd voorgesteld als een probleem dat moest worden opgelost, maar onder Pereira presteerde hij uitstekend. Zijn zekere gevoel in krappe ruimtes en zijn bereidheid om aan te pakken, zorgen ervoor dat zijn samenwerking met Joao Gomes begint te bloeien.
Goncalo Guedes was slechts één keer gestart onder O’Neil, maar opende de score bij Leicester en begon voor het eerst in meer dan twee jaar back-to-back-wedstrijden voor Wolves. „Hij is hier gelukkig en erg gefocust. Ik denk dat hij nu een andere man is“, zegt Semedo.
De twee kennen elkaar al jaren sinds hun tijd samen in het B-team van Benfica. „Hij begrijpt het spel heel goed en speelt ook aan mijn kant, dus we hoeven niet eens te praten. Hij is er echt op zijn plek en hij doet het heel goed voor ons.“
Een andere voor de hand liggende overstap van Pereira was om Semedo zelf terug te brengen naar zijn favoriete rol als vleugelverdediger, door Matt Doherty naar binnen te verplaatsen om aan de rechterkant van de achterste drie te spelen, waar de Portugezen waren ingezet tijdens de laatste fasen van O’Neil’s tijd aan de leiding.
Wolves-aanvoerder Nelson Semedo is door Vitor Pereira teruggezet naar de vleugelverdediger
Ondanks zijn lichamelijkheid was Doherty daar nooit eerder echt gebruikt. Maar de Ier heeft deze rol uitstekend gespeeld en het heeft Semedo in staat gesteld weer te doen waar hij goed in is. „Ik sta weer hoog op het veld. Eerlijk gezegd ben ik daar het liefst.“
Hij legt uit: „Doc kan als centrale verdediger spelen, maar die kennis van de rechtsback helpt ons. Het is gemakkelijk voor ons om te communiceren omdat hij de bewegingen kent, weet dat als ik druk op hem zet, hij naar die kant moet komen. Dat is zo.“ waardoor we aan die kant defensief sterk zijn.“
Matt Doherty is in een nieuwe functie ingezet door Wolves-baas Vitor Pereira
Defensief compacter
Het aanscherpen is essentieel geweest. Wolven speelden effectief 4-2-4 voor de tweede helft van hun thuisnederlaag tegen Ipswich in O’Neil’s laatste wedstrijd. De gaten waren te groot. Pereira heeft ze compacter gemaakt en enige controle teruggegeven, precies wat nodig was.
„We hebben de centrale verdedigers, de vleugelspelers en de verdedigende middenvelders, maar we hebben ook Cunha en Guedes als de nummer 10, die dieper zakken, wat ons de tijd geeft om te reageren als we de bal verliezen.
„Ik ben er vrij zeker van dat jullie die verandering ook kunnen zien. Wat het betekent is dat zelfs als we de bal verliezen, we hem meteen kunnen terugwinnen, omdat we allemaal dicht bij elkaar staan.“
Het verwachte tegendoelpunt was minder dan één in elk van Pereira’s eerste twee wedstrijden, die overwinningen op Leicester en Manchester United. O’Neil en zelfs Julen Lopetegui vóór hem zijn daar nooit in geslaagd als Wolves-manager in opeenvolgende Premier League-wedstrijden.
Kunnen zij Forest verslaan?
Eén man die daarin slaagde was Nuno Espirito Santo, 21 keer zelfs. Binnen de club heerst het gevoel dat Wolves daar weer op terug moet komen. Terug naar moeilijk te verslaan. Word weer een serieuze partij. Wolven staan maandag tegenover Nuno’s ploeg uit Nottingham Forest.
Bosbezoek Molineux in de Champions League plaatsen, een sjabloon voor wat mogelijk is. “Eerlijk gezegd ben ik niet verrast”, zegt Semedo, “want ik weet ook hoe veeleisend hij is. Hoe goed hij is, hoe goed zijn medewerkers zijn. Ze zijn heel goed in wat ze doen.
Maandag 6 januari 18.30 uur
Aftrap 20.00 uur
„We weten dat het een zware wedstrijd gaat worden, maar ze mogen ook een heel goede tegenstander verwachten, die thuis speelt met een luid publiek dat ons zal aandringen. We hebben het vertrouwen terug dat we nu wilden hebben. het voelt alsof we weer op een goede plek zijn.“
Nuno was de man die de leiding had toen Semedo in de zomer van 2020 tekende voor Wolves en het Nou Camp van Barcelona verruilde voor de South Bank van Molineux, zoals het lied van de supporters over hem luidt. Semedo is nu favoriet, maar dat eerste seizoen was lastig.
Verbetering en aanvoerderschap
„Mijn eerste seizoen was niet goed genoeg. Ik was niet voorbereid op de Premier League. Ik speelde in teams die gewend waren de bal te hebben. Benfica had 70 procent balbezit. Elke wedstrijd voor Barcelona was hetzelfde. Dit was een ander elftal.
„Het verdedigen en daarna spelen in de tegenaanval was behoorlijk moeilijk voor mij en erg fysiek. Ik denk dat het enige tijd kostte om me aan te passen, maar dat is normaal omdat dit de beste competitie ter wereld is. Ik ben verbeterd. Dat ben ik.“ ben nu helemaal tot rust gekomen en geniet ervan.“
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Hoogtepunten uit de Premier League-overwinning van Wolves op Manchester United
Hij is nu de aanvoerder van Wolves nadat Mario Lemina vorige maand van zijn rol werd ontdaan na een woordenwisseling bij West Ham. Semedo heeft een andere mentaliteit. „Ik denk dat ik in balans ben. Ik probeer niet te emotioneel te zijn en ik denk dat iedereen mij vertrouwt“, zegt hij.
„De armband identificeert één aanvoerder, maar ik wil iedereen aanmoedigen om de verantwoordelijkheid te voelen om als aanvoerder te zijn. Ik sta achter hen en duw ze voort. Ik denk dat dit een betere manier is om de groep bij elkaar te brengen – en dat is de allerbelangrijkste.”
Semedo’s toekomst bij Wolves
Nu hij 31 is, heeft Semedo zijn snelheid zeker niet verloren toen hij die flank op vloog. Hij behoort tot de snelste spelers van Wolves en er zijn slechts twee spelers ouder dan 30 die dit seizoen een hogere topsnelheid in de Premier League hebben behaald: Kyle Walker en Heung-Min Son.
„Ik voel me nog steeds heel goed“, benadrukt hij, terwijl ons gesprek enigszins is vertraagd door zijn extra werk in de behandelkamer. „Ik moet zo goed mogelijk voor mijn lichaam zorgen, want ik heb nog, zou ik zeggen, nog vijf jaar voetbal. Maar ik voel me geweldig, om eerlijk te zijn.“
Waar is die toekomst? Semedo was de vorige keer de spelersspeler van het seizoen bij Wolves, maar zijn contract loopt deze zomer af en er zijn geen tekenen van een nieuw contract. Is hij op weg naar buiten? “Dat zou ik niet zeggen. We hebben nog zes maanden”, countert hij.
„We moeten met de club praten, zien wat de club wil, wat ik ook wil. En kijken wat beter is voor beide partijen. Ik ben hier nu vijf jaar en het is echt goed geweest. En ik hou van de Premier League.“ ook. Dus ja, laten we eens kijken wat de toekomst voor ons in petto heeft.“
Wat de toekomst van Wolves betreft, is Semedo optimistisch, ook al moeten ze het tegen Forest opnemen zonder de geschorste Cunha. „Het is een heel groot verlies voor ons, maar we hebben het in de tweede helft tegen Tottenham heel goed gedaan zonder hem.“ Wolven zien er eindelijk weer mobiel uit.
Tegen United en Spurs hadden ze meer balbezit, maar er komt meer uit hun balbezit onder Pereira. „Dat moeten we nog verbeteren. Maar ja, het is nu twee weken geleden en we hebben al een grote verandering gehad. Het wordt steeds beter.“
Kijk vanaf 18.30 uur naar Monday Night Football tussen Wolves en Nottingham Forest op Sky Sports Premier League; aanvang 20.00 uur
Source link
