Inchecken bij contractvoorspellingen van vrije agenten

Op het moment dat ik dit artikel schrijf, is ongeveer de helft van ons Top 50 vrije agenten hebben dit laagseizoen nieuwe contracten getekend. Dat klinkt als een goed moment om te kijken hoe de markt zich heeft ontwikkeld, zowel voor individuele spelers als voor algemene positionele archetypen. Startende werpers zijn bijvoorbeeld tot nu toe een ware rage, zo lijkt het. Maar komt dat overeen met de gegevens?

Ik heb de gegevens in drie groepen opgedeeld om hier grip op te krijgen: starters, relievers en positiespelers. Vervolgens berekende ik hoe ver ik en de crowdsourced-voorspellingen af ​​zaten als het ging om de gemiddelde jaarlijkse waarde en het totale aantal uitgedeelde dollars. Je kunt hier zien dat ik op basis van deze statistieken heel iets voorliep op de lezers, althans tot nu toe:

Eerlijk gezegd heeft niemand van ons het bijzonder goed gedaan. De afgelopen twee jaar dat ik dit experiment heb uitgevoerd, heb ik ongeveer $ 1 miljoen aan gemiddelde jaarlijkse waarde gemist, en de menigte heeft tussen de $ 1 en $ 2 miljoen gemist. Op dezelfde manier heb ik ongeveer $ 10 miljoen aan gemiddelde jaarlijkse waarde per contract gemist, terwijl het publiek rond de $ 18 miljoen zat. Dit jaar zijn de contracten langer geweest dan ik had verwacht, en rijker dan jullie, lezers, hadden verwacht, hoewel jullie het op relatieve basis veel beter deden als het ging om het voorspellen van de totale dollaruitgaven. Maar over de hele linie scoorden we allemaal laag in elke categorie.

Dat is echter niet de enige manier om naar de dingen te kijken. Als je wilt, kun je je concentreren op de absolute waarde van missers. Kijk bijvoorbeeld eens naar mijn projecties voor Juan Soto En Willy Adames. Ik voorspelde een gemiddelde jaarlijkse waarde van $48 miljoen voor Soto, $3 miljoen te laag. Ik voorspelde een gemiddelde jaarlijkse waarde van $29 miljoen voor Adames, $3 miljoen te hoog. Op de markt voor hitters als geheel was ik er goed in, maar ik miste in beide gevallen $ 3 miljoen, alleen in tegengestelde richtingen. Alles is absoluut waardevol, en onze gemiddelde missers zien er bijna identiek uit – mijn eigenzinnige aanpassingen ten opzichte van het gemiddelde hebben me geen goed gedaan. Het heeft mij zelfs veel kwaad gedaan, dankzij Gleyber Torres’s kussencontract:

Ik denk dat die conclusies alleen al behoorlijk interessant zijn. Het belangrijkste dat deze winter is gebeurd, is dat de contractgemiddelde jaarwaarden veel hoger zijn geweest dan verwacht. Veroordeel jezelf niet vanwege die misser, menigte, want je bent niet de enige. Ik heb voorspellingen verzameld van drie andere toonaangevende media, en tot nu toe doen we het allebei beter dan die controlegroep als het gaat om de juiste AAV’s. Het beeld is minder duidelijk als het gaat om het totaal aan gegarandeerde dollars; we zitten daar allebei midden in het peloton.

Het punt van al dit data-crunchen: als er één ding te zeggen is over de free agency-klasse van dit jaar, dan is het dat spelers per jaar meer krijgen, en meer in het algemeen, dan we de afgelopen jaren hadden verwacht. Ik weet niet zeker waarom dat het geval is, en ik zou ook graag willen wachten tot meer van de beste vrije agenten hebben getekend om het beter te kunnen lezen. Het is op zijn minst haalbaar, hoewel ik deze hypothese nog niet heb getest, dat de vrije spelers die eerder in het laagseizoen tekenen, degenen zijn wier markt de verwachtingen van iedereen overtrof, inclusief die van henzelf, en dat de rest van de winter de waarden enigszins zal verlagen. .

Het is ook mogelijk dat we het allemaal net gemist hebben, punt uit. Honkbal is een voortdurende, bloeiende business. Sommige recente laagseizoenen kenden enorme onzekerheid: een kater na de COVID-19, CBA-onderhandelingen, een onzekere toekomst van sportnetwerken, enzovoort. Dit jaar is dat grotendeels verleden tijd. De gevolgen van de gevolgen voor het tv-netwerk zijn nog steeds aan de gang, maar teams hebben op zijn minst meer zekerheid over wat er zal gebeuren. Misschien zorgt het iets meer vertrouwen in de toekomst ervoor dat teams in het heden meer geld uitgeven.

Een andere mogelijkheid: het contract van Soto heeft de zaken kapot gemaakt. Verwijder het contract van Soto en ieders voorspellingen over de totale dollargarantie verbeteren aanzienlijk. Hier is een Soto-loze tabel:

Nu zijn we echt aan het koken. Ik denk dat het op zijn minst verdedigbaar is om het contract van Soto los te zien van de rest van de markt. Het is raar om te klonteren Paul Goudschmidt’s eenjarige deal en het grootste contract in de geschiedenis van de professionele sport samen als het gaat om het beoordelen van voorspellingen; het zijn duidelijk verschillende dieren.

Als je Soto uitsluit, komt er een ander patroon naar voren: beide reeksen voorspellingen deden het vrij goed op de gemiddelde jaarlijkse waarden die aan grote vrije spelers werden gegeven, maar misten de duur van deze deals, vaak aanzienlijk. Aan de andere kant waren beide sets voorspellingen redelijk goed voor vrije agenten uit het middensegment, de typen die de achterkant van de top 50 bevolken. Dit lijkt mij logisch: we hebben veel meer datapunten over dit soort jongens. Wat krijgen oudere eerste honkmannen? We weten het in principe allemaal. Tandemvangers? Peloton DH’s? Niet-dichtere relievers? Dito. We weten hoe het spel deze spelers waardeert, en daarom zijn hun contracten gemakkelijker in te schatten. Max Fried’s deal heeft veel minder Comps, alleen al door de aard van hoe weinig spelers zo goed zijn als hij als ze free agency bereiken.

Kunnen de gegevens worden gebruikt om contractvoorspellingen verder te verbeteren? In theorie gebeurt dat al, maar dit jaar heeft het mij niet echt geholpen. Sterker nog, ik heb een hele tijd geprobeerd mijn aanvankelijke verwachtingen voor dit jaar naar beneden bij te stellen. Ze kwamen gewoon niet overeen met de uitgaven van de afgelopen twee jaar, zelfs nadat ze hadden gecorrigeerd voor het kaliber van de spelers die dit jaar free agency haalden. Uiteindelijk heb ik mijn schattingen iets naar beneden bijgesteld, maar ze veel hoger gelaten dan die van vorig jaar. Het lijkt erop dat velen van jullie hetzelfde hebben gedaan. Dat pakte heel goed uit; een marktgebaseerde schatting die sterk verankerd was in de contracten van vorig jaar zou het deze keer behoorlijk slecht hebben gedaan.

Eén frustratie had ik bij het verwerken van de gegevens: ik wist niet zeker hoe ik met contracten moest omgaan waarbij we uiteindelijk met duidelijk verschillende voorspellingen voor de duur kwamen ten opzichte van het daadwerkelijk ondertekende contract. Overweeg om een ​​éénjarige voorspelling van $20 miljoen te doen voor een speler die uiteindelijk een driejarige deal van $30 miljoen tekent. Het is vreemd om dat als een laag schatting voor totale dollars. Het lijkt in ieder geval een te hoge schatting. Je zou denken dat een speler die in één jaar $20 miljoen zou kunnen verdienen, drie jaar lang waarschijnlijk $30 miljoen zou overschrijden, dus als hij die driejarige deal van $30 miljoen tekent, voelt het alsof je zijn waarde hebt overschat.

Ik werk aan een manier om contractvoorspellingen te normaliseren naar de werkelijke ondertekende lengte. Ik wil dat het objectief en consistent is en uitsluitend gebaseerd is op de feitelijke contracten die de spelers hebben ondertekend, in plaats van gebruik te maken van projecties of iets dergelijks. Met andere woorden, ik wil een eenvoudige functie die elke voorspelling vertaalt zonder iets te weten over de daadwerkelijke speler, strikt genomen het contract dat ik (of het publiek) heb voorspeld en het contract dat ze daadwerkelijk hebben ondertekend. Ik ben een paar ideeën aan het bedenken, maar als je die hebt, kun je ze hier in de reacties plaatsen of me op de hoogte stellen zoals je wilt – Bluesky, Twitter, mijn chat, tegen me schreeuwen als je me tegenkomt in de straat, wat je maar leuk vindt.

Tot slot enkele afhaalrestaurants in de vorm van een opsomming:

• Werpers worden deze winter betaald.
• Soto zette een nieuwe standaard voor contracten, en niemand zag de exacte omvang van zijn deal aankomen.
• De eerste paar getekende contracten waren allemaal veel hoger dan voorspeld, maar die paar vrije agenten hadden misschien wel het hoogtepunt voor dit jaar kunnen zijn.
• Er moeten nog twintig deals worden getekend voor deze oefening.
• Geef jezelf een schouderklopje: jullie, het publiek, hebben het heel goed gedaan in de voorspellingen.
• Geef mij ook een schouderklopje voor de beste AAV-voorspellingen, en Kiley McDaniel van ESPN een schouderklopje voor de beste voorspellingen van de totale contractwaarde.
• Kom ten slotte in het voorjaar nog eens terug voor een vollediger verslag van hoe het is afgelopen.