Volgens vijf mensen die over de gesprekken zijn ingelicht, verkoopt het inaugurele comité van de nieuwgekozen president Donald J. Trump niet langer kaartjes aan grote donoren voor het bijwonen van zijn beëdiging en de bijbehorende privé-evenementen in Washington.
De commissie heeft volgens de mensen ruim 170 miljoen dollar opgehaald, die aandrongen op anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om interne financiële informatie te delen. De opbrengst is zo groot dat sommige zevencijferige donateurs op wachtlijsten zijn geplaatst of te horen hebben gekregen dat ze waarschijnlijk helemaal geen VIP-tickets zullen ontvangen omdat de evenementen vol zitten.
De heer Trump praat vaak privé over wie hem heeft gesteund, en de waanzin om te doneren voor zijn inauguratie – ook al gebeurt dat zonder de gebruikelijke exclusieve toegang – onderstreept de mate waarin donoren en bedrijven met grote zakken in de gunst bij hem proberen te komen. Veel meer dan begin 2017, aan het begin van zijn eerste termijn, heeft het Amerikaanse bedrijfsleven de heer Trump tijdens zijn transitie grotendeels omarmd, deels uit de wens om aan zijn goede kant te staan.
Potentiële donoren kregen begin deze week te horen dat er geen zitplaatsen meer beschikbaar waren voor bepaalde evenementen in Washington, aldus de mensen die over de gesprekken waren geïnformeerd. De gepersonaliseerde donatielink die fondsenwervers hadden verspreid onder hun netwerken van belangrijke donateurs werkte op dinsdag en woensdag niet meer. De pakketten die aan zakelijke en individuele donateurs werden aangeboden, waren oorspronkelijk op de markt gebracht als beschikbaar tot en met vrijdag, maar vanwege de buitengewone vraag eindigden ze voortijdig.
“De ruimte is beperkt”, lees het marketingmateriaal bij de donorpakketten.
Individuele donoren en anderen kunnen de beëdigingsceremonie nog steeds bijwonen door gratis kaartjes te verkrijgen die via leden van het Congres aan het publiek beschikbaar worden gesteld.
De door de heer Trump bijeengebrachte bedragen hadden al een record gevestigd voor de eerste fondsenwerving. Het inauguratiecomité van de heer Trump in 2017 heeft $107 miljoen opgehaald, en de huidige is op weg om de $200 miljoen te naderen, volgens iemand die over de fondsenwerving is ingelicht.
Het overgebleven geld zal waarschijnlijk worden overgedragen aan een commissie voor de uiteindelijke presidentiële bibliotheek van Trump. De bondgenoten van de heer Trump hebben sinds de verkiezingsdag nu meer dan 250 miljoen dollar opgehaald voor zijn politieke projecten, waaronder het inaugurele comité en enkele geallieerde externe groepen. Er zijn geen beperkingen op donaties aan oprichtingscomités, hoewel het buitenlandse onderdanen verboden is te geven. De bijdragen worden uiteindelijk openbaar gemaakt.
Vanwege het tekort aan zitplaatsen bij VIP-evenementen hebben sommige donateurs de ongebruikelijke stap gezet om donaties tot wel $ 1 miljoen aan te bieden zonder er iets voor terug te ontvangen. Zitplaatsen op de inaugurele rede, kaartjes voor de chique bals of toegang tot andere evenementen zijn doorgaans een van de belangrijkste redenen waarom grote donoren de cheques verlagen. Inaugurele evenementen zijn een sleutelmoment voor de lobbysector, en ze trekken donaties aan van bedrijven en rijke donoren die graag invloed willen verwerven of het goed willen maken met een nieuwe regering.
Fondsenwervers hebben potentiële donoren niet altijd verteld dat ze nog steeds geld kunnen geven, ook al zijn de evenementen vol, en daarom voelden sommige last-minute donoren zich buitengesloten van hun bijdrage.
“Iedereen die geïnteresseerd is in het leveren van een bijdrage aan het Trump-Vance Inaugurele Comité wordt aangemoedigd dit te doen”, zegt Danielle Alvarez, een woordvoerster van de commissie. “Er is een ongelooflijke belangstelling en opwinding voor de inauguratie van president Trump en de gebeurtenissen eromheen.”
De inauguratie-evenementen beginnen op 17 januari. Degenen die $ 1 miljoen doneerden of $ 2 miljoen inzamelden, zouden recht hebben op elk zes kaartjes voor zes verschillende evenementen, volgens een bijgewerkte lijst met voordelen, waaronder de beëdigingsceremonie en een gewilde “diner bij kaarslicht” op 19 januari met de heer Trump en zijn vrouw Melania, dat wordt omschreven als het “topevenement” van het weekend.
Ze ontvingen ook twee kaartjes voor een diner met de nieuwgekozen vice-president JD Vance en zijn vrouw Usha.
