Een paar weken geleden reed ik met mijn driejarige de parkeerplaats van de supermarkt op Ella en 10 maanden oud Emiliano…
Onze reis begon als een 'pak de benodigdheden'-missie – bananen, yoghurt, kaas en brood – de vier voedselgroepen van Ella's peuterdieet. Maar terwijl we tussen de planken door liepen, herinnerde ik me dat we ook een krop broccoli nodig hadden voor het diner van die avond, onze half om half was bijna op, en jada jada jadawe bevonden ons op een volledige boodschappenrun.
Gedurende de volgende 30 minuten dat Emiliano door de fluorescerende gangpaden van Safeway liep, was hij tevreden met een doos met kinderziektes, en Ella reed met plezier in de kar, alsof ze in een schoolbus reed.
En terwijl we naar de kassa liepen, gaf ik mezelf een mentaal schouderklopje. “Goed gedaan, chica”, dacht ik. “Jij hebt het gedaan. Je deed ZELF boodschappen met twee kinderen. Je bent goed bezig met dit moeder-van-twee ding.'Een paar seconden nadat ze die gedachte had beëindigd, keek Ella me met grote ogen aan en zei:' Ik moet poepen.
Ik bevond me al snel in een van Safeway's badkamerhokjes, zwetend en buiten adem, van het stuiteren van een kronkelige en nu hongerige Emiliano gedurende de afgelopen 15 minuten terwijl Ella het toilet gebruikte. Mijn enthousiaste “Ga jij meid!'werd vervangen door een erg vermoeide'Wut is levenslang', terwijl ik probeerde een pissige baby met één arm vast te houden en met de andere de kont van een ander kind af te vegen. Toen ik een glimp van mezelf opving in de badkamerspiegel, kon ik niet anders dan lachen. “DIT IS HET LEVEN MET TWEE KINDEREN ONDER DE VIER’, dacht ik, toen ik mijn warrige haar en putvlekken op mijn T-shirt zag.
Soms dagdroom ik over het snel vooruitspoelen naar “de gouden jaren”, terwijl beide kinderen bijvoorbeeld zeven en tien zijn. Oud genoeg om te geven grappig advies maar jong genoeg om lekker op de bank te liggen. In dit stadium ben ik eindelijk verlost van de delen van baby- en peuterland die me leeg en mistig achterlaten: verpleegsessies midden in de nacht, tandjes krijgen en tranende inzinkingen in de openbare ruimte.
Maar dan zullen mijn kinderen onvermijdelijk mijn dagdromen onderbreken en mijn hart doen smelten. Zoals de aanstekelijke babybuiklach van Emiliano. Of zijn mollige lichaam zakt uit terwijl ik hem in slaap wieg. Sommige nachten om twee uur 's nachts bevind ik me in zijn kinderkamer en probeer ik te onthouden hoe het gewicht van zijn kleine lichaam in mijn armen voelt.
Ik hou er ook van om te zien hoe Ella de maniertjes en uitspraken van onze familie kopieert. Ze kan nu een oogrol maken die me aan het lachen maakt (en me een kleine uitbarsting van trots bezorgt wanneer ze hem eruit haalt). En de manier waarop haar peuterstem klinkt als ze 'ik smeer je' zegt als het bedtijd is, en 'bedankt…'zo veel' nadat ik haar een tussendoortje heb aangeboden – zo serieus!
Tegenwoordig besef ik steeds vaker dat ik deze chaotische maar mooie fase van het ouderschap zal missen. Elke leeftijd heeft zijn magische momenten.
Ik zou graag willen weten: in welke fase van het ouderschap bevindt u zich momenteel en hoe gaat het?
PS 5 tips voor rivaliteit tussen broers en zussenEn de tiener, de tween, de peuter en de bult.
