Het samenzijn vorige week van Elon Musk, Nigel Farage en de penningmeester van Reform UK, Nick Candy, was niet alleen een bijeenkomst van Donald Trump-fans. Het was een ontmoeting van geesten.
Immigratie, cultuuroorlogen en het inkrimpen van de publieke sector staan allemaal hoog op hun politieke agenda, ontwikkeld onder de paraplu van Trumps Maga-visie.
“We hebben nog maar één kans om het Westen te redden en we kunnen samen geweldige dingen doen”, zei Farage na afloop.
Het deed ook de speculatie herleven dat Musk dat zou kunnen doen doneer maar liefst $ 100 miljoen (80 miljoen pond) voor hervormingen, ook al zijn er tekenen dat de kiezers zich tegen een dergelijke stap zouden kunnen verzetten.
Een verbod voor rijke buitenlanders om grote sommen geld aan Britse politieke partijen te geven werd door 55% gesteund, blijkt uit een onderzoek van Survation voor de campagnegroep 38 Degrees.
Gevraagd specifiek naar Musk, zei tweederde (66%) dat hij geen invloed mag hebben in de Britse politiek. Zelfs onder de hervormingstemmers wilde 51% niet dat Musk invloedrijk zou worden.
Maar afgezien van het geld is de ideologische gemeenschappelijke basis tussen Musk en Reform op sommige gebieden duidelijk.
Immigratie
Musk is een uitgesproken criticus van het Amerikaanse immigratiebeleid, waardoor hij een natuurlijke ideologische partner is van Reform. Verwijzend naar de Amerikaans-Mexicaanse grens dit jaar zei hij dat “niet-doorgelichte immigratie op grote schaal een recept is voor rampen” en riep hij op tot een “veilige zuidgrens”. Hij riep echter ook op tot “het sterk versnellen van de legale immigratie”, een weerspiegeling van de zorgen van de Amerikaanse technologie-industrie over de behoeften aan arbeidskrachten.
Immigratie is een kernpunt van zorg voor Farage en Reform. Zijn hoogste belofte in zijn manifest-stijl “contract” met de kiezers tijdens de Britse algemene verkiezingen van dit jaar was het bevriezen van alle “niet-essentiële” immigratie.
De tweede belofte was het vasthouden en deporteren van “illegale immigranten”, inclusief het terugsturen van aankomsten op kleine boten “terug naar Frankrijk”.
Het verkleinen van de overheid
Musk – wiens slijpen van een anti-overheidsbijl teruggaat op zijn eigen gevoelens dat regelgeving zijn autoproductie en ruimteraketbedrijven heeft belemmerd – heeft van Donald Trump de vergunning gekregen om 500 miljard dollar te bezuinigen op de Amerikaanse federale begroting.
Hij en collega-miljardair Vivek Ramaswamy gaan een nieuwe richting in Ministerie van Efficiëntie van de overheidof Doge – genoemd met een knipoog naar Musks favoriete cryptocurrency, dogecoin.
Farage heeft dit snel onderschreven. De plannen van Trump om de Amerikaanse publieke sector radicaal te vernietigen en Musk te benoemen om “grote aantallen mensen te ontslaan” vormden een blauwdruk voor wat er in Groot-Brittannië moest gebeuren, zei de hervormingsleider vorige maand.
Tim Bale, hoogleraar politiek aan de Queen Mary Universiteit van Londen, zei dat een deel van de oproep van Reform aan Musk de status van ‘disruptor’ was, wat het karakter weerspiegelt van een seriële ondernemer die de confrontatie niet uit de weg gaat.
“De belangrijkste aantrekkingskracht van Hervorming voor Musk is dat ze disruptors zijn en dat hij van disruptors houdt”, zei hij. “Hij vindt het gewoon leuk dat ze de boel opschudden.”
Rechten en de ‚oorlog tegen wakker‘
Musk heeft verteld dat hij een gelofte heeft afgelegd om wat hij beschrijft als ‘het wake-mind-virus’ te ‘vernietigen’ na zijn vervreemding van zijn transdochter, Vivian Wilson.
Het onderwerp is een onderwerp waar de miljardair herhaaldelijk op is teruggekomen tijdens tweets, terwijl hij andere cultuuroorlogen voerde over diversiteitsregelgeving.
Farage plaatste eerder dit jaar kwesties en argumenten rond gender op de allereerste pagina van het algemene verkiezingsprogramma van zijn partij, verwijzend naar een “verdeeldheid zaaiende ‚ontwaakte‘ ideologie” waarvan hij beweerde dat deze de publieke instellingen had veroverd.
Reform beloofde om binnen de eerste honderd dagen van de regering de zogenaamde ‘transgenderideologie’ op scholen te verbieden. Het beloofde ook de Equality Act te vervangen en zei dat het de regels voor diversiteit, gelijkheid en inclusie zou schrappen.
“Het is duidelijk dat Musk een bijtje in de rug heeft wat betreft de transproblematiek in het bijzonder en het zogenaamde woke mind-virus in het algemeen, en dat sluit goed aan bij de Hervorming Groot-Brittannië standpunt over de cultuuroorlogen”, aldus Bale.
Netto nul
Als CEO van ’s werelds toonaangevende merk voor elektrische auto’s heeft Musk sterke reputaties op milieugebied. Maar Musk heeft de laatste tijd meer ambivalente geluiden gemaakt over groene kwesties. In een discussie met Trump op X in augustus zei Musk dat het “verkeerd” was om de fossiele brandstoffensector te belasteren.
In termen van existentiële dreiging heeft Musk ook meer interesse getoond in lage geboortecijfers en kunstmatige intelligentie als problemen die de aandacht van de wereld vereisen. Dit was een verandering ten opzichte van zijn visie in 2018, toen hij zei dat klimaatverandering “de grootste bedreiging is waarmee de mensheid deze eeuw wordt geconfronteerd”.
Hervorming pleit ervoor het milieuvriendelijk beleid terug te draaien. Het heeft beloofde te slopen de Britse netto nuldoelstelling voor 2050 – waarbij Groot-Brittannië evenveel koolstofdioxide uit de atmosfeer haalt als het uitstoot – omdat het “onze economie verlamt”.
De partij belooft ook om de olie- en gasvergunningen in de Noordzee te versnellen en meer te doen om fracking mogelijk te maken.
Rusland
Musk is geëvolueerd van een aanvankelijke supporter van Oekraïne naar een meer dubbelzinnige positie, waaronder het trollen van de president van het land, Volodymyr Zelenskyy.
In 2022 veroorzaakte de miljardair verontwaardiging toen hij een ‘vredesplan’ naar voren bracht waarin hij betoogde dat Oekraïne een neutrale status moet aannemen en een poging om lid te worden van de NAVO moet laten vallen.
Hoewel Musks Starlink-satellietinternetdienst werd gebruikt om Oekraïne te helpen na de Russische invasie van februari 2022, was er vorig jaar ook controverse toen bleek dat Musk een Oekraïens verzoek had afgewezen om het systeem te activeren om te helpen bij een verrassingsoffensief.
Farage heeft kritiek gekregen vanwege zijn beweringen dat Oekraïne Rusland niet zou kunnen verslaan en zijn twijfels over een Amerikaans besluit om Kiev toestemming te geven langeafstandsraketten te gebruiken.
Eerdere opmerkingen van de hervormingsleider, zoals dat de EU en de NAVO de Russische invasie van Oekraïne hadden “uitgelokt” door zich naar het oosten uit te breiden, hebben hem ook op gespannen voet gezet met andere reguliere politieke partijen in Groot-Brittannië.
