Een geneeskundestudent aan Harvard werd onlangs veganist als gezondheidsexperiment – en de resultaten waren verrassend.
Plantaardige diëten worden geprezen vanwege hun gezondheidsvoordelen – maar Nick Norwitz, 25, ontdekte dat zijn LDL-cholesterol juist steeg tijdens zijn voedselruil van een week.
Lipoproteïne met lage dichtheid (LDL), ook wel ‘slechte cholesterol’ genoemd, wordt in verband gebracht met negatieve gezondheidseffecten als het in grote hoeveelheden aanwezig is, zeggen artsen.
Na een week lang een ‘bijna volledig carnivoor’-dieet te hebben gevolgd, schakelde Norwitz de hele daaropvolgende week over op een ‘volledig veganistisch keto-dieet’.
Zijn plantaardige dieet was gericht op tofu met wat toegevoegd veganistisch eiwitpoeder, groene groenten zoals spinazie en spruitjes, en wat pure chocolade en macadamianotenboter, zei hij in zijn video.
Voor zijn primaire vetbronnen gebruikte Norwitz macadamia-olie, extra vierge olijfolie en wat geroosterde sesamolie.
In zijn video zet Norwitz de specifieke hoeveelheden macronutriënten uiteen die hij consumeerde tijdens het carnivoor- en veganistische dieet.
„Eerlijk gezegd raakte mijn maag behoorlijk van streek door het veganistische dieet“, zegt Norwitz. „Dat ben ik gewoon, en mijn biologie en microbioom.“
“Ondanks dat ik minder totaal vet, minder verzadigd vet, meer vezels en nul cholesterol at tijdens het veganistische dieet, ging mijn totale LDL-cholesterol zelfs omhoog.”
De reden voor de piek in het LDL-cholesterol bij het veganistische keto-dieet in vergelijking met het ‘carnivoor-achtige’ keto-dieet waren calorieën, zei Norwitz.
Met het carnivoorachtige keto-dieet consumeerde hij 3.479 calorieën per dag – “wat voor mij ongeveer het onderhoud is, en mijn gewicht veranderde niet.”
Met het veganistische keto-dieet consumeerde hij aanzienlijk minder calorieën: 2.054 per dag.
„Hoewel ik niet vasthoud aan de theorie dat calorieën zwaarlijvigheid veroorzaken, betekent dat niet dat calorieën er niet toe doen“, zei hij, waarbij hij opmerkte dat de „acute dramatische daling van het aantal calorieën“ tot enig gewichtsverlies leidde.
Norwitz verloor 4,2 pond met het veganistische dieet, wat hij noemt als de reden voor de LDL-piek.
Eerder gepubliceerd onderzoek heeft een “omgekeerde associatie” aangetoond tussen LDL-cholesterol en de body mass index bij koolhydraatarme diëten, merkte hij op.
“Analysen hebben aangetoond dat slankere populaties met een BMI van minder dan 25 een stijging in LDL zien”, zei hij. „Hoe slanker de persoon is, hoe hoger zijn LDL stijgt, als alles gelijk blijft.“
Norwitz gaat in zijn video gedetailleerd in op de wetenschappelijke redenen voor dit verband tussen een lagere BMI en een hoger LDL-cholesterol.
Hij gelooft dat deze resultaten waarschijnlijk ook van toepassing zouden zijn op andere magere, actieve mensen die een koolhydraatarm dieet volgen in een gecontroleerde omgeving.
Een ‘redelijk punt’ maken
Norwitz – een zelfbenoemde ‘academicus’ met een doctoraat in metabolische gezondheid, die momenteel zijn medische graad aan Harvard afrondt – zei dat hij altijd een passie heeft gehad voor het delen van zijn ‘vreugde en interesse’ in de wetenschap.
“Hoewel mensen het prima kunnen doen met een plantaardig dieet, is het eten van plantaardige voeding niet essentieel voor de gezondheid”, vertelde Norwitz aan Fox News Digital.
“Mijn vegan-keto-onderzoek, hoewel zeker een zorgvuldig ontworpen metabolische demonstratie, prikt provocerend op conventionele ideeën om mensen hopelijk te dwingen dieper na te denken over hoe de unieke metabolische omstandigheden van elk individu geïndividualiseerde aandacht verdienen,” vervolgde hij.
“Op deze manier is het een radicale demonstratie die probeert een redelijk punt naar voren te brengen.”
Bovenal zei Norwitz dat hij hoopt dat zijn experimenten mensen inspireren om nieuwsgieriger te worden naar hun eigen metabolische gezondheid.
‘Psychologie is besmettelijker dan de griep’, zei hij. “Ik wil dat mensen zichzelf met nieuwsgierigheid vaccineren.”
Dr. Bradley Serwer, een cardioloog en hoofdarts bij VitalSolution, een bedrijf uit Ohio dat cardiovasculaire en anesthesiologische diensten aanbiedt aan ziekenhuizen in het hele land, was niet betrokken bij het experiment, maar gaf zijn inbreng over de bevindingen.
Het is “onmogelijk om de ervaring” van één persoon over populaties heen te extrapoleren, vertelde Serwer aan Fox News Digital.
Het feit dat iets als veganistisch wordt bestempeld, maakt het nog niet gezond, waarschuwde de cardioloog.
„Het is belangrijk om weg te blijven van sterk bewerkte voedingsmiddelen en geraffineerde koolhydraten (suiker), die veel voorkomen in veel veganistische producten,“ zei Serwer.
Genetica speelt ook een grote rol in het cholesterolmetabolisme van een persoon, merkte hij op.
„Het plotseling veranderen van diëten kan de fysiologie van je lichaam verstoren en schommelingen in het cholesterolgehalte veroorzaken,“ zei Serwer.
Voor degenen die ervoor kiezen om veganist te worden, zei de dokter, is het belangrijk om “het aantal oplosbare vezels te vergroten, zich te concentreren op onbewerkte voedingsmiddelen, die minimaal verwerkt zijn, en gezonde vetten zoals avocado, noten, zaden en olijfolie in je dieet op te nemen.”
