Vorig jaar deze keer zette Ierland zich schrap voor de eerste wedstrijd van het post-Johnny Sexton-tijdperk.
Dit jaar plannen ze weer een Six Nations-titelverdediging, alleen zonder de man die hun reis terug naar de top van de competitie heeft bedacht.
Nu hoofdcoach Andy Farrell is gedetacheerd bij de Britse en Ierse Lions voordat hij de tournee van volgende zomer naar Australië leidt, zal hij voor het eerst sinds de Six Nations van 2016 afwezig zijn in de Ierse coachesbox.
In zijn plaats zal Simon Easterby toezicht houden op de Ierse Six Nations-campagne en de zomerwedstrijden tegen Georgië, Roemenië en Portugal.
Easterby maakt sinds 2014 deel uit van het Ierse achterkamerteam en heeft ongetwijfeld zijn stage gelopen, en hoewel hij de kans heeft om Ierland naar hun eerste Six Nations-hattrick ooit te leiden, zijn er enkele problemen die hij moet aanpakken.
Ten eerste moet Easterby een fly-half steunen. Terwijl Jack Crowley het grootste deel van 2024 de 10-trui bezette, heeft de opkomst van Sam Prendergast – die aan de laatste twee herfstwedstrijden begon – het plaatje gecompliceerd.
Daarnaast is de hoop dat de Six Nations ervoor zullen zorgen dat Ierland terugkeert naar de vrij stromende moloch die geassocieerd wordt met de ambtstermijn van Farrell. De resultaten over het geheel genomen bleven positief in 2024, maar hun herfstprestaties konden niet inspireren.
Nu Engeland tijdens het openingsweekend van de Six Nations naar Dublin afreist, heeft Easterby geen tijd over terwijl hij zich voorbereidt op de meest intense uitdaging uit zijn coachingcarrière.
Source link
