De geliefde Motorola Razr Plus 2024 is mogelijk de laatste die we van de smartphone zien, tenzij het bedrijf erin slaagt een deal te sluiten met Sony Ericsson.
Na een snelle stijging van de smartphonemarkt in de afgelopen twee jaar, wordt Motorola nu geconfronteerd met een verbod in de VS Amerikaanse Internationale Handelscommissie (ITC) startte een onderzoek naar Motorola’s moederbedrijf Lenovo en stelde vast dat de smartphones vervaardigd door de Motorola Mobility-eenheid inbreuk maakten op patenten van Ericsson.
De patentproblemen waarmee Lenovo wordt geconfronteerd, zouden ervoor kunnen zorgen dat Motorola de klap op zich neemt, omdat de Amerikaanse verkoopbeperkingen op het hele productassortiment van toepassing zijn. Motorola is er het afgelopen jaar in geslaagd om met succes weer op de markt te komen, vooral met zijn assortiment klaptelefoons, maar een mogelijk verbod zou het bedrijf aanzienlijk kunnen schaden – meer nog dan verwacht wordt dat het dreigende TikTok-verbod eigenaar ByteDance zal treffen.
Afbeelding: Motorola viert de Pantone-kleur van het jaar voor 2025, Mocha Mousse
Motorola-verbod in de VS uitgelegd: er verschijnt een obstakel in de ambities van de smartphonemarkt van Lenovo
Vorig jaar diende het Zweedse telecommunicatiebedrijf Ericsson een klacht in bij het Amerikaanse handelstribunaal en beweerde dat er patentproblemen waren met Lenovo’s gebruik van draadloze 5G-technologie. Omdat de technologie in meerdere productlijnen is gebruikt, zijn Motorola’s Moto G, Randen Razr-apparaten werden allemaal in twijfel getrokken en waren het doelwit van het verbod.
Lenovo ontkende alle beweringen dat het destijds inbreuk maakte op gepatenteerde intellectuele eigendom of technologie zonder licentie gebruikte, maar met de laatste uitspraak is het duidelijk dat het Amerikaanse Tribunaal het niet eens is met zijn verdediging.
Motorola’s verkoopbeperking in de VS zal niet onmiddellijk van kracht worden, aangezien de ITC in april 2025 een definitieve uitspraak over de kwestie zal doen. Als de beslissing wordt geformaliseerd, zullen Motorola’s toonaangevende smartphone-opstellingen de Amerikaanse markt moeten verlaten. Er zijn geen duidelijke gegevens over de vraag of Motorola een deal met Ericsson kan sluiten om een licentie te krijgen om de technologie te gebruiken. We weten niet zeker of de smartphonemaker überhaupt geïnteresseerd zal zijn in een dergelijke stap.
Als het Motorola-verbod – dat voortvloeit uit de patentuitspraak – wordt gehandhaafd, dan wel de smartphonemarkt in het land zal ernstig worden getroffen gezien de aanzienlijke aanwezigheid van het bedrijf in de regio als leverancier.
De Amerikaanse verkoopbeperkingen van Motorola kunnen aanzienlijke veranderingen in de markt veroorzaken
ContrapuntonderzoekUit onderzoek naar de smartphonemarkt bleek dat Apple in het derde kwartaal van 2024 met een ruime marge leider is in het smartphonesegment, goed voor 53% van het marktaandeel van smartphoneverzendingen in de VS. Samsung daalde vervolgens in lijn met 23% van de markt deel. Verrassend genoeg kwam Lenovo als volgende in de lijst, met zijn Motorola-telefoons die een deel van het marktaandeel van 14% in de Amerikaanse smartphoneleveringen voor hun rekening namen.
Als Motorola een exit maakt, zullen klanten die afhankelijk zijn van de smartphonemaker voor redelijk geprijsde handsets gedwongen worden ergens anders te zoeken. Het bedrijf produceert niet de goedkoopste apparaten op de markt en het zijn ook niet de meest betrouwbare smartphones die er zijn, maar hun aanwezigheid op de markt is niet toevallig verkregen. Of het nu uit nostalgie is of uit oprechte voorkeur voor het ontwerp en de esthetiek van zijn apparaten, Motorola heeft een bewonderenswaardige comeback gemaakt onder de consumenten.
De grootste impact van het bedrijf vond plaats in het segment van opvouwbare smartphoneswaarmee klanten in de VS een klaptelefoon kunnen ervaren zonder dat ze ergens geld voor hoeven uit te geven van Samsung of Googlen. Er is veel vraag naar opvouwbare telefoons Apple is er nog niet in geslaagd de markt te betredenwaardoor Motorola voldoende tijd kreeg om zijn aanwezigheid voelbaar te maken.
Het verbod van Motorola in de VS zal de concurrenten aanzienlijk ten goede komen, waardoor ze zichzelf opnieuw kunnen laten gelden. Andere kleinere merken zouden kunnen ingrijpen om het gat op te vullen, maar het risico bestaat altijd dat de topspelers nog meer terrein winnen. Het beperken van de concurrentie om een deel van het marktaandeel terug te geven aan reeds dominante spelers is nooit goed voor de algehele gezondheid van de markt.
Idealiter kunnen Motorola en Lenovo een alternatieve oplossing voor de situatie vinden in plaats van het verbod, maar de bedrijven hebben zich nog niet over de kwestie uitgesproken.
