Er zal een moedig Congres nodig zijn om de meest corrupte instincten van Donald Trump te stoppen.
Trump laat die instincten niet los. De cyclus van presidentsverkiezingen ging niet alleen over herverkiezing: het ging over het vermijden van gerechtigheid en, nog belangrijker, voor hem, het straffen van degenen die tegen hem zijn. Dit jaar heeft hij dat vele malen gedaan bedreigde zijn vermeende tegenstanders, de pers en zelfs leden van zijn eigen politieke partij. Iedereen die hem in de weg staat, is kwetsbaar. We moeten ook aannemen dat hij, sinds hij de laatste president was, zijn vermogen heeft verbeterd om uit te halen tegen zijn tegenstanders.
Er is een recent proof-of-concept dat een Republikeins Congres daartoe in staat kan zijn.
We weten nu dat hij tijdens zijn eerste regering zijn ministerie van Justitie als wapen heeft ingezet. De afdeling heeft onlangs haar rapport van de inspecteur-generaal waarin het misbruik van de jurisdictie van de overheid in 2017 wordt beschreven bij het verkrijgen van de telefoon- en e-mailgegevens van zijn twee meest uitgesproken en effectieve critici, ikzelf en voormalig vertegenwoordiger Adam Schiff, nu een Amerikaanse senator. En Trumps eerste ambtstermijn kende veel meer gekwalificeerde personen dan de mensen die hij in zijn nieuwe regering wil benoemen. Je kunt je alleen maar voorstellen wat deze bloeddorstige en gretige klasse van aangestelden, die de baas graag willen plezieren, namens hun leider zullen doen.
Voorspellen dat de volgende Trump-regering de vijanden van Trump zal onderzoeken en vervolgen is geen gissing – het is lezen. Zoals het lezen van het boek van FBI-directeur Kash Patel, waarin hij somt zijn vijanden van de staat op. Hoewel de lijst ‘alleen huidige en voormalige functionarissen van de uitvoerende macht omvat en niet uitputtend is’, zet hij mij en Schiff op de eerste plaats tussen ‘andere corrupte actoren van de eerste orde’, samen met de ‘gehele’ nieuwsmedia. Als bevestigd als FBI-directeurPatel zal de wens van Trump uitvoeren om leden van de House Select Committee te vervolgen en gevangen te zetten tijdens de aanval van 6 januari.
Deze daden van intimidatie en angstzaaierij in de MAGA-tent zijn niet nieuw, maar ze hebben een aanzienlijk gewicht nu Trump de verkozen president is. Trump legt de basis voor een ontketende regering. En het helpt niet dat het Hooggerechtshof Trump feitelijk groen licht heeft gegeven om bijna alles te doen wat hij wil met absolute immuniteit.
Bij wie kan Amerika terecht voor checks and balances? Om de rechtsstaat in stand te houden? Wat zal een volledig ongecontroleerde, losgelaten en vangrailvrije Trump met zijn andersdenkenden doen? Hoe zal Trump succesvol worden ingeperkt?
Het antwoord is het Congres.
Dat kan voor sommigen lachwekkend zijn, maar er is een recent proof-of-concept dat een Republikeins Congres de klus kan klaren. Vraag het maar aan Matt Gaetz, de keuze van Trump als procureur-generaal. Of beter gezegd: zijn vroegere keuze, voordat Gaetz zich terugtrok nadat hij er niet in was geslaagd voldoende Republikeinse senatoren voor zich te winnen.
Ik hoop dat de Senaat, als het om Patel en andere gelijkgestemde Trump-keuzes gaat, gelijk krijgt.
Ik heb in de vele jaren dat ik de strijd met Trump aanging, geleerd dat als je erop rekent dat één Republikeins congreslid of senator hem tegenhoudt, je het maar kunt vergeten. Ze zullen krimpen. Hij zal ze overmeesteren. Ze zullen vrezen dat ze publieke vijand nummer 1 onder de conservatieven zullen worden en dat hun leven op zijn kop zal worden gezet door bedreigingen voor hun veiligheid en lidmaatschap van countryclubs.
Maar als ze een stille, collectieve actie kunnen ondernemen, kunnen ze effectief zijn. Niemand kan één specifieke senator aanwijzen die de Gaetz-nominatie heeft geblokkeerd. Dat is geen ongeluk. Door zich te verenigen zeiden een zestal senatoren: “Hell no” en maakten Gaetz‘ pad onmogelijk. Hebben ze het in zich om het opnieuw te doen? En opnieuw? En nogmaals, totdat de boodschap door Trump wordt ontvangen dat zij Amerika’s pad naar een dictatuur niet zullen stempelen?
Ik hoop dat de Senaat, als het om Patel en andere gelijkgestemde Trump-keuzes gaat, gelijk krijgt. Toegegeven, ik ben bevooroordeeld: niet alleen heeft de DOJ van Trump op onrechtmatige wijze mijn communicatiegegevens doorgenomen, maar alleen al het afgelopen jaar hebben de aanvallen van hem en MAGA tegen mij geleid tot tientallen geloofwaardige wetshandhavingsonderzoeken naar doodsbedreigingen tegen mij. Er zitten mensen in de gevangenis voor het willen vermoord mij en mijn kinderen. Ik heb het afgelopen Congres $315.000 uitgegeven aan persoonlijke veiligheid om mezelf en mijn gezin te beschermen. Ik ken de gevolgen van afwijkende meningen.
Wat mij is overkomen, mag niemand anders overkomen. Maar zelfs als ik die ervaringen niet had gehad, is de kruistocht van Trump om zijn vijanden te kruisigen niet te rechtvaardigen. Gelukkig staan we niet machteloos tegenover de dreigementen van Trump om op de eerste dag een dictator te worden. Het congres is nog steeds de laatste en beste manier om Kash Patel ervan te weerhouden een wettige wraaktocht te ondernemen. De macht om de radicale huurmoordenaars van Trump een halt toe te roepen ligt in onze handen. Door collectieve actie en wederzijdse solidariteit kunnen we ervoor zorgen dat de rechtsstaat in evenwicht blijft. De richting die Amerika inslaat, is volledig afhankelijk van hoe het Congres reageert.
