Hoe onze collega’s in het Huis van Afgevaardigden het Congres representatiever kunnen maken

Te midden van alle speculatie en introspectie over welke factoren doorslaggevend waren bij de verkiezingen van 2024, is één ding duidelijk: steeds meer Amerikanen hebben het gevoel dat onze democratie niet voor hen werkt of resultaten oplevert. Vertrouwen in de overheid bevindt zich in de buurt van historische dieptepunten, en zegt bijna de helft van de Amerikanen dat de democratie hen niet goed vertegenwoordigt.

Ons democratische systeem vereist het geloof van het volk. Dit verlies aan vertrouwen in ons systeem is dus verschrikkelijk. Amerikanen uit alle partijen en ideologieën zien een congres dat niet representatief lijkt voor hun gemeenschappen en waarden en dat in toenemende mate is geworden partijdig, disfunctioneel en onproductief. Het is gemakkelijk voor degenen onder ons in het Congres om de schuld af te schuiven of de hand op te steken. Maar we hebben de verantwoordelijkheid om te luisteren naar de roep om verandering, deze serieus te nemen en hervormingen aan te bieden die het vertrouwen in onze democratie kunnen herstellen.

Daarom hebben we verschillende wetgevingsvoorstellen voorgesteld om een ​​begin te maken met het slechten van de barrières voor goed bestuur. Deze obstakels geven prioriteit aan partijdigheid, wakkeren verdeeldheid aan en maken het moeilijker voor de leden om samen te werken namens hun kiezers. Onze voorstellen zijn geworteld in de erkenning dat Amerikanen betekenisvolle banden van plaats, geschiedenis en cultuur delen met onze buren. We worden dagelijks met dezelfde uitdagingen geconfronteerd. Maar we worden gebombardeerd met partijdige agenda’s die erop gericht zijn ons uit elkaar te drijven en lokale zorgen te overstemmen.

Effectief representatief bestuur vereist dat leden van het Congres deze zorgen op de voorgrond brengen – omdat zij de enigen zijn die dat kunnen. Kijk eens naar ons tweeën: de één op unieke wijze afgestemd op de gevolgen van overstromingen in het stroomgebied van de Chehalis en zeeleeuwen op de vispopulaties van de Columbia River, de ander op het belang van sledehondenraces en de sluiting van postkantoren op het platteland van Maine.

Maar er zijn structurele obstakels voor dat soort ouderwetse, plaatsgebaseerde representatie. Bijvoorbeeld: de steeds extremere gerrymandering heeft districten dieper rood en blauw gemaakt. Tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2022 minder dan 10% van de huisraces waren competitief. De meeste zittende partijen zijn meer bang voor een voorverkiezingen dan voor de algemene verkiezingen. Dit ontmoedigt compromissen en maakt het gemakkelijk voor verkiezingswinnaars om te geloven dat ze een levenslange ambtstermijn hebben als ze dat willen – een recept voor onverantwoordelijkheid.

Als onze politiek te respectloos, niet-representatief en ideologisch rigide is om te functioneren, dan moet het tegengif een politiek zijn die respectvol, reflectief en effectief is.

Dus hoe komen we daar?

Ten eerste moeten we prioriteit geven aan de stem van gewone Amerikanen in het beleidsvormingsproces. Te veel verre ‘experts’ nemen beslissingen die van invloed zijn op ons levensonderhoud zonder voldoende rekening te houden met de lokale realiteit. Het Congres moet horen van minder professionele getuigen en van meer mensen die een commissiebezoek moeten plannen rond het vinden van kinderopvang. Ons BRIDGE naar de resolutie van het Congres zou het mogelijk maken dat getuigen op afstand kunnen verschijnen zonder dat de goedkeuring van de commissievoorzitter vereist is. Door getuigenissen op afstand uit te breiden, kan het Congres meer stemmen horen die niet over de mogelijkheid of de middelen beschikken om hun families en hun baan te verlaten om een ​​dag naar DC te vliegen.

Over het verbreden van het scala aan perspectieven gesproken: we moeten regels afschaffen die kiezers bestraffen die zich als onafhankelijk beschouwen, een groep die overtreft beide zelfbenoemde Republikeinen en Democraten. We kunnen voorverkiezingen openstellen voor onafhankelijke kiezers, waardoor de tafel niet gedekt wordt voordat onafhankelijken de kans krijgen om eraan deel te nemen. Onze staten allebei succesvol geopend onze voorverkiezingen niet-ingeschreven kiezersen onze tweepartij Laat Amerika stemmen zou hetzelfde doen in het hele land.

Realistisch gezien bestaat er niet één gemakkelijke truc om ons verkiezingsproces op orde te krijgen. Onze uitdagingen vereisen buiten de gebaande paden denken. Daarom hebben we een resolutie ingediend om een Selecteer de Commissie electorale hervorming om een ​​gelijk verdeelde, tweeledige groep wetgevers samen te brengen om onze verkiezingsmethoden te bestuderen, openbare hoorzittingen te houden en aanbevelingen in te dienen om de polarisatie te verminderen en de effectiviteit van onze representatieve democratie te versterken.

De commissie zal een reeks hervormingen onderzoeken om ons kiesstelsel te verbeteren, zoals onafhankelijke herverdelingscommissies om gerrymandering tegen te gaan, stemming met onmiddellijke uitslag (ook bekend als ‘gerangschikt stemmen’) om ervoor te zorgen dat een verkiezingswinnaar een meerderheid van de kiezers vertegenwoordigt, en districten met meerdere leden om de evenredige vertegenwoordiging te vergroten.

Ten slotte zou de commissie kijken uitbreiding van de omvang van het Huis voor het eerst sinds de Grote Depressie. In het eerste Congres was het gemiddelde Kamerlid vertegenwoordigd ongeveer 57.000 mensen; vandaag, dat nummer staat op 768.000. Het vergroten van het aantal zetels in het Huis van Afgevaardigden zou de vertegenwoordigers dichter bij hun gemeenschappen brengen en lokale zorgen weer meer op de voorgrond plaatsen in het Congres.

De grondleggers van onze natie begrepen dat onze democratie een werk in uitvoering is. Door stemmen te horen die een afspiegeling zijn van Amerika en door de voordelen van verschillende benaderingen af ​​te wegen, kunnen we consensus bereiken over de weg voorwaarts. De uitkomst van deze verkiezingen biedt een kans om onze Amerikaanse traditie van hervormingen te omarmen en een tweeledige coalitie op te bouwen die dit voor elkaar kan krijgen.