Hoe links zijn mojo terug kan krijgen: luister naar gelovige mensen uit de arbeidersklasse

Door de jaren heen heb ik duizenden studenten en volwassenen uit de arbeidersklasse loopbaan- en levenscoachingadvies gegeven. Als er één waarheid is die ik in al deze interacties heb ontdekt, dan is het deze: mensen willen en moeten zich gehoord meer dan geholpen worden.

Als het hectisch was op mijn kantoor als studieadviseur aan het North Shore Community College, maakte ik grapjes met de studenten dat als ze me tien minuten gaven, ik hun leven kon veranderen. Soms werkte het echt. De formule bestond uit zeven minuten intensief luisteren, gevolgd door drie minuten begeleide vragen die de leerling in de richting van het pad duwden dat hij al wilde, maar toestemming nodig had om te volgen. Ik zag en hoorde die studenten; Ik luisterde en toonde liefde en acceptatie. Gegeven dat, kan een persoon zich tot alles in staat voelen.

Op dit moment lijkt politiek links verloren. Het heeft zijn macht op elk bestuursniveau verloren en zijn grip op de cultuur en zelfs de media verloren. Iedereen probeert erachter te komen wat er in de nasleep van de ramp is gebeurd Verkiezingen november en wat er moet gebeuren om dit land weer op het goede spoor te krijgen. Mijn advies is eenvoudig. Luister naar de mensen uit de arbeidersklasse die het moeilijk hebben, vooral de mensen onderaan de economische ladder, en nog specifieker: de arbeidersklasse mensen van geloof. Ondanks al zijn hypocrisie en al zijn gebreken, Donald Trump wist hoe te luisteren. De meeste liberalen niet.

De gelovige mensen uit de arbeidersklasse waar ik het over heb, zijn arbeiders van alle rassen, kleuren en achtergronden die de neiging hebben te geloven in iets dat groter is dan zijzelf. Ze zijn steeds verder naar rechts afgedreven sinds Trump in beeld kwam, terwijl links, zoals ik het zie, het contact heeft verloren met waar de Democratische Partij vroeger in woord en daad voor stond. Hedendaagse liberalen lijken verbijsterd dat ze gelovige mensen uit de arbeidersklasse aan Trump verliezen. Ik ben er niet door in de war, en dat geldt ook voor iemand anders die onderaan de ladder worstelt. Het is tijd om te luisteren, en laat mij helpen door de verhalen te vertellen van een paar mensen die op mijn pad zijn gekomen en die hun vertrouwen in het liberale perspectief verliezen en wat zij zien als de politieke, culturele en media-elite.

De eerste komt voort uit mijn ervaring met lesgeven op een middelbare school in de binnenstad. De studenten waren voor ongeveer 90% Latino, voornamelijk immigranten van de eerste generatie en bijna allemaal met een laag inkomen. Veel ouders hadden geen papieren, en sommige leerlingen ook. De meeste betrokken ouders die ik ontmoette, hadden minstens twee banen en wilden wanhopig graag dat hun kinderen veilig naar school zouden gaan en goed onderwijs zouden krijgen. Velen waren ook lid van conservatieve evangelische kerken die een zeer traditioneel begrip van gezinswaarden leerden dat door veel liberalen als achterlijk of achterhaald zou worden beschouwd. Hoewel de meeste leerlingen in het district ver beneden het niveau lazen, bestond er een wijdverbreide perceptie dat het systeem een ​​progressieve filosofie onderwees die aanvoelde als een aanval op de persoonlijke en religieuze opvattingen van veel gezinnen.

Dan was er het geweld, dat op een niveau lag dat verder ging dan wat iemand kan begrijpen als je er niet bij was. Elke week was er minstens één gewelddadige woordenwisseling. Gewelddadige bedreigingen tegen leraren en leerlingen kwamen elke dag voor. Een grote mannelijke student van mij sloeg een meisje in de gang, waardoor ze tegen twee andere jonge meisjes aan botste. Hij boog zich over de drie meisjes heen en zei: „Dat is wat jullie krijgen als ze mij pesten.“ Ik stuurde de leerling naar het kantoor van de directeur, in de verwachting dat ik hem een ​​paar dagen niet zou zien. In plaats daarvan was hij binnen een uur weer in de klas. Toen ik protesteerde, kreeg ik te horen dat hij zijn gevoelens ‘goed had verwerkt’. Met andere woorden, de boodschap leek te zijn dat zolang je beledigende en strijdlustige man een goede reden heeft om boos te zijn, fysieke mishandeling moet worden getolereerd en vergeven.

De meeste leraren en bestuurders op deze school waren blanke liberalen die uit een bevoorrechte achtergrond kwamen en weinig gemeen hadden met onze studenten. Dat voelden deze beheerders zeker woorden Het waren zeer beledigende gewelddadigheden, maar daadwerkelijke gewelddadige aanvallen waren minder ernstig en konden worden getolereerd. Zoals ik het zag, en zoals veel ouders zagen, voorzagen ze de leerlingen niet van het juiste onderwijs of de juiste veiligheid, terwijl ze tegelijkertijd de culturele, spirituele en educatieve overtuigingen van de gezinnen negeerden of ondermijnden. Waarom zouden we, gezien deze omstandigheden, verrast zijn dat deze arme of Spaanstalige kiezers uit de arbeidersklasse zich van het liberale perspectief afdreven? De enige Spaanse administrateur die ik op school kende, vertelde me dat ze zich genegeerd en over het hoofd gezien voelde. Ze is uiteindelijk vertrokken.

Recentelijk heb ik een tijdje gewerkt met een recruiter bij een klein bedrijf in Boston. Vorig jaar werd hij ontslagen, hoewel hij wel drie uur per dag pendelde en zelden een werkdag miste. Hij kwam vroeg op kantoor en was vaak de laatste die vertrok. Hij geloofde in hard werken, maar meer nog: uit trots en integriteit wilde hij kandidaten vinden die het bedrijf goed zouden vertegenwoordigen. Nadat dit kleine bedrijf werd opgekocht door een groter bedrijf dat zich alleen maar om zijn bedrijfsresultaten bekommerde, werd dat soort integriteit problematisch. Mijn vriend werd ontslagen en het bedrijf begon mensen aan te nemen met weinig tot geen doorlichting. De retentie kelderde en het bedrijf verloor zijn interne cultuur terwijl het grote winsten binnenhaalde voor zijn eigenaren en investeerders.

Mijn vriend stond dat allemaal gewoon in de weg. Hij is het afgelopen jaar werkloos geweest en zal waarschijnlijk zijn appartement verliezen. Nu is hij een persoon met sterke liberale overtuigingen die zegt dat hij nooit op Trump zou stemmen – maar hij vertelde me dat toen de verkiezingsdag aanbrak, hij de wens begreep. Veel mensen zoals hij, die zich over het hoofd gezien, genegeerd en gekwetst voelden, werden duister en cynisch. Mijn vriend stemde nog steeds op Kamala Harris, maar hij was niet verrast dat Trump won. Hij had geen hoop dat zijn geluk zou veranderen of dat zijn verhaal zou worden verteld.

Een paar jaar eerder werkte ik bij hetzelfde bedrijf (dat hier niet zal worden genoemd) met een operations manager die een van mijn favoriete mensen ter wereld werd. Ze was ook het type dat als eerste arriveerde en als laatste vertrok, altijd bereid werk op zich te nemen dat niets met haar baan te maken had, om zichzelf waardevoller te maken voor het bedrijf. Iedereen die haar ontmoette, hield van haar; ze was eerlijk, hardwerkend en vriendelijk, op die zeldzame manier die je doet geloven in menselijke mogelijkheden. Ze was een alleenstaande moeder van twee jongens en de primaire verzorger van haar moeder. Ook zij werd het slachtoffer van de uitkoop die ik noemde, en op een vrijdag lieten ze haar zonder bijzondere reden gaan. Sindsdien is ze ruim een ​​jaar werkloos. Ze voelt zich verslagen. Haar geloof neemt af en haar geest is zwak. Toen we het over de verkiezingen hadden, zei ze: ‚Wat maakt het uit? Mijn mensen worden hoe dan ook genegeerd.‘ Ik denk ook niet dat ze op Trump heeft gestemd, maar ze voelt geen verbinding met wat zij ziet als betekenisloze liberale waarden.

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

Ten slotte zal ik uw geduld belonen door over mezelf te praten. Ik ben in mijn leven vier keer ontslagen en ben pas onlangs weer gaan werken nadat ik mijn vorige baan was kwijtgeraakt. Een naast familielid heeft me al gewaarschuwd: „Maak er geen fuck van door te vertellen wat je echt denkt.“ Ik moet toegeven dat dat voor mij een probleem is geweest. Ik ben altijd een zeer harde werker geweest en gepassioneerd in mijn inspanningen voor de studenten die ik heb ondersteund en de werknemers die ik heb opgeleid. Ik weet dat het gemakkelijker zou zijn als ik mijn scherpste kritiek voor mezelf zou houden, maar dat heb ik altijd onmogelijk gevonden. Ik ben het ermee eens dat als je een klacht hebt over de manier waarop dingen worden gedaan, je die moet opvolgen met een idee over hoe je dit kunt oplossen en de bereidheid om het voortouw te nemen om dat te bewerkstelligen. Vaker wel dan niet willen organisaties, onderwijssystemen, bedrijven en andere systemen gewoon goede soldaten die doen wat hen wordt opgedragen en niets zeggen. Ik heb geprobeerd een goede soldaat te zijn om een ​​stabiel leven voor mijn gezin te creëren, maar mijn geweten laat dat niet toe en mijn professionele worstelingen zijn doorgegaan.

Ik zie mezelf als iemand die in de Amerikaanse droom gelooft en heeft geprobeerd hard te werken en integer te leven. Maar het falen heeft mij geplaagd en ik ben tot de conclusie gekomen dat ik liever blut en alleen sterf dan mijn idealen op te offeren. Dus als ik gelovige mensen uit de arbeidersklasse zie die geloven dat ze worden genegeerd of over het hoofd worden gezien door de machtsstructuren in onze samenleving, begrijp ik volledig hun wens om óf helemaal buiten de politiek te blijven – óf te proberen die op te blazen door op de politiek te stemmen. de man die erop uit is het systeem te ontwrichten.

Ik kon mezelf er nooit toe brengen om op Trump te stemmen vanwege mijn opleiding en achtergrond als christelijke predikant. Zoals ik eerder voor Salon heb geschreven, geloof ik dat Trump een belangrijke factor is in de systematische ineenstorting van de bediening van Jezus Christus in Amerika. Hoe dichter evangelische predikanten bij Trump komen, hoe verder dit land verwijderd is van de echte leringen van Jezus. Maar ik kan niet beweren dat ik het niet begrijp, want dat begrijp ik wel. Ik kan voelen en begrijpen wat er gebeurt met de verschuiving in de Amerikaanse arbeidersklasse en met zoveel jonge mannen die naar rechts verschuiven. Als de Democratische Partij deze kwesties niet aanpakt, zal ze de komende jaren haar macht blijven verliezen.

Hoewel ik besef dat ‘wakker worden’ een rechts cliché is geworden, is dat niet voor niets gebeurd. De liberalen moeten zichzelf ‘wakker maken’ en beginnen te erkennen dat ze de steun van de gelovige arbeidersklasse hebben verloren, omdat ze niet meer naar hen luisterden en met hen spraken, en hen alleen maar minachting toonden in plaats van respect. We zijn met velen en we zijn niet betreurenswaardig. We zijn vermoeide, blut, hardwerkende Amerikanen, en we voelen ons aan het verliezen. Naar ons luisteren is de enige manier om de integriteit van de liberale waarden terug te winnen, en de weg naar het terugwinnen van de Amerikaanse droom.