De nieuwgekozen president Donald J. Trump heeft gedreigd met tarieven voor veel landen om veel verschillende redenen.
Maandag vond hij een nieuwe bestemming voor zijn favoriete economische instrument. De heer Trump zei dat hij “Denemarken op een zeer hoog niveau zou belasten” als het zou weigeren Groenland – een Noord-Amerikaans eiland dat een autonoom gebied binnen het Koninkrijk Denemarken is – toe te staan deel uit te maken van de Verenigde Staten.
“Ze zouden het moeten opgeven, omdat we het nodig hebben voor de nationale veiligheid”, zei Trump over Groenland.
Denemarken, dat een kleinere bevolking heeft dan New York City, is geen grote handelspartner voor de Verenigde Staten. Het land – een bondgenoot van de VS en een lid van de NAVO – stuurde meer dan 1.000.000 mensen naar de Verenigde Staten Aan goederen ter waarde van 11 miljard dollar in 2023 slechts een klein stukje van de import van ruim 3 biljoen dollar. De Verenigde Staten sturen Denemarken op hun beurt meer dan 5 miljard dollar aan goederen, waaronder industriële machines, computers, vliegtuigen en wetenschappelijke instrumenten.
Maar ondanks zijn kleine omvang is Denemarken, dat de buitenlandse en veiligheidszaken van Groenland afhandelt, de thuisbasis van een aantal producten die zeer geliefd zijn in Amerika, goederen die duurder zouden kunnen worden als Trump doorgaat met hoge tarieven. Volgens het Observatorium voor Economische Complexiteiteen platform voor handelsgegevens, bestaat grofweg de helft van de recente export van Denemarken naar de Verenigde Staten uit verpakte medicijnen, insuline, vaccins en antibiotica.
Dat komt grotendeels omdat het land de thuisbasis is van Novo Nordisk, de maker van Ozempic en Wegovy, de populaire afslankmedicijnen. Het bedrijf is zo belangrijk voor de Deense economie: het onlangs heeft verantwoord de helft van de banengroei in de particuliere sector in Denemarken en de gehele economische groei van het land – dat sommigen Denemarken een “apotheek.”
Novo Nordisk verhoogt zijn Amerikaanse productie om tegemoet te komen aan de stijgende vraag naar zijn GLP-1-producten voor gewichtsverlies. Het bedrijf maakt niet publiekelijk bekend hoeveel van zijn producten worden geëxporteerd, maar het produceert medicijnen in Denemarken en de Verenigde Staten voor de Amerikaanse markt.
Een woordvoerder van Novo Nordisk zei in een verklaring dat ze de situatie op de voet volgden, maar geen commentaar wilden geven op hypotheken en speculaties.
Gilberto Garcia, hoofdeconoom bij Datawheel en lid van het Observatory of Economic Complexity-team, zei dat de Deense export van immunologische producten, waaronder medicijnen als Ozempic, ‘exponentieel is gegroeid’.
Denemarken is ook de grootste leverancier van hoortoestellen aan de Verenigde Staten, zei hij.
Naast medicijnen stuurt Denemarken volgens de OEC ook medische instrumenten, visfilets, varkensvlees, koolteerolie, aardolie en gebak naar de Verenigde Staten.
En opmerkelijk genoeg is Denemarken voor veel kinderen (en volwassenen) de thuisbasis van de Lego Group, de wereldgroep grootste speelgoedmaker.
Het is niet duidelijk hoeveel Lego rechtstreeks vanuit Denemarken naar de Verenigde Staten exporteert. Het bedrijf bedient een groot deel van de Amerikaanse markt vanuit een fabriek in Mexico, evenals een nieuwe CO2-neutrale faciliteit in Virginia. Het produceert ook de speelgoedstenen in fabrieken in Hongarije, Tsjechië, China en Vietnam, evenals Denemarken. Lego reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Maar Lego zou, net als andere multinationale bedrijven met mondiale toeleveringsketens die grondstoffen en producten over de hele wereld heen en weer schuiven, kunnen zien dat zijn activiteiten verstoord worden door tarieven. De heer Trump heeft gedreigd heffingen te heffen op producten die de Verenigde Staten binnenkomen vanuit Mexico, China en andere landen wereldwijd, naast Denemarken.
De dreigementen van de heer Trump om Groenland te claimen kwamen tijdens een uitgebreide persconferentie waarin de nieuwgekozen president ook voorstelde het Panamakanaal te heroveren en van Canada een Amerikaanse staat te maken, allemaal uitspraken die buitenlandse leiders kwaad maakten.
Trump betoogde dinsdag dat de Amerikaanse eigendom van Groenland een kwestie van nationale veiligheid is, gezien de routes die Russische en Chinese schepen in kaart hebben gebracht.
“Groenland behoort toe aan het volk van Groenland”, zei de premier van Groenland, Múte Egede schreef op Facebook Dinsdag. “Onze toekomst en strijd voor onafhankelijkheid is onze zaak.”
Woensdag noemde een woordvoerder van de Europese Commissie de opmerkingen van Trump over de inbeslagname van Groenland ‘hypothetisch’. Toen hem werd gevraagd naar tariefbedreigingen, zei de woordvoerder dat de Europese Commissie zich had voorbereid op alle mogelijke implicaties van een Trump-presidentschap voor de handel in Europa.
Jacob Funk Kirkegaard, een senior fellow in Brussel bij het Peterson Institute for International Economics, zei dat maar weinig politici in Europa letterlijk nemen wat de heer Trump zegt.
“Dit is een schandalige eis”, zei de heer Kirkegaard over de dreigementen van de heer Trump om Groenland in te nemen. “De enige manier waarop je dit logischerwijs kunt bedenken is dat Trump door deze schandalige eis te stellen een aantal concessies zal krijgen die hij anders niet zou hebben gekregen.”
De heer Kirkegaard zei dat als de heer Trump zijn dreigement om tarieven voor Denemarken in te voeren zou opvolgen, hij een EU-brede reactie zou kunnen verwachten. “Dit idee dat hij Denemarken als enige lidstaat van de EU onder druk kan zetten om beleidsconcessies te bieden door te dreigen met tarieven, zal vergelding uitlokken van de hele EU”
De heer Trump heeft tijdens zijn eerste ambtstermijn tarieven ingevoerd voor talloze landen en voor honderden miljarden dollars aan goederen. Maar andere tariefbedreigingen zijn nooit uitgekomen, en het is niet duidelijk hoeveel van zijn nieuwe bedreigingen hij zal waarmaken.
Dinsdag herhaalde de verkozen president ook het dreigement om ‘zeer ernstige tarieven’ op te leggen aan Mexico en Canada, klaagde hij over het handelstekort van de VS met Canada en de Europese Unie, en kwam hij met een idee om de Golf van Mexico ‘de Golf van Mexico’ te noemen. Amerika.“
