Vakantiereizigers wachten vrijdag in de rij om hun koffers in te checken bij de JetBlue-terminal op Logan Airport in Boston.
Charles Krupa/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Charles Krupa/AP
Nu Kerstmis en Chanoeka nog maar een paar dagen verwijderd zijn, pakken miljoenen Amerikanen hun koffers en bereiden ze zich voor om op pad te gaan. Ondertussen probeert het Congres – tot nu toe zonder succes – een manier te vinden om door te gaan het financieren van de overheid.
De federale regering zal vrijdag om middernacht beginnen met de shutdown-operaties als de wetgevers er niet in slagen een wetsontwerp goed te keuren noodfinancieringswetsvoorstel voor die tijd. Dat zou zeker slijpen diensten, programmering en betaling voor federale werknemers tot stilstand te brengen, wat uiteindelijk de gewone Amerikanen op allerlei manieren zal treffen.
Zou een sluiting van de overheid de Grinch kunnen zijn die vakantiereizen bederft?
Hoewel veel federale werknemers die zich bezighouden met zaken als vliegreizen en grenscontrole als essentieel worden beschouwd en van hen wordt verwacht dat ze blijven werken, kan een langdurige sluiting de zaken ingewikkelder maken.
Hier leest u wat u moet weten over vliegtuigen, treinen, auto’s en meer.
Het vliegverkeer kan uiteindelijk met verstoringen te maken krijgen
De Transportation Security Administration (TSA) bereidde zich al voor op een druk vakantieseizoen. Het verwacht meer te screenen dan 39 miljoen passagiers op landelijke luchthavens tussen 19 december en 2 januari.
Een shutdown zou een rimpel in de plannen van reizigers kunnen veroorzaken, aangezien de TSA onderdeel is van de federale overheid: het Department of Homeland Security.
TSA-beheerder David Pekoske zei donderdag dat ongeveer 59.000 van de ruim 62.000 werknemers van het bureau als essentieel worden beschouwd en in geval van sluiting onbetaald zouden blijven werken.
Dat is waar – althans in theorie.
Gedurende een periode van vijf weken gedeeltelijke regeringsshutdown tijdens de vakantieperiode 2018-2019, tientallen TSA-werknemers – maar liefst 10% van de landelijke beroepsbevolking – ziek gemeldwat aanleiding gaf tot lange veiligheidslijnen en gesloten controleposten op sommige luchthavens.
Pekoske liet doorschemeren dat soortgelijke problemen kunnen ontstaan als de shutdown aanhoudt.
“Hoewel ons personeel bereid is om grote aantallen reizigers te verwerken en veilig reizen te garanderen, moet u er rekening mee houden dat een langere sluiting langere wachttijden op luchthavens kan betekenen,” hij tweette.
De Federal Aviation Administration (FAA), onderdeel van het ministerie van Transport, zegt dat meer dan 12.000 luchtverkeersleiders onbetaald zouden blijven werken in het geval van een overheidssluiting.
Volgens de regering zouden de aanwerving en opleiding echter worden stopgezet operationele begeleiding. De FAA ervaart al een tekort aan luchtverkeersleiderswat volgens deskundigen het systeem onder druk zet en vertragingen kan verergeren.
Passagiers kunnen meekijken vluchtinformatie online en via hun luchtvaartmaatschappij.
Naast de standaard tips wat verpakking en veiligheid betreft, zegt de TSA dat reizigers zich kunnen voorbereiden op mogelijke vakantiechaos door geschenken in tassen te stoppen in plaats van ze in te pakken en een plan te maken voor reizen met eten – vooral als ze hopen alleen met handbagage te reizen, zoals veel experts aanbevelen.
Het zal druk zijn op de wegen
AAA voorspelt dat 119,3 miljoen mensen in het hele land tussen zaterdag en 1 januari meer dan 80 kilometer van huis zullen reizen. ternauwernood een record gebroken eerder vastgesteld in 2019.
Er wordt voorspeld dat 90% van deze reizigers – wat neerkomt op meer dan 107 miljoen mensen – hun reis met de auto zullen maken. En omdat zowel Kerstmis als Nieuwjaarsdag op een woensdag vallen, wordt gewaarschuwd dat het verkeer in de weekenden waarschijnlijk bijzonder slecht zal zijn.
“Er is geen vaste dag die de drukste op de luchthavens of de slechtste op de wegen zal zijn, maar het zullen zeker die twee weekenden zijn”, vertelde Aixa Diaz van AAA. NPR’s Ochtend editie deze week.
Dat gezegd hebbende, AAA heeft een lijst van de beste en slechtste tijden om te rijden tijdens de vakantieperiode (het is niet verwonderlijk dat dinsdag en woensdag de winnaars zijn). En ongeacht de timing spoort het automobilisten aan om de aangegeven snelheidslimieten te volgen, te vertragen en uit te wijken voor de hulpdiensten, en alleen te rijden als ze alert zijn.
“Rijden met 4-5 uur slaap is net zo gevaarlijk als rijden met een BAG van 0,08 BAC (legale dronkenschap)”, waarschuwt het. “Minder dan 4 uur slaap? Het risico verdubbelt.”
AAA adviseert om nachtelijke ritten, zware maaltijden, medicijnen die slaperigheid veroorzaken en alcohol te vermijden. Het moedigt chauffeurs aan om elke twee uur of elke 160 kilometer een pauze te nemen, waarbij ze deze pauzes gebruiken om een dutje van 20 tot 30 minuten te doen of, indien mogelijk, van chauffeur te wisselen.
De verwachting is dat de treindienst doorgaat
Terwijl Amtrak een bedrijf met winstoogmerkdat doet het enige financiering ontvangen van federale en deelstaatregeringen. Het is niet waarschijnlijk dat dit zal worden verstoord in het geval van een overheidsshutdown.
“Passagiers die van plan zijn om de komende dagen en weken met Amtrak-treinen in de Northeast Corridor en door het hele land te reizen, kunnen er zeker van zijn dat Amtrak open blijft”, vertelde Amtrak-woordvoerder W. Kyle Anderson vrijdag via e-mail aan NPR.
Amtrak kan echter niet voor onbepaalde tijd opereren zonder uitbetalingen van financiering te ontvangen Vereniging van Treinreizigers zei deze week in een verklaring. Het waarschuwt dat een langdurige sluiting “de dienstverlening zal verslechteren en tegelijkertijd de upgrades zal vertragen die worden gefinancierd door de Bipartisan Infrastructure Law.”
De paspoortverwerking en grensbeveiliging zullen grotendeels onaangetast blijven
Het inspectie- en wetshandhavingspersoneel bij de Douane en Grensbescherming worden als essentieel beschouwd, wat betekent dat de havens van binnenkomst open zullen zijn en de verwerking van passagiers zoals gebruikelijk zal doorgaan, aldus de Amerikaanse vereniging van immigratieadvocaten (AILA).
Terwijl Amerikanen die nog steeds wachten op paspoortvernieuwingen, de grens voor Kerstmis sluiten, zal een shutdown dat proces waarschijnlijk niet verder verlengen.
De visum- en paspoortoperaties van het ministerie van Buitenlandse Zaken worden gefinancierd uit vergoedingen en worden daarom “normaal gesproken niet beïnvloed door een verval van kredieten”, legt de AILA uit.
De afdeling is 2023 noodplannen zeggen dat consulaire operaties – zowel in eigen land als in het buitenland – “100% operationeel zullen blijven zolang er voldoende vergoedingen zijn om operaties te ondersteunen.”
Er staat echter dat de toegang tot paspoortdiensten kan worden opgeschort in bepaalde overheidsgebouwen die worden beheerd door agentschappen die op pauze zijn gezet. Gelukkig kunnen Amerikanen dat nu wel online hun paspoort vernieuwen.
