Erik Williams
NFL-verslaggever
De enige Pro Bowler ter verdediging voor de Rammen uit Los Angeles, Jared Vers erkende dat hij beter had kunnen spelen in de 37-20 nederlaag van zijn team tegen de Philadelphia Eagles in week 12 in het SoFi Stadion.
In het bijzonder bleef de beginnende edge rusher niet consequent in zijn gat om explosieve loopacties te stoppen.
„Ik heb ons op veel posities in een slecht gat gezet“, zei Verse na de wedstrijd. „Ik heb mijn DB’s niet in een goede positie gezet toen ik aan het haasten was. Een paar keer heb ik de binnenkant genomen omdat ik het gevoel had dat deze open was als ik op de rand moest blijven. Over het geheel genomen heb ik het gevoel dat we had het beter kunnen doen.“
Saquon Barkley plaatste die dag een historische prestatie tegen de Rams en haastte zich naar een career-high 255 yards. Alleen al in de tweede helft denderde hij voor 182 meeslepende yards, inclusief touchdown runs van 70 en 72 yards. Barkley werd pas de zesde speler in de geschiedenis van de NFL die meerdere haastige TD’s van 70 of meer yards in één wedstrijd noteerde. Philadelphia’s 314 meeslepende werven tegen de Rams waren de op één na hoogste van welk team dan ook dit seizoen.
En zelfs bij SoFi in LA lieten de onstuimige Philly-gelovigen de Rams erover horen.
„Ik haat Eagles-fans“, vertelde Verse deze week aan de Los Angeles Times. “Ze zijn zo vervelend. Ik haat Eagles-fans.
„Als ik dat groen en wit zie, haat ik het. Ik raak echt van streek. Alsof ik het echt warm krijg.“
Nu de twee teams elkaar zondag opnieuw ontmoeten in de NFC-divisieronde, dit keer op Philly’s Lincoln Financial Field, is de voor de hand liggende vraag: kunnen de jonge verdediging van Verse en LA erachter komen hoe ze de beste spelers in de competitie in bedwang kunnen houden?
„Als je de vlucht niet kunt stoppen, is het heel moeilijk“, zegt Rams veiligheid Quentin-meer gezegd. „We hoeven alleen maar de explosieve acties te elimineren, de explosieve runs te elimineren, en dan komt alles goed.“
Sinds Barkley’s verbluffende optreden heeft de verdediging van LA precies dat gedaan. In hun laatste zeven wedstrijden van het reguliere seizoen hielden de Rams teams op 104 meeslepende werven per wedstrijd. Ze wonnen zes van die wedstrijden, met als enige nederlaag een tegenslag van 30-25 tegen de Seattle Seahawks in week 18, een wedstrijd waarin de meeste starters van LA niet speelden.
Vorige week in hun 27-9 wildcard-overwinning op Minnesota hielden de Rams de Vikingen tot 106 yards haasten.
Natuurlijk vormen Barkley en de Eagles een heel andere uitdaging.
„Er zijn manieren waarop je je uiterlijk moet kunnen veranderen, want als ze een klap krijgen van wat je doet en je gewoon in dezelfde frontstructuren zit, zullen ze je beuken en je in verlegenheid brengen“, zegt Rams. zei coach Sean McVay.
Moeten de Eagles bang zijn voor de Rams in hun divisieronde?
Het is niet zo eenvoudig als dat de Rams meer en grotere lichamen in de buurt van de scrimmage plaatsen om Barkley te vertragen. Ze hebben ook te maken met een van de best lopende quarterbacks in de competitie Jalen doet pijndie zich tijdens het reguliere seizoen naar 630 yards haastte. Volgens FOX Sports Research staat Hurts bovenaan van alle NFL QB’s met 64 haastige first downs en 14 haastige touchdowns dit seizoen, inclusief de play-offs.
Voeg daarbij het verdedigen van een van de beste ontvangers in de competitie AJ Bruin aan de perimeter, en het is een zware taak voor eerstejaars defensiecoördinator Chris Shula van Rams.
Zondag zal de Rams-verdediging zich concentreren op vroege downs om te proberen in gunstiger situaties te komen op de derde plaats. In week 12 stonden de Eagles met 9 van de 15 op de derde plaats omdat ze beheersbare afstanden hadden om de kettingen te verplaatsen, waardoor de Rams hun krachtige passrush niet konden opwarmen.
„Ze stonden een behoorlijk aantal keren op de derde plaats, en het was een derde en gunstig“, zei Shula. „Dus je wilt natuurlijk niet in die derde-en-vier-tot-vijf-reeks zitten, waar de kansen duidelijk iets meer tegen jou zijn gericht.
„Je moet een manier vinden om… ze van de baan te krijgen, ze in tweede-en-longs te krijgen waar je die derde-en-longs krijgt, en je kunt het recht verdienen om de voorbijganger te haasten.“
Wat hun passrush betreft, zouden de Rams het zondag wat conservatiever kunnen spelen. In totaal scoorden ze dit seizoen 24,7% van de tijd, het negende laagste percentage in de competitie en LA’s laagste sinds 2018. In de wedstrijd van week 12 tegen Philadelphia bliezen de Rams Hurts echter op 34,6% van zijn dropbacks, hun vierde- hoogste percentage in een game in 2024.
De resultaten waren niet geweldig. Hurts eindigde 6-van-9 voor 96 yards toen hij in dat spel blitzde. Hij haastte zich ook 12 keer voor 39 yards.
„Veel van de dingen die ons echt pijn deden, waren dingen die we onszelf aandeden“, aldus Rams‘ verdedigingsuitrusting Kobie Turner gezegd. „Er zijn verschillende manieren waarop we uit onze gaten springen en we zouden meer gatengeluid moeten hebben. Of we creëren verticale naden en laten 26 (Barkley) verticale plooien vinden.
„Uiteindelijk weten we dat zoveel van deze dingen neerkomen op wat we kunnen beheersen. En we weten dat we alles aanvallen waar we controle over kunnen hebben, zodat we zondag met een overwinning naar buiten komen.“
Eric D. Williams doet al meer dan tien jaar verslag van de NFL, waarin hij verslag doet van de Rammen uit Los Angeles voor Sports Illustrated, de Opladers uit Los Angeles voor ESPN en de Seattle Seahawks voor de Tacoma News Tribune. Volg hem op Twitter op @eric_d_williams.
Wilt u geweldige verhalen rechtstreeks in uw inbox ontvangen? Maak of log in op uw FOX Sports-accounten volg competities, teams en spelers om dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief te ontvangen!
Haal meer uit de National Football League Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
Source link
