WASHINGTON — Wanneer de Quadrantid-meteorenregen op vrijdag zijn hoogtepunt bereikt, is dit de eerste kans van het jaar om dit te zien vuurballen in de lucht.
A afnemende maansikkel betekent goed zicht onder heldere en donkere omstandigheden.
Meest meteorenregens zijn genoemd naar de sterrenbeelden waar ze aan de nachtelijke hemel vandaan lijken te komen. Maar de Quadrantiden „ontlenen hun naam aan een sterrenbeeld dat niet meer bestaat“, zei William Cooke van NASA.
Deze meteoren hebben meestal geen lange treinen, maar de koppen kunnen verschijnen als heldere vuurballen. Volgens NASA kan de piek wel 120 meteoren per uur onthullen.
De bezichtiging duurt tot 16 januari. Hier leest u wat u moet weten over de Quadrantiden en andere meteorenzwermen.
Terwijl de aarde rond de zon draait, passeert ze verschillende keren per jaar puin dat is achtergelaten door passerende kometen – en soms door asteroïden. De bron van de Quadrantids is puin van de asteroïde 2003 EH1.
Wanneer deze snel bewegende ruimtegesteenten de atmosfeer van de aarde binnendringen, ondervindt het puin nieuwe weerstand vanuit de lucht en wordt het erg heet en verbrandt het uiteindelijk.
Soms gloeit de omringende lucht kort en laat een vurige staart achter: het uiteinde van een ‚vallende ster‘.
Je hebt geen speciale uitrusting nodig om de verschillende meteorenregens te zien die jaarlijks voorbij flitsen, op slechts een plek verwijderd van de stadslichten.
De beste tijd om naar een meteorenregen te kijken is in de vroege ochtenduren, wanneer de maan laag aan de hemel staat.
Concurrerende lichtbronnen – zoals een heldere maan of kunstmatige gloed – zijn de belangrijkste obstakels voor een duidelijk zicht op meteoren. Wolkenloze nachten waarin de maan het kleinst afneemt, zijn optimale kijkmogelijkheden.
En blijf naar boven kijken, niet naar beneden. Je ogen zijn beter aangepast om vallende sterren te spotten als je niet op je telefoon kijkt.
De Quadrantids zullen hun hoogtepunt bereiken op een nacht met een slanke maansikkel, die slechts 11% vol is.
De volgende meteorenregen, de Lyriden, zal medio april zijn hoogtepunt bereiken.
___
De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
