PHOENIX – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft elke suggestie afgewezen dat hij wordt toegeëigend door zijn spraakmakende miljardair-bondgenoot Elon Musk, die een week vrijkomt waarin Musk heeft geholpen een noodbestedingsmaatregel laten ontsporen om een shutdown van de overheid te voorkomen.
Trump zei dat het idee dat hij “het presidentschap heeft afgestaan” aan Musk een fictie is en dat zelfs als Musk de baan zou willen, hij die niet zou kunnen krijgen vanwege de eis van de grondwet dat de Amerikaanse president een geboren burger moet zijn. Musk werd geboren in Zuid-Afrika.
“Nee, hij wordt geen president, dat kan ik je vertellen”, zei Trump. ‚En ik ben veilig. Weet je waarom hij dat niet kan zijn? Hij is niet in dit land geboren.”
Trump sprak zondag ruim een uur lang op de AmericaFest-conferentie van Turning Point USA in Phoenix, terwijl duizenden conservatieve activisten wild juichten toen hij het podium betrad te midden van een pyrotechnisch vertoon. Het was zijn eerste rally-achtige evenement sinds de verkiezingen.
Rook kringelde rond de lessenaar en sterretjes schoten uit de vloer terwijl de menigte opstond en de aankomende president toejuichte, die zijn kenmerkende pak en te lange rode stropdas droeg.
„Troef! Troef! Troef!“ zong het publiek.
‘De gouden eeuw van Amerika staat voor de deur’, zei Trump.
In zijn opmerkingen zei Trump ook dat de Russische president Vladimir Poetin hem ‘zo snel mogelijk’ wil ontmoeten en riep hij op tot een einde aan de ‘verschrikkelijke’, verschrikkelijke oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Tijdens de campagne zei Trump dat hij snel een einde zou maken aan de oorlog, met behulp van invloed en macht die hij meent te hebben verworven bij zowel Poetin als de leider van Oekraïne, Volodymyr Zelenskyy.
Hij bracht een andere kwestie op het gebied van het buitenlands beleid ter sprake en herhaalde zijn waarschuwing op sociale media Zaterdag stelt Panama buitensporige vergoedingen in rekening voor het gebruik van het Panamakanaal, de doorgang tussen de Atlantische en de Stille Oceaan.
Als Panama niet toegeeft, zei Trump dat hij zou aandringen op het heroveren van de controle over het kanaal, dat de VS hebben opgegeven onder een verdrag dat toenmalig president Jimmy Carter in 1977 ondertekende.
“We worden aan het Panamakanaal opgelicht, net zoals we overal elders worden opgelicht”, zei Trump.
De president van Panama, José Raúl Mulino, geplaatst op sociale media Zondag blijkt dat het kanaal eigendom is van Panama en dat er niet onderhandeld kan worden over de soevereiniteit van het land.
“Elke vierkante meter van het Panamakanaal en het omliggende gebied behoort tot Panama, en zal dat ook blijven”, zei hij in zijn videoboodschap. “Over de soevereiniteit en onafhankelijkheid van ons land valt niet te onderhandelen. … Het maakt deel uit van onze geschiedenis van strijd en een onomkeerbare overwinning.”
Trump schetste ook een nieuw plan voor een reclamecampagne in campagnestijl, gericht op het ontmoedigen van drugsgebruik.
‘We gaan adverteren hoe slecht drugs voor je zijn’, zei Trump. “Ze verpesten je uiterlijk, ze verpesten je gezicht, ze verpesten je huid. Ze ruïneren je tanden. Als je vreselijke tanden wilt hebben, neem dan veel fentanyl.”
Het optreden van Trump op de conferentie volgde op een gespannen patstelling in Washington, DC, de afgelopen week, die bijna tot een sluiting van de regering leidde.
Trump en Musk hebben de door Republikeinse voorzitter Mike Johnson voorgestelde noodbestedingsmaatregel effectief tot zinken gebracht, waardoor wetgevers gedwongen werden een aanvaardbaar alternatief te vinden dat de regering urenlang draaiende zou houden voordat de shutdown effect zou hebben gehad.
Musk, eigenaar van de sociale mediasite X, heeft meer dan 100 keer gepost over zijn bezwaren tegen de oorspronkelijke uitgavenovereenkomst – een voorproefje van hoe hij zijn invloed en zijn megafoon kan gebruiken om het beleid vorm te geven tijdens de tweede termijn van Trump.
Spottend noemen de Democraten hem ‘president Musk’. De geschiedenis leert dat iedereen die Trump op het verkeerde been zet of de aandacht van hem afleidt, niet lang in zijn baan blijft.
Toch suggereren de opmerkingen van Trump dat hij geen breuk met Musk wil; voorlopig hebben de twee gedeelde interesses. Musk besteed ruim 250 miljoen dollar helpen om Trump verkozen te krijgen.
Na zijn overwinning schakelde Trump Musk in om een nieuwe leider te worden niet-gouvernementeel bureau wiens missie het is om de overheidskosten en inefficiënties terug te dringen. Vooruitkijkend zou de rijkdom van Musk ertoe kunnen bijdragen dat de Republikeinen in de schoot van Trump blijven. Elke Republikeinse wetgever die in de verleiding komt om Trump te trotseren, zou kunnen vrezen dat de nieuwe president een door Musk gefinancierde primaire uitdaging zou organiseren.
Sprekers op de conferentie bagatelliseerden elke wrijving tussen Musk en Trump.
In een toespraak donderdagavond zei Donald Trump jr., de oudste zoon van de verkozen president: “Je ziet wat de media proberen te doen om de relatie die mijn vader met Elon heeft, te verbreken. Ze proberen dat schisma te veroorzaken om te voorkomen dat deze jongens doen waar ze goed in zijn, en dat kunnen we niet toestaan.”
Een andere spreker, senator Markwayne Mullin, R-Okla., zei in een interview met NBC News dat Musk een belangrijke rol vervult bij het helpen elimineren van overheidsverspilling.
„We halen een consultant uit de particuliere sector binnen om met andere ogen te kijken naar waar we geld aan uitgeven“, aldus Mullin.
Wat betreft Musk’s gebruik van zijn sociale mediaplatform zei Mullin: “Hij heeft het recht om het te doen. Hij is nog steeds een particulier. Hij is niet anders dan wie dan ook.”
Minder dan een maand voordat de 45e president de 47e wordt, leek Trump in een goed humeur. Nadat hij senator Ted Cruz, R-Texas, op het podium had geroepen, speurde Trump de menigte af en zag hem eerst niet.
‘Is hij hier ergens? Ted? Ted?” zei Trump. „O, o, hij zit in de problemen.“ Toen kwam Cruz backstage tevoorschijn en de twee schudden elkaar de hand en omhelsden elkaar.
Op een ander moment hoorde Trump een vreemd geluid op het podium. „Wat was dat in vredesnaam?“ zei hij. „Je krijgt hier zo nu en dan de kleine yips.“
Trump, die tijdens de campagne te maken kreeg met twee moordpogingen, voegde eraan toe: “Ik vraag me af waarom.”
