De Colombiaanse president Gustavo Petro arriveert bij de openingsceremonie van COP16, een biodiversiteitsconferentie van de Verenigde Naties, in Cali, Colombia, 20 oktober 2024.
Fernando Vergara/AP
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Fernando Vergara/AP
BOGOTA, Colombia – Het Witte Huis heeft zondag de overwinning behaald in een confrontatie met Colombia over het accepteren van vluchten van gedeporteerde migranten uit de VS, uren nadat president Donald Trump had gedreigd met hoge invoertarieven en andere sancties tegen de oude Amerikaanse partner.
De VS en Colombia waren lange tijd nauwe partners in de anti-narcotica-inspanningen en kwamen zondag met elkaar in botsing over de deportatie van migranten en legden tarieven op elkaars goederen op om te laten zien waar andere landen mee te maken zouden kunnen krijgen als ze zouden ingrijpen in het harde optreden van de regering-Trump tegen illegale immigratie. Het Witte Huis hield de episode voor als een waarschuwing voor andere landen die zijn plannen zouden willen belemmeren.
Eerder had de Amerikaanse president visumbeperkingen bevolen, heffingen van 25% op alle inkomende Colombiaanse goederen, die binnen een week zouden worden verhoogd tot 50%, en andere vergeldingsmaatregelen die waren aangewakkerd door het besluit van president Gustavo Petro om twee Amerikaanse militaire vliegtuigen met bestemming Colombia af te wijzen. migranten nadat Petro Trump ervan beschuldigde immigranten niet met waardigheid te behandelen tijdens deportatie. Petro kondigde ook een vergeldingsmaatregel aan met 25% van de Colombiaanse tarieven op Amerikaanse goederen.
Trump zei dat de maatregelen nodig waren omdat het besluit van Petro de nationale veiligheid in de VS ‘in gevaar bracht’ door de deportatievluchten te blokkeren.
“Deze maatregelen zijn nog maar het begin”, schreef Trump op zijn socialemediaplatform Truth Social. “We zullen niet toestaan dat de Colombiaanse regering haar wettelijke verplichtingen schendt met betrekking tot de acceptatie en terugkeer van de criminelen die zij naar de Verenigde Staten hebben gedwongen.”
Perssecretaris Karoline Leavitt zei zondag laat in een verklaring dat de “regering van Colombia heeft ingestemd met alle voorwaarden van president Trump, inclusief de onbeperkte acceptatie van alle illegale vreemdelingen uit Colombia die zijn teruggekeerd uit de Verenigde Staten, inclusief op Amerikaanse militaire vliegtuigen, zonder beperking of vertraging.”
Leavitt zei dat de tariefbevelen ‘in reserve zullen worden gehouden en niet zullen worden ondertekend’. Maar Leavitt zei dat Trump de visumbeperkingen voor Colombiaanse functionarissen zou handhaven en de douane-inspecties van goederen uit het land zou verscherpen, “totdat de eerste vliegtuiglading Colombiaanse gedeporteerden met succes is teruggestuurd.”
De Colombiaanse regering zei zondag laat dat zij de episode met de regering-Trump als “overwonnen” beschouwde, en Petro plaatste de verklaring van het Witte Huis opnieuw op X.
“We hebben de impasse met de Amerikaanse regering overwonnen”, zei de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken Luis Gilberto Murillo. “We zullen Colombianen blijven ontvangen die als gedeporteerden terugkeren, en hen fatsoenlijke omstandigheden garanderen als burgers die aan rechten onderworpen zijn.”
Murillo voegde eraan toe dat het presidentiële vliegtuig van het Zuid-Amerikaanse land beschikbaar is om de terugkeer van migranten te vergemakkelijken die uren eerder met de Amerikaanse militaire vliegtuigen zouden arriveren.
Eerder zondag maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bekend dat hij toestemming gaf voor de visumbeperkingen voor Colombiaanse overheidsfunctionarissen en hun families “die verantwoordelijk waren voor de inmenging in Amerikaanse repatriëringsvluchten.” Ze werden opgelegd bovenop het besluit van het ministerie van Buitenlandse Zaken om de verwerking van visa bij de Amerikaanse ambassade in de Colombiaanse hoofdstad Bogota op te schorten.
Petro had eerder gezegd dat zijn regering geen vluchten zou accepteren met migranten die uit de VS zijn gedeporteerd totdat de regering-Trump een protocol heeft opgesteld dat hen met ‘waardigheid’ behandelt. Petro maakte de aankondiging in twee X-posts, waarvan er één een nieuwsvideo bevatte van migranten die naar verluidt naar Brazilië waren gedeporteerd, terwijl ze over een asfalt liepen met beperkingen aan hun handen en voeten.
‘Een migrant is geen crimineel en moet worden behandeld met de waardigheid die een mens verdient’, zei Petro. “Daarom heb ik de Amerikaanse militaire vliegtuigen teruggegeven die Colombiaanse migranten vervoerden… In burgervliegtuigen zullen we, zonder als criminelen te worden behandeld, onze medeburgers ontvangen.”
Na de eerdere tariefdreiging van Trump zei Petro in een bericht op X dat hij de “minister van Buitenlandse Handel had opgedragen de importtarieven uit de VS met 25% te verhogen.”
Colombia is van oudsher de belangrijkste bondgenoot van de VS in Latijns-Amerika. Maar hun relatie is gespannen sinds Petro, een voormalige guerrilla, in 2022 de eerste linkse president van Colombia werd en afstand zocht van de VS.
Colombia accepteerde tussen 2020 en 2024 475 deportatievluchten vanuit de VS, de vijfde na Guatemala, Honduras, Mexico en El Salvador, volgens Witness at the Border, een belangenorganisatie die vluchtgegevens bijhoudt. In 2024 accepteerde het land 124 deportatievluchten.
Colombia behoort ook tot de landen die vorig jaar door de VS gefinancierde deportatievluchten vanuit Panama begonnen te accepteren.
De Amerikaanse regering reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van The Associated Press over vliegtuigen en protocollen die werden gebruikt bij deportaties naar Colombia.
“Dit is een duidelijke boodschap die we afgeven dat landen een verplichting hebben om repatriëringsvluchten te accepteren”, vertelde een hoge regeringsfunctionaris aan AP. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om de kwestie publiekelijk te bespreken.
Rubio zei in een verklaring dat Petro “zijn toestemming had ingetrokken” voor de vluchten terwijl het vliegtuig in de lucht was.
Colombianen zijn de afgelopen jaren uitgegroeid tot een belangrijke aanwezigheid aan de Amerikaanse grens met Mexico, gedeeltelijk geholpen door een visumregime waardoor ze gemakkelijk naar Mexico kunnen vliegen en een trekking door de verraderlijke Darien Gap kunnen vermijden. Ze stonden op de vierde plaats met 127.604 arrestaties wegens illegale overtochten gedurende een periode van twaalf maanden tot en met september, achter Mexicanen, Guatemalteken en Venezolanen.
Mexico heeft geen visumbeperkingen opgelegd aan Colombianen, zoals ze wel hebben gedaan aan Venezolanen, Ecuadoranen en Peruanen.
De regering van Petro maakte later in een verklaring bekend dat het presidentiële vliegtuig van het Zuid-Amerikaanse land beschikbaar was gesteld om de terugkeer van migranten die uren eerder met de Amerikaanse militaire vliegtuigen zouden arriveren, te vergemakkelijken en hen ‘waardige omstandigheden’ te garanderen.
Als onderdeel van een reeks acties om de beloften van Trump in zijn campagne om de illegale immigratie aan te pakken waar te maken, zet zijn regering militairen in actieve dienst in om de grens te helpen beveiligen en deportaties uit te voeren.
Twee C-17-vrachtvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht met aan boord van uit de VS verwijderde migranten zijn vrijdag vroeg in Guatemala geland. Diezelfde dag ontving Honduras twee deportatievluchten met in totaal 193 mensen.
Colombia is de op drie na grootste overzeese leverancier van ruwe olie voor de VS. Vorig jaar verscheepte het ongeveer 209.000 vaten olie per dag, hoewel de bloeiende binnenlandse productie de afhankelijkheid van de VS van buitenlandse olie heeft verminderd. Het Zuid-Amerikaanse land is tevens de grootste leverancier van verse snijbloemen in de VS.
