Hallo en welkom bij TechScape. Gelukkig nieuwjaar! Moge de droge januari ons allemaal met minder hoofdpijn achterlaten. Vandaag in TechScape: Meta promoot een Trumpiaanse bulldog, TikTok wordt geconfronteerd met toenemende problemen die geen verbod zijn, Meta krijgt te maken met verzet tegen haar aanpak van AI en Elon Musk bemoeit zich met het buitenland.
Nick Clegg, de voormalige vice-premier van het Verenigd Koninkrijk, is nu het voormalige hoofd van mondiale zaken bij Meta. Hij kondigde donderdag zijn ontslag aan na zes jaar bij de technologiegigant. Hij bekleedde twee jaar de hoogste beleidsfunctie van het bedrijf.
In de aankondiging van zijn vertrek schreef Clegg: “Het is werkelijk het avontuur van je leven geweest! … Ik hoop dat ik een rol heb gespeeld in het proberen een brug te slaan tussen de zeer verschillende werelden van technologie en politiek.” Hij verkocht voor bijna $ 19 miljoen aan Meta aandelen tijdens zijn tijd bij het bedrijf, en hij bezit nog zo’n $ 21 miljoen. Mogelijk keert hij terug naar de Britse politiek, aangezien de partij die hij ooit leidde, de Liberaal-Democraten, vorig jaar een recordaantal zetels won bij de algemene verkiezingen.
Je kunt in de boektitels van Clegg zien hoe hij een politicus was uit een minder gepolariseerd tijdperk: Politics: Between the Extremes (and How To Stop Brexit (And Make Britain Great Again). Hij maakte geen van zijn twee schoten op doel met deze boeken: we leven in extreme tijden, en de Brexit is niet gestopt. Donald Trump is opnieuw president van de VS, en het thuisland van Meta wel verder naar rechts verschoven dan toen Trump voor het eerst het Witte Huis won. De voormalige CEO van Facebook, Sheryl Sandberg, die zo goed verbonden is in Democratische kringen, zit niet eens meer in het bestuur van Meta. Clegg past niet meer bij de tijd.
Clegg is een centrist en beweerde in 2011 dat de politiek van zijn partij die van het “radicale centrum” was. Meer dan twaalf jaar later is het politieke centrisme ingestort en niet meer in staat om te concurreren met de overtreffende trap van de extremen, vooral op Facebook.
Clegg is ook een globalist in een tijd van protectionisme en nationalisme, nadat hij in zijn eerdere carrière de handelsbesprekingen van de Europese Commissie met China en Rusland had geleid. Een mondiaal beleidsperspectief is financieel zinvol bij Meta, dat gebruikers in alle hoeken van de wereld heeft. Een dergelijk standpunt druist in tegen ‘America First’, wat een probleem is wanneer Mark Zuckerberg één miljoen dollar schenkt aan het inaugurele fonds van Trump en Meta Ray-Bans laat zien tijdens een diner in Mar-a-Lago.
Clegg wordt vervangen door zijn rechterhand, Joel Kaplan, die in 2011 werd aangenomen. De promotie luidt een meer partijdig tijdperk in voor Meta als bedrijf en Facebook als sociaal netwerk. Kaplan heeft conservatieve doelen binnen en buiten Meta verdedigd. Binnen heeft hij Meta ertoe aangezet om samen te werken met rechtse nieuwswebsites op het gebied van feitencontrole; plaatste prominente Republikeinen in sleutelrollen; en pleitte ervoor dat Facebook nepnieuws niet zou beperken, met het argument dat een dergelijk hardhandig optreden conservatieven oneerlijk zou straffen. Zonder dat pleitte hij voor de benoeming van de conservatieve rechter Brett Kavanaugh voor het Amerikaanse Hooggerechtshof. Toen Kavanaugh werd opgeroepen om te getuigen over beschuldigingen van aanranding, zat Kaplan achter hem, zichtbaar op de stoel aan het gangpad van de Senaatskamer.
Sociale netwerken zijn onlosmakelijk verbonden met de politiek van de afgelopen vijftien jaar, dus we kunnen concluderen dat ze een hand hebben gehad in de ondergang van het centrisme. Kaplan heeft met succes gepleit voor minder algoritmische beperkingen voor Trump op Facebook. Het is ironisch dat zowel Cleggs werkgever als zijn hoogste plaatsvervanger zijn favoriete politieke filosofie hielpen ondermijnen.
Clegg zei dat hij hoopte een brug te kunnen slaan tussen de technologie-industrie en de politiek. Ik voorspel dat Kaplan een aanpak zal volgen die de twee als één en hetzelfde behandelt. In 2025 zijn ze dat wel. Kaplan heeft naast Karl Rove in het Witte Huis van George W. Bush gediend en is nu al verstrikt in Republikeinse netwerken. Hij is verstrikt in de conservatieve Amerikaanse politiek. Of je het er nu mee eens bent, zijn profiel past bij het tij van het moment: Elon Musk is onvermijdelijk bij Mar-a-Lago. Durfkapitalisten nemen officiële rollen in het Witte Huis en onofficiële adviesfuncties op zich. De rechtse partijen van Silicon Valley zijn onlosmakelijk verbonden met de politiek van San Francisco. Nu Kaplan in opkomst is, is Meta goed gepositioneerd om te profiteren van het presidentschap van Trump.
TikTok wordt geconfronteerd met een tweede oorlog in de VS: rechtszaken over kinderuitbuiting
Als TikTok een verbod in de VS ontwijkt – naar mijn mening op dit moment onwaarschijnlijk – wordt het geconfronteerd met een ander probleem: een golf van rechtszaken door procureurs-generaal over het vermeende gebruik van de video-app bij kinderuitbuiting. Mijn collega Dara Kerr meldt:
TikTok is zich er al lang van bewust dat zijn video-livestream-functie is misbruikt om kinderen schade te berokkenen, zo blijkt uit onlangs onthulde details in een rechtszaak die door de staat Utah tegen het socialemediabedrijf is aangespannen. Deze schade omvat onder meer de seksuele uitbuiting van kinderen en wat Utah noemt “een opendeurbeleid waardoor roofdieren en criminelen gebruikers kunnen uitbuiten”.
De procureur-generaal van de staat zegt dat TikTok een intern onderzoek heeft uitgevoerd waaruit bleek dat volwassenen tieners betaalden om “uit te kleden, te poseren en provocerend te dansen” met behulp van de livestream-functie, bekend als TikTok Live. Uit een ander intern onderzoek bleek dat TikTok Live volgens de rechtszaak werd gebruikt om geld wit te wassen, drugs te verkopen en terroristische groeperingen te financieren.
De zaak van Utah tegen het bedrijf maakt deel uit van een vloedgolf aan rechtszaken die door Amerikaanse procureurs-generaal zijn aangespannen wegens vermeende uitbuiting van kinderen. In oktober hebben 13 staten en het District of Columbia rechtszaken aangespannen tegen TikTok op gronden die vergelijkbaar zijn met die in Utah.
Lees meer: TikTok wist dat de livestreamfunctie kinderuitbuiting mogelijk maakte, beweert een staatsrechtzaak
Meta’s benadering van generatieve kunstmatige intelligentie is om deze te integreren in elk distributiepunt waarover het bedrijf beschikt. Elke zoekbalk in een Meta-product – Whatsapp, Instagram, Facebook, Messenger – bevat nu een iriserende blauwe cirkel waarop je mogelijk per ongeluk hebt geklikt. Zuckerberg zegt graag dat de AI van het bedrijf de meest gebruikte ter wereld is. Vrijdag kreeg het bedrijf echter te maken met verzet tegen zijn experiment met volledig door AI gegenereerde profielen op zijn sociale netwerken die door het bedrijf zelf werden beheerd. Meta’s intentie, zoals bekendgemaakt aan de Financial Times, ondersteunt de hier genoemde specifieke profielen en doordrenkt ze met een meer onheilspellende kwaliteit. Mijn collega Johana Bhuiyan meldt:
na nieuwsbriefpromotie
Meta verwijderde Facebook- en Instagram-profielen van AI-personages die het bedrijf ruim een jaar geleden had gemaakt nadat gebruikers een aantal profielen hadden herontdekt en hen in gesprekken hadden betrokken, waarvan screenshots viraal gingen.
Het bedrijf had deze door AI aangedreven profielen voor het eerst geïntroduceerd in september 2023, maar had de meeste ervan in de zomer van 2024 gedood. Een paar personages bleven echter over en wekten nieuwe interesse nadat Meta-directeur Connor Hayes tegen de Financiële tijden eind vorige week maakte het bedrijf plannen om meer AI-karakterprofielen uit te rollen.
“We verwachten dat deze AI’s in de loop van de tijd daadwerkelijk op onze platforms zullen bestaan, ongeveer op dezelfde manier als accounts”, vertelde Hayes aan de FT. De geautomatiseerde accounts plaatsten door AI gegenereerde foto’s op Instagram en beantwoordden berichten van menselijke gebruikers op Messenger.
Lees meer: Meta vermoordt zijn eigen AI-aangedreven Instagram- en Facebook-profielen
Elon Musk bemoeit zich met het buitenland
Elon Musk reikt steeds vaker zijn lange vingers in de politiek van andere landen. Hij heeft in een opiniestuk de extreemrechtse AfD-partij in Duitsland gesteund. Hij bracht het weekend door met tweeten in een furieus volume over ‘grooming bendes’ in Groot-Brittannië. Hij heeft Britse politici opgeroepen om de gevangengenomen extreemrechtse anti-islamagitator Tommy Robinson vrij te laten, wat hem ertoe bracht de Britse hervormingsleider Nigel Farage te berispen, die Musk nog maar net ontmoette in Mar-a-Lago een paar weken geleden.
In Frankrijk heeft Emmanuel Macron zijn mening gegeven over de invloed van de rijkste man ter wereld, in het bijzonder de steun van Musk aan de AfD: “Wie had tien jaar geleden gedacht dat de eigenaar van een van de grootste sociale netwerken ter wereld een nieuwe internationale reactionaire beweging en rechtstreeks ingrijpen in verkiezingen, ook in Duitsland”.
Musk begint belangstelling te krijgen voor de Canadese politiek, en ik denk dat hij daar nu zijn volledige aandacht op zal richten. Justin Trudeau heeft ontslag genomen en Musk tweette een “geweldig interview” over het gesprek van Jordan Peterson met de conservatieve Canadese politicus Pierre Poilievre op 2 januari.
Op de ochtend van 6 januari, de vierjarige verjaardag van de pro-Trump-opstandpoging in het Amerikaanse Capitool, vroeg Musk zijn volgelingen op X om in een opiniepeiling te stemmen: “Amerika moet het volk van Groot-Brittannië bevrijden van hun tirannieke regering”. Ongeveer tweederde van hen stemde ja.
In de paar resterende weken voordat Trump aantreedt, lijkt de Amerikaanse politiek in de achteruitkijkspiegel van Musk te zitten. Toch twittert hij nog steeds Schermafbeeldingen van Rick en Morty over hoe belastingen betalen voor de weelderige levensstijl van elite-pedofielen, die zijn afdaling naar Pizzagate-territorium voortzetten, een duidelijk Amerikaans fenomeen.
De bredere TechScape
Source link
