Jay Graber is de CEO van Bluesky, een sociale-mediasite die oorspronkelijk begon als een zijproject van Twitter.
Geleverd door Bluesky
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Geleverd door Bluesky
De dag na de presidentsverkiezingen schudde het landschap van de sociale media.
Op de X van Elon Musk hebben ruim 115.000 gebruikers hun accounts gedeactiveerd, de grootste massale exit ooit van het platform. Tegelijkertijd begon het verkeer op Bluesky, een kleinere rivaal van X, enorm te stijgen, waarbij het dagelijks gebruik in de VS met zo'n 500% steeg. volgens gegevens van Gelijkaardigweb.
„We groeien al enkele dagen met ongeveer een miljoen gebruikers per dag“, zei Jay Graber, CEO van Bluesky, maandag in een interview met NPR. „Het bewijst het model waarvan we dachten dat het de juiste benadering van sociale (media) zou zijn: geef mensen de tools om hun ervaring te controleren en ze zullen een betere tijd hebben.“
Meer controle in handen van gebruikers leggen is wat Bluesky onderscheidt van X, voorheen Twitter, en andere rivaliserende sociale-mediasites.
In plaats van één ‘hoofdalgoritme’ te hebben, zorgt Bluesky voor een meer persoonlijke ervaring. Standaard zijn er drie hoofdfeeds: de ene toont accounts die je volgt, de andere laat zien wat je vrienden volgen en een 'ontdek'-feed toont berichten die verband houden met jouw interesses.
Met Bluesky kunnen gebruikers verder reiken dan deze drie door hun eigen aangepaste algoritme te ontwikkelen voor bijvoorbeeld alleen inhoud over katten, of alleen berichten over een sportteam of soort muziek. Door dit maatwerk zijn er volgens Graber ruim 50.000 verschillende Bluesky-feeds beschikbaar.
En Bluesky, zo stelt ze, is ‘miljardairbestendig’, aangezien het bedrijf niet één gecentraliseerde feed met inhoud is, maar eerder een ‘protocol’ van waaruit eindeloze feeds kunnen worden gemaakt. Denk aan een protocol zoals e-mail, of het internet zelf, zegt Graber. Het zou voor één persoon of bedrijf moeilijk zijn om er controle over te hebben, omdat de onderliggende technologie open source is en wordt onderhouden door vele bijdragers, zoals Wikipedia.
„Mijn zorg met het internet is dat het gewoon te veel wordt gecontroleerd door een paar machtige belangen, en dat mensen niet de mogelijkheid hebben om hun eigen lot te bepalen, dus wilden we sociale (media) bouwen die door het volk, voor het volk zijn gebouwd. ' zei Graber.
Sinds Musk twee jaar geleden Twitter overnam, heeft de site de vangrails voor inhoud ingestort, meer dan 80% van de werknemers ontslagen en de site veranderd. verificatiebadges omgezet in een pay-to-play-systeem waarbij gebruikers kunnen betalen om het bereik van hun berichten te vergroten. In de maanden voorafgaand aan de verkiezingen heeft Musk, een belangrijke Trump-donor, surrogaat en nu adviseur van het Witte Huisheeft maakte gebruik van het perron om zijn steun aan de voormalige president te vergroten en rechtse opvattingen te promoten.
Dat heeft op zijn beurt geleid tot een massale uittocht – ook wel de ‘X-odus’ genoemd. Voor velen is Bluesky een toevluchtsoord geworden.
Hoewel de utopische visie van Bluesky misschien aantrekkelijk klinkt voor degenen die het beu zijn hoe Musk-bevorderend En partijdig X is geworden, het is nog steeds een relatief kleine app, die dinsdag de 20 miljoen gebruikers overschrijdt, vergeleken met de honderden miljoenen op X en Threads, eigendom van Meta, of de miljarden gebruikers op Instagram en TikTok.
Analisten zeggen dat Bluesky ook heeft geprofiteerd van de frustratie van gebruikers met andere op tekst gebaseerde sociale media-apps. Draden, bijvoorbeeld heeft bijna 300 miljoen actieve gebruikers per maand, die profiteren van het feit dat ze bovenop Instagram zijn gebouwd, maar Meta heeft de nadruk op nieuws en politiek op zijn sociale netwerken gelegd. Dat heeft ertoe geleid dat gebruikers klagen dat Threads vol staan met berichten van dagen oud en „verlovingsaas”, of doelbewust controversiële of verontwaardiging veroorzakende berichten die bedoeld zijn om reacties te genereren.
Het in Duitsland gevestigde Mastodon, een andere X-rivaal, vereist dat gebruikers navigeren door de vele servers, ook wel 'instances' genoemd, die deel uitmaken van het gedecentraliseerde systeem. Nog in de war? Sommige gebruikers zijn dat al, en hebben het opgegeven voordat ze zelfs maar begonnen waren. Maar anderen bleven erbij, wat resulteerde in een 50% stijging in app-downloads in de afgelopen maand.
Terwijl Hollywood-acteurs, politici en sommige journalisten zijn massaal naar Bluesky gekomen, maar over het algemeen is het een relatief kleine gemeenschap. Het heeft nog steeds een smerige, beginnende sfeer, wat volgens fans deel uitmaakt van zijn charme.
Maar sociale media-onderzoekers zeggen dat grote problemen, zoals intimidatie, haatzaaiende uitlatingen en desinformatie, de neiging hebben om platforms te overspoelen wanneer een sociale-mediasite groot genoeg wordt. Met andere woorden: de site verkeert momenteel misschien in een goede positie, maar met meer groei zullen er veel kopzorgen ontstaan.
„Het is klein en je kunt een lijst samenstellen van mensen die je interessant en grappig vindt. Het voelt als Twitter van tien jaar geleden“, zegt Dave Karpf, hoogleraar media en public affairs aan de George Washington University en een vroege Bluesky-gebruiker.
„Het haalt het algoritmische weg: 'De computer gaat je vertellen wat je wilt en je kunt het maar beter willen'“, zei Karpf. „In plaats daarvan kies je met wie je wilt praten en luisteren en met hen praten.“
Er wordt gewerkt met een kleine staf. In de nasleep van de verkiezingen, toen de twintig fulltime medewerkers van Bluesky de klok rond werkten om de stroom nieuwe gebruikers op te vangen, werden de systemen soms gammel. De site laadde voor velen niet correct en gebruikers meldden andere problemen, terwijl het bedrijf zich aanpaste aan alle nieuwe interesse.
„We hadden een beetje een rotsachtige plek“, zei Graber. „Maar dat is te verwachten als je in de schijnwerpers staat en zoveel groei ervaart.“
Jack Dorsey hielp bij de lancering, maar hij heeft de banden verbroken
Bluesky was oorspronkelijk een project dat werd gesteund door Twitter-mede-oprichter Jack Dorsey, die in 2019 aangekondigd dat Twitter een ‘gedecentraliseerd’ sociaal netwerk zou financieren dat niet door één persoon of bedrijf wordt gecontroleerd.
Rond die tijd promootten Dorsey en andere liefhebbers van cryptocurrency een nieuwe visie op de toekomst van het internet bekend als Web3dat gericht was op het ontmantelen van de 'ommuurde tuinen' van Big Tech, oftewel sociale netwerken en diensten van individuele bedrijven, waar accounts niet kunnen vertrekken en naar een ander sociaal netwerk kunnen reizen.
Deze visie omvat vaak het benutten van zogenaamde blockchains, de technologie achter cryptocurrencies zoals Bitcoin, die gedecentraliseerd is. Met andere woorden: geen enkele entiteit heeft macht over het systeem.
Dorsey schakelde technoloog Graber, nu 33, in om Bluesky te leiden. Het werd een onderneming van openbaar nut, een soort organisatie met winstoogmerk die bedoeld was om maatschappelijk voordeel boven aandeelhoudersrendementen te stellen.
Bluesky begon als een sociale-mediasite die alleen op uitnodiging toegankelijk is. Begin dit jaar ging het open voor het publiek.
Dorsey heeft sindsdien de banden met Bluesky verbroken en links zijn bestuur, zeggende in een interview met durfkapitalist Mike Solana dat de spraakregels in strijd waren met zijn oorspronkelijke visie van een site waarop de inhoud op geen enkele manier wordt gecontroleerd door moderators. Dorsey stimuleert nu een nog kleinere en meer nichespeler op het gebied van sociale media, bekend als Nostr, die zichzelf omschrijft als een ‘censuurbestendig’ open source sociaal netwerk.
Bluesky CEO Graber zei dat ze al maanden niets van Dorsey heeft gehoord.
„Jack (Dorsey) is er niet meer bij betrokken sinds hij het bestuur verliet“, zei Graber. „En zelfs als hij erbij betrokken was, was hij niet super betrokken.“
Dorsey, Musk en X hebben geen verzoeken om commentaar geretourneerd.
Geen advertenties, geen datamining. Dus hoe te overleven?
Bluesky werd gelanceerd met een subsidie van Twitter toen Dorsey het project voor het eerst aankondigde, maar er zijn nooit advertenties geweest, en dat is de manier waarop de overgrote meerderheid van de sociale-mediasites wordt gefinancierd. Ambtenaren bij Bluesky zeggen dat het niet van plan is ooit op advertenties te vertrouwen.
Vorige maand maakte Bluesky bekend een extra ronde van durfkapitaalfinanciering, maar heeft nog nooit een manier onthuld om op de lange termijn geld te verdienen.
Rose Wang, Chief Operating Officer van Bluesky, schreef in een bericht rond de tijd van de nieuwe fondsenwervingsronde werkt het bedrijf aan een abonnementsmodel dat gebruikers 'premium'-functies zal geven, zoals de mogelijkheid om video's van hogere kwaliteit te uploaden en profielen aan te passen met avatars en nieuwe kleuren.
„Betaalde abonnees krijgen elders in de app geen speciale behandeling“, schreef Wang. „Wij verkopen uw gegevens niet.“
Het bedrijf heeft deze belofte vorige week verdubbeld: zweren om nooit gebruikersgegevens te gebruiken om modellen voor kunstmatige intelligentie te trainen.
Karpf zei dat Bluesky laat zien dat het een ander pad inslaat als socialemediabedrijf, maar dat het uiteindelijk een manier zal moeten bedenken om zijn rekeningen te betalen als het wil blijven uitbreiden.
„Het is vrij goedkoop om in het algemeen te rennen“, zei Karpf. „Maar met al die groei moeten ze er uiteindelijk achter komen: oké, hoe betalen we voor de dienst? Hoe betalen we onze werknemers? Hoe houden we deze groei vol?“
