Eerder deze week hebben twee leden van het Democratisch Nationaal Comité, Washington Maandelijks Bijdragende schrijvers David Atkins en Michael Kapp formuleerden een lijst met voorstellen de volgende partijvoorzitter zou moeten omarmen. Bovenaan de lijst stond “Commitment voor het financieren van progressieve/liberale alternatieve media die het hele jaar door kunnen helpen waarheidsgetrouwe verhalen te vertellen en extreemrechtse desinformatie te bestrijden.”
De doelstelling om het medialandschap te ontgassen is gerechtvaardigd. Elon Musk veranderde een mondiaal openbaar plein, bekend als Twitter, in een persoonlijke propagandamachine genaamd X. Als welkome zet zijn de traditionele media bezig geweest met meer factchecking sinds Donald Trump zich in 2015 kandidaat stelde voor het presidentschap, maar ze konden hun mening niet van zich afschudden. “negativiteitsbias” waardoor de afbeeldingen van de economie in 2024 veel slechter waren dan gerechtvaardigd was, wat veel kiezers ertoe aanzette verder te kijken dan Trumps gedocumenteerde staat van dienst op het gebied van systematisch liegen.
Maar ik kan het niet helpen dat ik er iets van voel déjà vu. Twintig jaar geleden, tijdens het presidentschap van George W. Bush, raakten progressieven eveneens gefrustreerd door vooringenomenheid in de media en aangetrokken tot grootse corrigerende projecten. Air America Radio, een nationaal radionetwerk vol beroemdheden, werd in maart 2004 gelanceerd in de hoop mensen als Rush Limbaugh en Sean Hannity te slim af te zijn. Toch trok het nooit een groot publiek en kon het de herverkiezing van Bush niet tegenhouden.
Onverschrokken onthulde de ooit conservatieve Arianna Huffington in 2005 De Huffingtonposteen nieuwsaggregatiesite die is ingericht als contrapunt voor de rechtse neiging Drudge-rapport en met een blog boordevol linkse notabelen uit de entertainment- en politieke wereld. In tegenstelling tot Air America Radio, dat in 2010 uitbrak, HuffPostzoals het nu heet, leeft nog steeds, zij het in verminderde capaciteit. Huffington verkocht het in 2011 en verliet het bedrijf in 2016. Buzzfeed is nu eigenaar van het bedrijf. Vivek Ramaswamy, de bondgenoot van Trump, is een minderheidseigenaar. HuffPost kondigde deze maand aanzienlijke ontslagen aan, waarvan één verslaggever zich publiekelijk afvragend of de topman ‘buigt voor MAGA’.
De meest prominente overlevende van de “liberale media” uit de Bush-jaren is MSNBC. Een uitgesproken liberaal netwerk worden was echter niet het oorspronkelijke plan van MSNBC toen het in 1996 voor het eerst zijn camera’s aanzette. De joint venture van NBC en Microsoft was bedoeld om energiek te zijn en gebruik te maken van het groeiende internet, maar was niet opgezet om een liberaal baken zijn. Ann Coulter en Laura Ingraham waren twee van de eerste medewerkers van het netwerk. Pat Buchanan was een vaste waarde van 2002 tot 2011. Voordat Joe Scarborough een gematigde aanpak hanteerde Morgen Joepresenteerde hij een betrouwbaar conservatieve show genaamd Scarborough-land dat debuteerde in 2003, en hij nam de ochtendsessie over nadat radiopersoonlijkheid Don Imus, wiens show door het netwerk werd uitgezonden, oplaaide na een reeks racistische beledigingen naar het damesbasketbalteam van Rutgers University. Tucker Carlson landde daar in 2005 nadat hij zijn CNN was kwijtgeraakt Kruisvuur optreden.
MSNBC was destijds meer geïnteresseerd in het aanbieden van een breed scala aan meningen, waaronder de linkse Phil Donahue, die in 2002 een show kreeg. Maar in die chauvinistische periode werden de stationsbestuurders verbleekt bij Donahue’s verzet tegen de invasie van Irak door Bush. Donahue werd al snel vervangen door Keith Olbermann, vooral bekend om zijn sportcommentaar.
Olbermann bleek net zo strijdlustig liberaal te zijn als Donahue, maar met betere anchorman-vaardigheden. Hij kreeg relatief hoge kijkcijfers en werd de tentpole van het netwerk. In 2008 gebruikte Olbermann zijn macht om Rachel Maddow, een presentator van Air America Radio, het primetime-slot na hem te krijgen. Nu werd de primetime van MSNBC bepaald door expliciet liberale programmering – een duidelijk tegenwicht voor Fox News, zoals dat tot op de dag van vandaag het geval is.
Het loutere bestaan van een ideologisch vriendelijke media-operatie is echter niet voldoende om de nationale dialoog breed te beïnvloeden. Ik schreef een liberaal zelfhulpboek in de nasleep van de herverkiezing van Bush, Wachten! Verhuis niet naar Canada! die optimistischer was over de vooruitzichten van Air America Radio en de liberale blogosfeer dan gerechtvaardigd was. Ik was enthousiast dat het ‘geen cocons waren die ons scheiden van het land’, maar ‘ze creëren een megafoon die ervoor zorgt dat onze stemmen worden gehoord op het internet. ons voorwaarden.” Dat bleek meer wensdenken dan werkelijkheid.
MSNBC is een waarschuwend verhaal. In termen van winst en levensduur is het een succesvollere operatie dan enig ander liberaal mediaproject. Maar het commentaar en de analyses ervan reiken zelden verder dan de vroom vooruitstrevende huiskamers.
Democraten hebben lang vóór Trump en Bush gezocht naar op de media gebaseerde oplossingen voor hun politieke problemen. Je kunt teruggaan naar 1953 toen het Democratische Nationale Comité iets lanceerde dat nog ambitieuzer was dan het financieringsvoorstel van Atkins en Kapp – zijn eigen tijdschrift, Democratische samenvatting. Hier is hoe De New York Times beschreef het eerste probleem:
De eerste editie van Democratic Digest, een maandblad in zakformaat van de Democratische partij, is van de pers en de abonnee-exemplaren zijn per post verzonden, maakte Clayton Fritchey, vice-voorzitter van het Democratic National Committee en redacteur van het tijdschrift, vandaag bekend.
De eerste oplage van het tijdschrift, de eerste die op commerciële basis werd uitgegeven door een grote politieke partij, bedroeg 140.000 exemplaren, zei de heer Fritchey, waarvan er vrijdag 100.000 in kiosken in het hele land zullen worden geplaatst voor verkoop tegen 25 cent per exemplaar. .
De heer Fritchey zei dat er iets meer dan 19.000 betaalde abonnementen waren, en dat er nog minstens 1.000 werden verwacht voordat de mailings waren voltooid.
Op de vierkleurenomslag van het 112 pagina’s tellende tijdschrift staat een cartoon waarop de Republikeinse olifant aan een bureau zit en een groot boek leest over ‘Hoe de begroting in evenwicht te brengen’, met daarin een kleiner boek over ‘Hoe de 90 te doorbreken’. Aan een stoel hangt een tas met golfclubs.
Het uitgelichte artikel in de eerste editie is “AWOL – Administratie zonder Leiderschap.” Hierin worden prominente Republikeinen en kranten die de regering bevriend zijn geciteerd, die het gebrek aan leiding van het Witte Huis in de aangelegenheden van het land aanklagen.
Ik heb toevallig een exemplaar van Democratische samenvatting gedateerd november 1956, gepubliceerd voorafgaand aan de verkiezingen van dat jaar. De kwestie probeerde president Dwight Eisenhower af te schilderen als een sukkel die gecontroleerd werd door bedrijfsbelangen en rechtse partijen. Het bood een stortvloed aan datapunten die bedoeld waren om aan te tonen dat Eisenhower de economie verkeerd behandelde en er niet in slaagde de inflatie onder controle te houden. Er waren letterlijk dertig pagina’s met redactionele cartoons waarin de toenmalige vice-president Richard Nixon werd bespot. Overal lagen veel platte grappen waarvan ik alleen maar kan aannemen dat ze toen net zo oogverblindend waren als nu.
(De kwestie eindigt met een verrassend feministische noot, waarbij veertien Democratische vrouwelijke Congreskandidaten op de stemming van dat jaar worden belicht.)
Ik hoor Democraten tegenwoordig vaak beschuldigd worden van ‘praat tegen’ of ‘praat neer’ tegen kiezers, beschuldigingen die ik over het algemeen als oneerlijk beschouw. Maar ik zie deze tekortkomingen overal op de pagina’s van de uitgave van november 1956 Democratische samenvattinggepubliceerd vlak voor Eisenhowers herverkiezing met 15 punten.
Het verleden hoeft geen proloog te zijn. Maar deze voorbeelden herinneren aan de inherente moeilijkheid bij het vormgeven en kanaliseren van een inherent uitgestrekt medialandschap, een landschap dat vandaag de dag veel gedecentraliseerder en weerbarstiger is dan ooit tevoren, met zoveel geestdodende ontsnappingen aan het nieuws die elke seconde beschikbaar zijn op onze draagbare apparaten. van de dag.
Ik heb er geen zin in om pessimistisch te eindigen. Elke investering in het verspreiden van de waarheid en het bestrijden van leugens is een waardevolle investering. (Wij hier bij de Washington Maandelijks maak geen politieke steunbetuigingen en streef niet naar DNC-geld. Maar, beste lezer, wij zijn toegewijd aan de waarheid en het bevorderen van innovatieve beleidsideeën, en doen dat graag ontvang uw financiële steun.) Toch moeten de verwachtingen helaas onder controle worden gehouden.
Verwant
Source link
